Porträt – Wer ist Brett Robinson, neuer Präsident von World Rugby?

Brett Robinson gewann daher in der zweiten Runde der Wahl zum Präsidenten des World Rugby mit einem kurzen Kopfball (27-25) gegen Abdelatif Benazzi, ein bisschen wie die Wallabies der 90er Jahre, die alle ihre Chancen mit kalter Strenge verwandelten. Robinson trug das Auswahltrikot zwischen 1996 und 1998 sechzehn Mal, unter der Leitung von Greg Smith und dann Rod McQueen. Darüber hinaus hatte Robinson Benazzi im Sommer 1997 zweimal auf dem Feld geschlagen, bevor er ihn in den gemütlichen Lounges des World Rugby-Hauptquartiers traf. Er war auch der erste Kapitän der Brumbies, Canberras neuem Profi-Franchise. Dies ermöglichte es ihm, ein Super-Rugby-Finale zu erleben, das im Jahr 2000 zu Hause knapp gegen die Crusaders von Scott Robertson und Andrew Mehrtens (20-19) verloren wurde. Brett Robinson wurde damals von einem gewissen Eddie Jones trainiert. Und es wurde gesagt, dass diese Brumbies ein noch attraktiveres Rugby spielten als das der Wallabies, obwohl sie in vollem Gange waren.

Eine Kandidatur, die aus der Ferne kommt

Ist dieser Aufstieg auf den Vorsitz des Welt-Rugby-Chefs eine Überraschung? Von Frankreich aus gesehen wären wir versucht, Ja zu sagen. Die jüngsten Echos fielen zugunsten von Benazzi aus, einige Beobachter sagten sogar, die Abstimmung sei unverlierbar. mit diesem Bündnis zwischen Frankreich und Südafrika (Mark Alexander, Präsident von Saru, war Benazzis „Paar“; der Engländer Jonathan Webb war Robinsons „Paar“). Die neun Stimmen des „dritten Mannes“, des Italieners Andrea Rinaldo, wirkten sich daher im zweiten Wahlgang schlecht auf den Franko-Marokkaner aus.

Aber im Spiel der Prognosen blieben Irland, Schottland, Wales und Japan ebenso unsichere Stimmen wie die in Asien. Im Gegensatz zu Abelatif Benazzi befürwortet Robinson eher die 20-Minuten-Rote Karte, im Übrigen unterschieden sich die Positionen der beiden „Finalisten“ eher in rein politischen Fragen (insbesondere der Repräsentativität kleiner Länder).

Ich habe immer deutlich zum Ausdruck gebracht, dass die Finanzen unserer Mitglieder an einem kritischen Punkt sind. Wir müssen Wege finden, Abhilfe zu schaffen und unser Geschäft auszubauen, indem wir sicherstellen, dass unsere „Kernzielmärkte“ in einem guten Zustand sind.

Eines ist sicher. Im Schatten hatte Robinson sein Netz gesponnen und sein Netzwerk aufrechterhalten. Immerhin war er acht Jahre lang Mitglied des World Rugby-Exekutivkomitees. Er verstand es, die entscheidenden Stimmen in der berühmten letzten Nacht zu ändern, die der heikelsten Verhandlungen, der Versprechen und Rückgaben der Aufzüge. Praktiken, die der Verlierer als „archaisch“ erachtet, die aber bei jeder geschlossenen Abstimmung üblich sind. Und das geschieht seit Anbeginn der Zeit. Zudem sei der Australier schon seit langem ein Kandidat gewesen, er sei Wochen vor Abdelatif, erklärte er im September. Gegenüber einem methodischen und erfahrenen Mann war der Nachteil enorm.

Medizinstudium, das seine Karriere verkürzt

Brett Robinson ist keine donnernde Persönlichkeit. Er hinterließ bei uns kein so triumphales Bild wie das seines Gegners. Aber er erlangte den Ruf eines Akteurs und eines fleißigen Anführers. „Ich habe mit ihm zusammengearbeitet, als ich Vizepräsident der Institution war. Er ist ein freundlicher und sehr ruhiger Mann, der in Fragen sehr auf dem Laufenden ist. Seine Arbeitsfähigkeit war einer seiner Stärken. Er war nicht beim australischen Verband.“ Damals, weil es bei ihnen nicht so funktioniert wie bei uns, hat er mehr an allgemeinen Themen gearbeitet, wir haben nicht über die spezifischen Interessen der Wallabies oder die Franchises seines Landes gesprochen.

Brett Robinson ist eindeutig ein wohlgeformter Kopf, ein Produkt eines gewissen australischen Rugbys aus vornehmen Colleges. Er wurde am Downlands College in Towoomba ausgebildet, einer katholischen Einrichtung, die auch den legendären Center Tim Horan und in jüngerer Zeit den Requisiteur Greg Holmes ausgebildet hat.

