Jefferson-Lee Joseph, der neue X-Faktor der USAP

Von den Olympiasiegern, die seit Saisonbeginn in den Top 14 spielten, sind es nur drei. Unter ihnen ist Jefferson-Lee Joseph derjenige mit der meisten Spielzeit. Und wissen Sie was? Er spielt für USAP. Als der 22-jährige Flügelspieler Mitte August in Perpignan ankam, nachdem er seinen olympischen Titel gefeiert hatte, waren sich alle schnell einig. In nur drei Trainingswochen mit seiner neuen Gruppe fand er einen Platz in der 23. Runde für die Eröffnung der Meisterschaft in Bayonne. Eine Wahl, die zunächst überraschend war. Aber was schließlich logisch wurde, durch die Analyse der Leistung des Spielers im letzten Monat. Nach vier gespielten Spielen – darunter zwei Starts in Castres und gegen Clermont – ist Jefferson-Lee Joseph der Katalane, der die meisten Verteidiger geschlagen hat (11) und die meisten Meter mit dem Ball in der Hand gewonnen hat (145). Ein laufgefährlicher Spieler mit seltenen Maßen für einen Flügelspieler: 1,92 m, 90 kg. Aber das ist es, was es heute stark macht.

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Verteidigung, sein Appetit

Weil Jefferson-Lee Joseph, nachdem er in der Saison 2022–2023 neun Pro-D2-Spiele mit Agen bestritten hatte, die Entscheidung traf, sich dem 7er-Rugby zu widmen. Eine Offenbarung. In 80 Spielen mit der Mannschaft France 7 erzielte er 32 Versuche. Davon das vielleicht schönste, zumindest wichtigste, im Finale der Olympischen Spiele gegen Fidschi (28-7). Bei den Blues wurde er geschmiedet, gebaut und vor allem weiterentwickelt, um hohe Standards zu erreichen. Für Jérôme Daret, den ehemaligen Trainer von France 7, ist es keine Überraschung, ihn in den Top 14 zu sehen. „Ich weiß, dass er über alle Ressourcen verfügt, um in Perpignan auf interessante Weise bestehen zu können. Er ist ein gut ausgebildeter Junge. Das heißt, er hört viel zu, er ist in der Forschung, in „Analysen“ und er wendet es an. Er hat Raum für Verbesserungen, aber er weiß, wie man alles macht.“beschreibt den Mann, der jetzt der neue General Manager der Rugby-Siebener der Männer ist.

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Tatsächlich kann die Möglichkeit, in so kurzer Zeit in einem neuen Kollektiv anzukommen und einen Platz zu finden, diese Art von Aussage nur bestätigen. Aber woher wusste der Spieler, wie er sich in die Lage versetzen konnte, schnell von 7 auf XV zu wechseln? „Meine Teamkollegen haben mir schnell Selbstvertrauen gegeben. Ich bin wirklich in einer sehr guten Verfassung, um auftreten zu können. Ich habe mich hier schnell integriert. Darüber hinaus kannte ich bestimmte Spieler wie Jean-Pascal Barraque, Théo Forner und Tavite Veredamu, und es war ein Plus für mich, direkt in Rugby Union einsteigen zu könnenerklärt der Guadeloupeaner. Danach, in der Schicht, braucht man nur noch Zeit zur Eingewöhnung und eine gute Kommunikation. Und dann auch das Recht haben, Fehler zu machen.“

Fehler macht Nummer 14 im Moment nicht viele. Neben seinen unbestreitbaren Qualitäten wie Schnelligkeit, Haken und Ausweichen glänzt „Jeff“ Joseph auch in der Defensive. Und das ist für einen Flügelspieler sehr interessant. Er ist der Dreiviertelspieler, der seit Saisonbeginn die meisten Tackles gemacht hat (24 Tackles), vor Kapitän Jerónimo de la Fuente (20). Statistiken, die alles andere als trivial sind. „Es ist die Aufgabe des Rugby-Siebeners, was bedeutet, dass er heute in der Verteidigung sehr stark ist. Er ist in der Lage, Verteidigungsaufgaben zu verketten. Anpacken, kratzen, aufstehen, überqueren, verfolgen, aufholen. Es ist seine DNA. Darin zeichnet er sich aus.stimmt Jérôme Daret zu.

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„Es ist noch nicht vorbei“, versichert David Marty

All diese harte Arbeit, die bei 7 geleistet wurde, beginnt sich bei XV auszuzahlen. Dies ermöglicht es diesem jungen 22-jährigen Spieler, der noch einen Espoirs-Pro-Vertrag hat, in Perpignan einen Platz an der Sonne zu finden. Ein Ort, an dem Rugby die Massen begeistert und der Eifer den Erwartungen aller neuen Spieler gerecht wird, die bei der USAP unterschreiben. „Es war einfach unglaublich. Ich freute mich auf diesen Momentgab die Person nach seinem ersten Spiel bei Aimé-Giral am vergangenen Samstag zu. Es von innen zu erleben, es ist noch mehr, als ich mir vorgestellt habe. Was die Emotionen angeht, glaube ich jedoch, dass ich diesen Sommer den Höhepunkt erreicht habe. Aber es ist wirklich nah dran. Und jedes Mal, wenn ich auf der Straße bin, habe ich diese Leidenschaft. Es ist einfach unglaublich und unbeschreiblich, Aimé-Giral spielen zu dürfen.“

Und wie David Marty verspricht: „Es ist noch nicht vorbei“ für diesen Spieler, der „hat enorme körperliche Fähigkeiten“. Auf jeden Fall dürfte er der USAP auch in den nächsten Jahren Freude bereiten, denn Jefferson-Lee Joseph ist bis 2028 verpflichtet.