Die komplett schwarze Scrum-Hälfte Tawera Kerr-Barlow spricht mit uns über den Rückschlag gegen Vannes, den Schlüssel zum Rebound, das Ende seines La Rochelle-Abenteuers und die Situation des neuseeländischen Rugby. Sprich mit dem Chef.
Wie hat die Gruppe die letzten Tage nach der unerwarteten Niederlage gegen Vannes erlebt?
Es gab eine Menge Enttäuschung in uns selbst. Wir mussten einander, zwischen Spielern und Mitarbeitern, alles sagen, was schief gelaufen war und was verbessert werden musste. Wir alle haben uns im Spiegel genau angeschaut und das alles müssen wir nun als Motivation nutzen, um so schnell wie möglich ein Gesicht zu finden, das zu uns passt.
Sorgen scheinen für Sie nicht angebracht zu sein. Was macht Sie optimistisch?
Wir wissen, dass wir die Qualität haben, wieder auf die Beine zu kommen und wieder leistungsfähig zu werden. Das ist nicht das Problem. Wichtig ist eine gute Vorbereitung und eine sehr gute Mentalität am Spieltag. Wissen Sie, beim Rugby geht es zu 85 %, zu 90 % um die Einstellung und den Wunsch, sich selbst zu verletzen. Es muss im Kopf passieren.
Es ist schwierig, Sie in dieser Saison im Rugby einzuordnen, da die Leistungen aufeinander folgen und nicht gleich sind …
Wir leiden unter Unregelmäßigkeiten, das lässt sich nicht leugnen. Wissen Sie, manchmal muss man nicht außergewöhnlich sein, um Spiele zu gewinnen: Man muss nur die Grundlagen beherrschen und die einfachen Dinge effektiv erledigen. Aber bevor wir nach Regelmäßigkeit suchen, konzentrieren wir uns ganz auf die Herausforderung dieses Wochenendes. Bath ist ein sehr gutes Team. Auf dem Rasen des Spitzenreiters der englischen Meisterschaft wird es eine große Herausforderung für uns.
Der Champions Cup hat Sie schon oft aufgerüttelt …
Wie könnte jemand nicht begeistert sein, gegen die besten Teams Europas anzutreten? Nach Bath zu gehen ist eine Herausforderung, aber es ist großartig, sie zu meistern. In meinen Augen ist die Top 14 der beste Vereinswettbewerb der Welt und der Europapokal liegt knapp dahinter. Beide haben es verdient, unser Bestes zu geben.
In diesen Zeiten möglicher Zweifel wird die Rolle der Führungskräfte gestärkt. Fühlen Sie sich als einer der Mannschaftskapitäne verantwortlicher?
Um eine Gruppe zu leiten, müssen Sie zunächst gut spielen und andere mit Ihren Aktionen führen. Dies ist die erste Pflicht eines jeden Anführers: Spielen Sie gut, bevor Sie sprechen. Das ist es, was ich versuche, mein Spiel vor mir selbst sprechen zu lassen. Aber ich bin bei weitem nicht der Einzige, der diese Rolle innehat. Wir haben in diesem Team viel Erfahrung, genug, um den Kurs zu korrigieren.
Wie fühlen Sie sich persönlich?
Ich bin wirklich zufrieden mit meinem ersten Teil der Saison. Abgesehen vom Spiel in Montpellier, wo ich bei weitem nicht in Bestform war. Ich versuche, in dieser Phase, von der ich weiß, dass sie entscheidend ist, mein Bestes zu geben, zu Beginn des Europapokals und während wir uns der zweiten Hälfte der Meisterschaft nähern. Ich hoffe, dass wir aus diesem Spiel in Bath wirklich eine gute Dynamik entwickeln und dass wir diese Dynamik in den Top 14 fortsetzen. Es wird schwieriger, da wir zwei Wettbewerbe zu bestehen haben. Aber es sind diese Momente, in denen die großen Vereine und die großartigen Spieler entstehen.
Im Jahr 2025 werden Sie dieses Trikot acht Jahre lang getragen haben, ein Jahr länger als Ihre Zeit bei den Chiefs. Was inspiriert Sie?
Hier ist es wie ein zweites Zuhause. Mit meiner Familie lieben wir La Rochelle und was es so repräsentiert. Wir hatten hier zwei Kinder, bald ein drittes. Ich liebe diesen Verein und meine Teamkollegen. Und acht Jahre später fühle ich mich immer noch genauso privilegiert, wenn ich dieses Trikot anziehe.
Wie sind Sie in den letzten Wochen angesichts der Unentschlossenheit über Ihre Zukunft und des bevorstehenden Vertragsendes im Jahr 2025 zurechtgekommen?
Es war nicht ideal, das gebe ich zu. Ich habe versucht, die Dinge zu kontrollieren, über die ich Kontrolle hatte: meine Professionalität, meine Einstellung, die Art, wie ich spiele. Das alles darf sich niemals ändern. Ich habe versucht, eine gute Vorsaison zu haben und das Beste aus mir herauszuholen.
Können Sie Ihren Abschied vom Stade Rochelais im nächsten Sommer bestätigen?
Leider ja, das wird meine letzte Saison hier sein. So werden sich unsere Wege trennen. Es ist schwer zu akzeptieren, aber so ist es. Ich habe in La Rochelle sehr gute Erinnerungen geschaffen und habe vor, noch weitere großartige Momente zu erleben, bevor ich im nächsten Sommer abreise. Das Ende verdient es, schön zu sein. Im Nachhinein möchte ich nicht weiter auf all diese Fragen eingehen. Ich wärme nichts wieder auf. Mein Blick ist auf die unmittelbare Zukunft gerichtet und ich kann nicht weiter als bis Bath sehen.
Derzeit gibt es in Neuseeland eine entscheidende Debatte über die mögliche zukünftige Spielberechtigung von Spielern, die im Ausland spielen, was Scott Robertson gerne hätte. Wie stehen Sie zu diesem Thema?
Ich bin mir nicht sicher, ob das die richtige Lösung ist. Schauen Sie sich nur das südafrikanische Modell an: Natürlich können sie exilierte Spieler auswählen und haben so die besten zur Hand, aber schauen Sie sich ihre nationale Meisterschaft an; und ihre besten Teams spielen jetzt in der URC. In letzter Zeit kehren immer mehr Jungen zurück, um nach Südafrika zu spielen. Ich möchte nicht, dass das neuseeländische Rugby untergraben wird: Wenn Sie Ihre besten jungen Leute nicht halten können, erziehen Sie sie auf Ihre Weise, dann ist es die DNA Ihres Rugbys, die Sie verlieren können. Es wird sehr interessant sein zu sehen, was entschieden wird, und ich hoffe, dass die Verantwortlichen die beste Lösung finden.
Ein Wort zur aktuellen Form Ihrer Auswahl, die ein durchwachsenes Jahr hinter sich hat …
Die All Blacks beendeten das Jahr sehr, sehr stark. Gegen Frankreich war es so knapp. Ich denke, wir hätten gewinnen können. Wir hatten fast alles in der Hand, um zu gewinnen, aber ein paar Fehler waren am Ende fatal. Es war teuer zu bezahlen. Trotz allem sind die All Blacks auf dem richtigen Weg.
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