Diejenigen, die ihn spielen sahen, glauben, dass er mehr Länderspiele hätte erreichen können, wenn er seine Spielerkarriere nicht mit einem Medizinstudium an der University of Queensland und dann in Oxford kombiniert hätte. Er war einer von denen, die der professionellen Rugby-Union „den Putz abwischten“, weil sie es ausüben wollten, ohne sicher zu sein, dass sie davon leben könnten. Sein Aufenthalt in Europa verhinderte, dass er am Erfolg der Brumbies im Super Rugby im Jahr 2001 (36 zu 6) gegen die Sharks teilnahm. Im Gegenzug hatte er das Privileg, zwei Varsity-Matches im Jahr 2000 (19-16, trotz zweier gebrochener Rippen) und 2001 zu bestreiten und zu gewinnen, das zweite als Kapitän beim ersten Aufeinandertreffen ohne Versuch (9-6). Wir erinnern uns an dieses Nachspiel, in dem er seine Genugtuung darüber zum Ausdruck brachte, dass er in Twickenham noch viermal verloren hatte: zunächst ein 15:15-Unentschieden gegen England für Clive Woodward, dann erneut einen Sieg mit den Wallabies gegen die Barbarians im Jahr 1997. Wir erinnern uns an seine Worte: „Ich werde keine hochklassigen Spiele mehr bestreiten. Ich werde jetzt nach Australien zurückkehren, um mit der Arbeit zu beginnen.“

Der neue Chef von World Rugby hätte ein orthopädischer Chirurg und Spezialist für Knie werden können. Doch schon bald wandte er sich der Sportverwaltung zu. Er trat schnell dem australischen Verband (ARU) bei, wo er zehn Jahre lang als Leiter der Hochleistungsabteilung tätig war. Er tat sein Bestes, um die Trainingskanäle zu maximieren, er investierte auch viel in die Entwicklung der XV in der Provinz Perth und die Entstehung der Western Force sowie die Organisation der Weltmeisterschaft 2003. Er entwarf auch die erste Tarifverträge für australisches Rugby. Er arbeitete dann in einer optimistischen und expansiven Atmosphäre, die Wallabies hielten den Abstand gegen die All Blacks und die Springboks, Sanzaar träumte davon, Super Rugby auf etwa zwanzig Teilnehmer auszudehnen.

Eine Station im Versicherungswesen und in Altenheimen

Dann verließ Brett Robinson die Welt des Rugby und wechselte zu AIG, dem Versicherungsriesen mit Büros in Sydney. Anschließend kehrte er nach Queensland zurück, um näher bei seinen älteren Eltern zu sein und in den Bereich der an die Bedürfnisse älterer Menschen angepassten Wohnungen zu investieren. Er war vom unangenehmen Lebensende seines Vaters geprägt, der an der Parkinson-Krankheit litt und im Alter von 81 Jahren starb. So wurde er Chef von RetireAustralia. „Mein Vater war ein brillanter Mann, ein Anwalt und am Ende seiner Karriere Winzer. Aber er erkrankte an der Parkinson-Krankheit und am Ende mussten wir es schaffen, uns um ihn zu kümmern. Er wurde gut versorgt, aber das war es.“ In einer Krankenhausumgebung verlor er schließlich die Kontrolle und sogar die Lebenslust. Das System gab ihm nicht den Weg, den er verdiente. Wenn ich das für andere ändern könnte, wäre ich sehr stolz. Mit all diesen Erfahrungen kehrte Brett Robinson vor acht Jahren für einige Schattenarbeiten auf den ovalen Planeten zurück.

Seine Wahl wurde als Zeichen einer gewissen Kontinuität, eines „Status quo“ beschrieben, einer „Trägheit“, die wir lesen konnten, im Gegensatz zur Rede von Abelatif Benazzi, der den World Rugby für Schwellenländer öffnen wollte. Brett Robinson wurde von England, Neuseeland und natürlich Australien unterstützt. Er wurde als natürlicher Erbe von Bill Beaumont dargestellt, dem Garanten einer gewissen angelsächsischen Kontrolle über das Spiel. Aber von da an gibt es eine Grenze, die wir nicht überschreiten werden, schon weil er der ist zuerst zum Präsidenten der südlichen Hemisphäre gewählt (so überraschend das auch erscheinen mag), und dann, weil seine Rede kein reaktionäres Manifest ist. Er begrüßte den Einfluss des olympischen Rugbys und die Entwicklung des Frauen-Rugbys. „Er ist sich der Probleme bewusst, wir müssen zusätzliche Einnahmen finden, wir müssen das Spiel auch lesbarer machen und vereinfachen.“ fährt Bernard Laporte fort. Die Vorschläge von Brett Robinson sind ganz klar: „Es gibt nicht genug Momente, in denen sich der Ball bewegt, zu viel Tritt ohne viel Richtung, wir bevorzugen den Angriff nicht genug.“ Die letzte Weltmeisterschaft in Frankreich war fantastisch, aber einige der Trends, die sich abzeichneten, waren frustrierend. Letzten März haben wir alle Rugby-Spieler zusammengebracht, um ihnen Daten mitzuteilen, die von den Fans zurückkamen: Sie hatten genug vom endlosen Schlagabtausch. Sie wollten, dass die Teams die Bewegung hervorheben. Und wir wollten sicherstellen, dass es seltener zu Spielunterbrechungen kommt. Seit den letzten Änderungen hat sich die Ballspielzeit um drei Minuten erhöht.

Puristen werden in ihm einen echten „Southern“ sehen, einen Australier, der von Rugby Union beeinflusst und konkurriert wird und wenig Gespür für die Reize des Gedränges und der taktischen Besetzung im Rugby hat. In all seinen Worten drückt sich der Wunsch aus, zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen: spektakuläres Rugby zu fördern, um Investoren anzuziehen und immer leerere Kassen zu füllen: „Mir war immer klar, dass die Finanzen unserer Mitglieder an einem kritischen Punkt sind. Wir müssen Wege finden, hier Abhilfe zu schaffen und unser Spiel auszubauen, indem wir dafür sorgen, dass unsere Märkte gesichert sind.“ „Zielherzen“ sind in einer guten Dynamik.“ Das Rugby, das er erbt, ist kein Füllhorn. Er weiß es und dieses Mal hat er nicht die Absicht, das Ende seines Lebens zu bewältigen, sondern hofft auf eine Wiedergeburt.