Levani Botia, der sich im vergangenen Mai eine Unterarmverletzung zugezogen hatte, wird am Samstag als Starter anlässlich des 11. Tages der Top 14 und des Empfangs von Vannes bei Marcel Deflandre (16:30 Uhr) sein Comeback im Wettbewerb geben. Der 35-jährige Fidschianer aus der dritten Reihe aus La Rochelle sprach ausführlich über seine Verletzung, seine Genesung und seine Freude, an diesem Donnerstagnachmittag nach dem Training auf das Feld zurückzukehren.
Wenn Sie vor uns stehen, dann deshalb, weil Sie am Samstag spielen werden …
Ja, es ist eine Freude, die Farben Gelb und Schwarz wieder vor unseren Fans zu Hause zu repräsentieren. Ich bin sehr glücklich, ich habe lange daran gearbeitet, wieder in die Spur zu kommen.
Wir dachten, du wärst unzerbrechlich …
(Lacht) Ich bin nur ein Mensch. Wenn man nicht bereit ist, verletzt man sich manchmal und fällt. Aber ein Mensch steht auf und geht. Ich bin also froh, zurück zu sein.
Wie geht es deinem Unterarm?
Großartig. Ich arbeite mit den Trainern, den Physiotherapeuten und den Ärzten zusammen und habe mehrere Scans durchgeführt. Ich arbeite jede Woche, jeden Tag.
Waren Sie überrascht, dass es so lange gedauert hat? Erst letzte Woche sagte Ihr Trainer Sébastien Boboul, dass Ihr Unterarm noch nicht ausreichend gefestigt sei …
Ja, normalerweise war eine maximale Dauer von vier Monaten geplant, aber die Entscheidung zur Optimierung der Genesung liegt beim Arzt. Ich denke, es ist auch eine gute Idee, dass der Körper zu 100 % fit ist, um auf den Platz zurückkehren zu können.
War es nicht zu frustrierend, weil Sie mit der Gruppe trainiert haben, aber nicht in der Lage waren, sich wieder zu verbinden und somit spielen zu können?
Ja, vor ein paar Wochen war ich sehr enttäuscht … Weil ich mein Bestes gebe, arbeite ich jeden Tag hart, um den Jungs auf dem Platz zu helfen. Manchmal erlitt meine Moral einen Schlag, weil ich frustriert war, nicht zu wissen, wie ich wieder auf das Feld zurückkehren sollte. Es ist also großartig, zurück zu sein!
Können Sie auf die Verletzung zurückkommen, die Sie sich letzten Mai gegen UBB zugezogen haben?
Es handelte sich um einen „versehentlichen“ Tackling, den ich gemacht habe. Ich wusste nicht einmal, dass meine Hand gebrochen war, bis ich die Ärzte bat, meine Hand untersuchen zu lassen. Deshalb wollten sie, dass ich einen Scan durchführe, und sie wussten, dass meine Hand gebrochen war. Es war das erste Mal in meinem Leben, dass ich einen Knochenbruch hatte. Ich habe nicht gut geschlafen. An diesem Tag hatte ich wirklich Angst, dass meine Rugby-Karriere vorbei wäre. Das war das erste, was mir in den Sinn kam, aber danach sagten sie mir, dass alles gut werden würde.
Ist Ihre internationale Karriere beendet oder noch nicht?
Ich öffne immer die Tür, aber mein Alter wächst schnell (Lächeln). Es gibt mittlerweile so viele junge Spieler, die sich Fidschi angeschlossen haben. Wir werden sehen, was der Trainer will. Wenn er möchte, dass ich zurückkomme, werde ich immer die Tür öffnen.
„Wie geht es mir körperlich? Ich denke, meine Lunge ist bereit (lacht)“
Ist das nicht die beste Option, eine Woche vor der Wiederaufnahme des Champions Cups in Deflandre zum Wettbewerb zurückzukehren?
Ja, es treibt mich immer dazu, zu Hause vor unseren Fans zu spielen. Ich bin wirklich froh, dieses Wochenende zurück zu sein. Und vielen Dank an die jungen Spieler, die mir eine dauerhafte Herausforderung bieten. Wie Oscar (Jegou) spielen viele sehr gut. Ich muss mir meinen Platz verdienen, wenn ich spielen will.
Was halten Sie von der Neupositionierung von Jonathan Danty, dem üblichen Center, in der dritten Reihe, letzten Samstag gegen Castres? Wir denken automatisch an Ihre Reise …
Ich habe letzte Woche mit ihm gescherzt, weil es mich an das erste Mal erinnerte, als Patrice mir das Trikot geschenkt hatte. Ich sagte: „Das ist jetzt ein Mini-Lep’s!“ » (lacht). Ich freue mich sehr für ihn, denn er ist ein starker und erfahrener Spieler. Ich denke, eines Tages wird er in der gleichen Situation sein wie ich. Er wird die Nummer 12 verlassen und sich ausschließlich auf die Stürmer konzentrieren.
Hast du ihm einen Rat gegeben?
Ja, sie (die Trainer, Anm. d. Red.) haben mich gebeten, mit ihm zu sprechen, denn es war die erste Woche, in der er mit den Stürmern trainierte, und es war sein erstes Spiel als Flanker. Er versteht alles!
Wie geht es Ihnen körperlich, was Cardio und Rhythmus angeht?
Gute Frage. Es war schwer, mit der Mannschaft zurückzukommen. Es ist nicht dasselbe und dieselbe Konditionierung, körperliches Training allein und dann mit Kontakt durchzuführen. Man muss in guter Verfassung sein, bevor man Rugby spielt. Vielen Dank an die Trainer, die mir eine Woche Zeit gegeben haben. Ich habe letzte Woche angefangen. Ich denke, meine Lungen sind bereit (lacht).
Sie treffen nach Vannes auf zwei englische Teams (Bath und Bristol im Champions Cup). Wissen Sie, wie viel Angst Spieler, Betreuer und Trainer vor Ihnen haben?
(Lacht) Ich bin nur ein Mensch, ich bin wie die anderen Spieler. Ich weiß nicht, was sie sehen oder hören. Aber was auch immer sie sagen oder denken, es beschäftigt mich nicht. Ich konzentriere mich einfach auf das, was ich tue. Ich muss bessere Dinge tun, um meinem Team zu helfen, voranzukommen.
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