Die Fans von Lionel Messi waren überrascht, als die argentinische Legende beim 2:2-Unentschieden von Inter Miami gegen Atlanta United auf die Bank gesetzt wurde.
Messi, der erst kürzlich von einer Knöchelverletzung zurückgekehrt war, wurde in der zweiten Halbzeit eingewechselt, stand aber nicht von Anfang an auf dem Platz. Assistenztrainer Javier Morales erläuterte diese Entscheidung.
Messi war aufgrund einer Verletzung und internationaler Verpflichtungen, darunter seine Teilnahme am Finale der Copa America, drei Monate lang außer Gefecht gesetzt.
Obwohl er bei Miamis 3:1-Sieg über Philadelphia Union ein triumphales Comeback feierte und dabei zwei Tore erzielte und eine Vorlage lieferte, entschied sich der Trainerstab, hinsichtlich der Fitness des Superstars vorsichtig zu sein.
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Atlanta United 2:2 Inter Miami: Warum saß Lionel Messi auf der Bank?
Javier Morales erläuterte die Gründe für Messis Abwesenheit in der Startelf:
„Wir haben diese Woche drei Spiele und da einige Spieler gesperrt sind, mussten wir das Team ausbalancieren. Tata Martino und der Trainerstab dachten, es sei die richtige Entscheidung, und ich glaube, es hat gut funktioniert.“
Obwohl er auf der Bank saß, war Messis Präsenz immer noch spürbar, als er in der 61. Minute ins Spiel kam.
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Die Menge jubelte begeistert, die Fußballikone auf dem Platz zu sehen. Morales fügte hinzu: „Messi sieht immer gut aus und heute Abend war es nicht anders. Seine Leistung war positiv und er hatte Chancen, Tore zu erzielen.“
Obwohl Miami durch Tore von David Ruiz und Leonardo Campana zweimal in Führung lag, konnten sie nicht alle drei Punkte holen und mussten sich am Ende mit einem Unentschieden zufrieden geben. Messis Kurzauftritt, voll seines üblichen Flairs, hielt Miamis Hoffnungen auf den Sieg im MLS Cup jedoch am Leben.
