Der Kapitän von Stade Montois, der Südafrikaner Willie Du Plessis, scheint mit 34 Jahren ein weiteres ganzes Jahr in den Landes zu verbringen. Zu Beginn der Woche kehrte der ehemalige RCT-Spieler zum ersten Block seines Teams zurück, sprach über die mit dem zweiten verbundenen Erwartungen und erzählte, wie erfüllt er heute in Mont-de-Marsan war.
Drei Niederlagen, zwei Siege, was halten Sie von diesem ersten Block?
Die ersten drei Spiele waren kompliziert. Es ist nie einfach, sich zu Hause zweimal zu verbeugen. Dahinter steckte Druck. Es war heiß, aber wir haben unsere Arbeitsweise nicht geändert, weil wir uns sagten, dass es sich auszahlen würde. Wir sind fertig mit zwei große Siege gegen SA XV und Brive. In diesen Spielen haben wir unsere kollektive Stärke gefunden, das hat uns gefehlt. Wenn wir unsere ersten beiden Heimspiele gewonnen hätten, weiß ich nicht, ob wir es geschafft hätten, bei Soyaux und gegen Brive zu gewinnen. Ich ziehe es vor, den Block so fertigzustellen. Wir haben das Vertrauen zurückgewonnen.
Hat die Saison begonnen?
Es sind noch viele Spiele übrig. Ich denke, das Treffen an diesem Wochenende ist sehr wichtig, denn wenn wir gewinnen, können wir sagen, dass die Saison richtig begonnen hat. Wir haben noch viel Arbeit vor uns, aber das Gute ist, dass die kollektive Stärke und die Geisteshaltung immer noch da sind.
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Bist du frei in deinen Köpfen?
Sicher ist, dass es sich sehr gut anfühlt, den ersten Block so zu beenden. Es gibt der gesamten Gruppe sowie unserem Verteidigungs- oder Offensivsystem Selbstvertrauen. Wir wissen, dass alles, was wir tun, funktioniert. Jetzt, nach einer „freien“ Woche, sind wir bereit, den zweiten Block anzugreifen, wo wir verlorene Punkte aufholen müssen.
Wie planen Sie, nach Nizza zu reisen?
Ich habe seit meiner Ankunft in Frankreich bei Pro D2 noch nie ein so gutes Niveau gesehen. Jedes Spiel ist intensiv und sehr hart. Nizza erlebt sein erstes Jahr in Pro D2, es ist dort nie einfach. Es wird ein Erholungsspiel sein, in dem wir unseren Geisteszustand, unser Selbstvertrauen und unsere Dynamik bewahren wollen. Ich erwarte eine sehr direkte Begegnung. Das Team muss die Grundlagen des Rugby beherrschen, was Sieg, Disziplin und Verteidigung betrifft.
Ich gehe davon aus, dass es sich auszahlen wird, wenn man hart und gut arbeitet.
Was möchten Sie in diesem Block verbessern?
Ich möchte, dass wir in der Verteidigung die gleiche Energie behalten, die wir in den letzten beiden Spielen gezeigt haben. Wir haben gezeigt, dass Stade Monois immer noch eine kollektive Stärke ist. Was Camp-Ausflüge angeht, denke ich, dass wir nicht so schlecht dastehen. Wir müssen unser System im Angriff finden und den Ball etwas mehr in die Tiefe halten. Was wir umgesetzt haben, funktioniert. Es ist nur eine Frage des Gefühls.
Wie sehen Sie persönlich Ihren Saisonstart?
Schau, ich fühle mich großartig. Dies ist mein viertes Jahr hier. Ich bin geistig und körperlich fit. Das ist alles positiv.
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Wie haben Sie als Kapitän den schwierigen Start in die Meisterschaft überstanden?
Es war nicht immer einfach, aber ich habe den Jungs gesagt, dass wir die ganze Woche über die gleiche Einstellung bewahren müssen. Ich gehe davon aus, dass es sich auszahlen wird, wenn man hart und gut arbeitet.
Seit Ihrer Ankunft in den Landes haben Sie nur ein Spiel nach dem anderen gespielt. Was ist Ihr Geheimnis, mit 34?
Nach jedem Treffen mache ich viel Erholung. Im Kraftraum mache ich kleine Dinge, Übungen, die zu mir passen. Ich mache keine wirklich schweren Sachen wie 20-Jährige. Dieses Jahr habe ich auch viel Gewicht verloren. Ich fühle mich körperlich und geistig gut. Ich versuche, jeden Tag zu genießen, und das trägt wesentlich dazu bei. Heute bin ich 34, komme mir aber vor wie 28. Tatsächlich bin ich ein bisschen wie französischer Wein (lacht).
Erleben Sie eine zweite Jugend in den Landes?
Ja. Sagen wir einfach, dass mir das Training wirklich Spaß macht. Wenn es ein bisschen langweilig ist, jeden Morgen ins Stadion zu gehen, muss man anfangen nachzudenken. Das ist überhaupt nicht mein Fall.
Ich war nicht bei klarem Verstand, um zu spielen
Sie scheinen nach nicht immer einfachen Jahren in Bayonne und Biarritz wiedergeboren zu sein …
Es ist sicher, dass ich in Biarritz im ersten Jahr viele Gehirnerschütterungen hatte. Im zweiten musste ich sieben Spiele bestreiten. Es war nicht einfach… Als ich bei Mont-de-Marsan unterschrieb, sagte ich meiner Frau, dass es die letzte Chance, die letzte Herausforderung sei. In einem Monat fand ich wieder Freude und entdeckte die Liebe zum Rugby wieder. Jetzt bin ich seit vier Jahren hier und habe alles gefunden, was ich wollte.
Haben Sie darüber nachgedacht, Ihre Karriere nach Biarritz zu beenden?
Ja, aber es lag hauptsächlich an den Gehirnerschütterungen. Ich war nicht in der richtigen Stimmung, um zu spielen. Für meine Familie und mich war es etwas schwierig. Zu meinem Unglück kam das Covid und „zum Glück“, in Anführungszeichen, weil es mir erlaubte, mir zu Hause drei, vier Monate Zeit zum Nachdenken zu nehmen.
Ihr Vertrag endet im Juni. Wie wird Ihre Zukunft aussehen?
Ich würde gerne weiterspielen. Wie viele Jahre? Ich weiß es nicht, aber ich möchte mich hier erneut anmelden. Allerdings konzentriere ich mich bis heute nicht darauf. Ich möchte mich weiterhin auf das Spiel und die Mannschaft konzentrieren, und der Rest kommt später. Um anschließend Ihre Frage zu beantworten: Ja, ich möchte fortfahren.
Zwei Jahre lang haben Sie die Farben der Niederlande verteidigt. Werden Sie in den kommenden Wochen der Auswahl beitreten?
Mit der Auswahl im November werde ich nicht mitmachen, da wir gegen Biarritz und Dax spielen werden. Auf der anderen Seite werden wir im Februar sehen, für die 6 Nationen B.
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