Auf der anderen Seite des Ärmelkanals wird das Jahr von Debatten über die Zusammensetzung der britischen und irischen Lions im Hinblick auf die Tour nach Australien geprägt sein. In den Augen von Jonathan Sexton lässt die Position 10 keinen Zweifel zu: Der Ire setzt auf Owen Farrell, auch wenn er sich zu Beginn der Saison mit Racing 92 nicht so wohl fühlt.
Es ist eine Untertreibung zu sagen, dass Owen Farrell ein zaghaftes Debüt in den Farben von Racing 92 gibt. In fünf Top-14-Spielen und ebenso vielen Starts war der englische Fly-Half selten zu seinem Vorteil zu sehen. Auch wenn es noch zu früh ist, um irgendwelche Schlussfolgerungen zu ziehen, so entspricht der erste Eindruck zweifellos nicht den Hoffnungen der Region Ile-de-France in Bezug auf den Flaggschiff-Rookie der Meisterschaft.
Dennoch genießt der ehemalige Dirigent der Saracens im gesamten Ärmelkanal sehr hohe Einschaltquoten. Befragt von der Mal Im Hinblick auf die nächste Tour der British and Irish Lions deutete Jonathan Sexton an, dass er den Engländer als Leiter des Spiels der prestigeträchtigen Auswahl in Australien im nächsten Sommer auswählen würde: „Ich würde Owen Farrell nehmen. Wen würdest du gerne haben, wenn es hart auf hart kommt? Und der ehemalige Kapitän des XV du Trèfle machte seinen Standpunkt klar: „Marcus ist aus meiner Sicht ein Generationentalent. Aber ich würde ihn nicht einsetzen. Er sieht auffällig aus, aber ich denke, dass er das Spiel auch gut beherrscht. Aber ich würde immer noch Owen sagen. Er kann so viele bemerkenswerte Dinge tun.“ “
„Eines der besten, mit denen ich je gespielt habe“
Auch wenn seine Abreise nach Frankreich ihn für die XV de la Rose nicht spielberechtigt machte, bleibt Farrell ein Kandidat für die Lions-Tour, wie Andy Farrell, sein Vater, kürzlich klarstellte. Jonathan Sexton ist jedenfalls voll des Lobes für seinen ehemaligen Rivalen. Bis es auf ein erstaunliches Podest gestellt wird: „Wenn Owen Farrell Ire wäre, würde man ihn als den besten Spieler bezeichnen, den wir je hatten. Er ist ein unglaublicher Konkurrent.“
Umso überraschter ist der beste Spieler der Welt 2018 über die relativ niedrige Liebesbewertung des ehemaligen Sarries: „Aber aus irgendeinem Grund hat er das einfach nicht verstanden (Respekt, NDLR). Er ist einer der besten Teamkollegen, die ich je hatte, einer der besten Spieler, mit denen ich je gespielt habe. […] Dies ist jemand, der immer noch internationales Rugby spielen und Kapitän Englands sein sollte. Ich habe nichts als Bewunderung für ihn. Wenn man ihn als Person kennt, erkennt man den wahren Owen Farrell. Das nennen wir eine schöne Hommage.
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