„Wir müssen rotieren, da in den nächsten Wochen viele Spiele anstehen und Spieler wie Lamine (Yamal), Raphinha und Inigo (Martinez) viele Minuten gespielt haben“, sagte Barcelona-Trainer Hansi Flick im Protokoll des spanischen Fernsehsenders Movistar vor dem La Liga-Spiel am Samstag in Osasuna.
Flick setzte seine Rotationspolitik fort, die er in den letzten Wochen inmitten einer umfangreichen Liste von La-Liga- und Champions-League-Spielen angewendet hatte. Pau Victor (21) startete zum ersten Mal in La Liga, Linksverteidiger Gerard Martin (22) und Mittelfeldspieler Pablo Torre (21) sind die anderen relativ neuen Gesichter in der Elf.
Am unerfahrensten von allen war der junge Innenverteidiger Sergi Dominguez (19), der sein zweites Seniorenspiel startete. Sein Partner in der Mitte der Barca-Verteidigung war Pau Cubarsi, ein Wunderkind in seiner zweiten Saison in der La Liga, aber immer noch erst 17 Jahre alt.
Es war ein Risiko, insbesondere wenn man bedenkt, dass das Stadion El Sadar in Osasuna kein einfacher Ort ist – die Mannschaft von Vicente Moreno hatte in den ersten vier Heimspielen der La Liga in dieser Saison zehn Punkte geholt.
Das Risiko war bereits 17 Minuten nach Spielbeginn offensichtlich. Die Flanke von Osasuna-Flügelspieler Bryan Zaragoza war hervorragend, und Mittelstürmer Ante Budimir setzte sich mühelos an Cubarsi vorbei und erzielte aus sechs Metern einen Kopfball.
Für die Kinder hinten war es hart, aber keine Überraschung. Der stämmige kroatische Mittelstürmer Budimir ist ein Experte für Kopfballtore. Seit seiner Ankunft in La Liga im Jahr 2019 hat er 20 Tore geschossen, mehr als jeder andere Spieler in der Liga. Er erzielte sogar zwei Tore, als sein Mallorca-Team im Dezember 2019 mit 2:5 gegen Barca verlor.
Flick war sich Budimirs Kompetenz in der Luft bewusst, hatte aber das Gefühl, keine andere Wahl zu haben, als seine Elf zu wechseln. Barca hat im Moment viele Spiele, aber auch viele Verletzte und einen Kader, dem es auf vielen Positionen an Erfahrung mangelt. Von ihren vier Mannschaftskapitänen fallen Marc-Andre ter Stegen, Ronald Araujo und Frenkie de Jong alle wegen Langzeitverletzungen aus, während Raphinha nach jeder Minute in den ersten sieben La Liga-Spielen ausgeruht war.
Die Rotationen bedeuteten auch, dass Victor auf dem rechten Flügel zum ersten Mal in der La Liga startete. Der ehemalige Girona-Spieler war beim zweiten Tor von Osasuna im Bilde, als er im Mittelfeld eine körperliche Herausforderung gegen Lucas Torro verlor. Da die Barca-Verteidigung außer Form war, schickte der schnelle Ball von Pablo Ibanez Zaragoza hinter Dominguez, der nicht mithalten konnte. Der vom FC Bayern München ausgeliehene Angreifer spielte cool den Barca-Keeper Inaki Pena, bevor er den Ball ins leere Tor schoss.
Barca war der Meinung, dass ein Foul von Torro an Victor nicht anerkannt werden sollte, aber das Tor blieb nach einer VAR-Überprüfung bestehen. Auch der 2:0-Ergebnisstand spiegelte den Spielverlauf zu diesem Zeitpunkt angemessen wider. Nach 30 gespielten Minuten hatte Osasuna fünf Schüsse auf Barcas Null abgegeben, und die Gäste hatten Mühe, den Rhythmus in Gang zu bringen.
Pau Victor feiert sein Tor (Cesar Manso/AFP via Getty Images)
Zwei von Flicks Nachwuchsspielern waren beteiligt, als Barca zu Beginn der zweiten Halbzeit wieder ins Spiel kam. Der sehr weit oben stehende Linksverteidiger Martin fing einen schnellen Wurf von Osasuna-Torwart Sergio Herrera ab. Als Herrera zu seiner Linie zurückkehrte, ließ er Victors schwachen 25-Yard-Schuss irgendwie an sich vorbei und erzielte so sein erstes La-Liga-Tor.
Der Barca-Trainer schickte nun einige ausgeruhte Spieler, und der Schwung schien bei den Katalanen zu liegen. Doch kurz nachdem Lewandowski ausgewechselt wurde, brach Osasuna erneut hinter Barcas oberer Linie durch. Der unglückliche Dominguez schaltete Budimir offensichtlich aus, als dieser gerade schießen wollte. Der Kroate rappelte sich auf und verwandelte gelassen den Elfmeter.
Barcas Schmerz war noch nicht vorbei, denn Abel Bretones gewann mit 50:50 gegen Lamine Yamal aus 25 Metern Entfernung und der Linksverteidiger von Osasuna schlug den Ball sofort an Penas Hechtsprung vorbei ins Netz. Flicks Team hatte in den letzten sieben La-Liga-Spielen nur fünf Gegentore kassiert, lag nun aber mit 1:4 zurück.
Yamals 20-Yard-Vorstoß sorgte für den 4:2-Ausgleich, und in der hektischen Schlussphase köpfte Ferran Torres die Flanke des 17-Jährigen aus kürzester Distanz an den Pfosten. Aber es war zu spät und Barcas erste Saisonniederlage war hochverdient.
„Wir müssen diese Niederlage akzeptieren, wir haben nicht so gut gespielt, viele Fehler gemacht“, sagte Flick nach dem Spiel im TV-Sender Movistar und verteidigte damit seine Entscheidung, die Mannschaft zu rotieren. „Es liegt in meiner Verantwortung. Ich muss Spieler schützen, die viele Minuten gespielt haben. Ich erwarte nicht, dass wir so spielen. Ich habe der Mannschaft gesagt, dass wir weitermachen müssen. Ich denke, wir sind auf dem richtigen Weg.“
Flick lehnte eine Gelegenheit ab, den Schiedsrichter dafür zu kritisieren, dass er Osasunas zweites Tor aufgrund des offensichtlichen Fouls an Victor nicht anerkennt, meldete sich jedoch zu Wort, als er gefragt wurde, warum er den besten Torschützen der La Liga entfernt hatte, obwohl sein Team Tore brauchte.
„(Lewandowski) braucht auch Ruhe“, antwortete Flick. „Wir haben alle drei Tage ein Spiel. Das Team hat bisher wirklich großartige Arbeit geleistet.“
Das ist fair. Selbst nach dem Ergebnis vom Samstag ist es immer noch ein großartiger Start, den nur wenige vorhergesehen hätten, da Flick im vergangenen Sommer verpflichtet wurde, den ehemaligen Spielmacher Xavi als Barca-Trainer zu ersetzen.
Zu den sieben Siegen aus den ersten sieben Spielen gehörten einige beeindruckende Ergebnisse – darunter ein 4:1-Sieg in Girona und am vergangenen Wochenende ein 5:1-Sieg in Villarreal. Barca war besser organisiert als letzte Saison, und sowohl Girona-Trainer Michel als auch Villarreals Marcelino lobten ihr Pressing, ein Beweis für Flicks Arbeit auf dem Trainingsgelände. Es scheint auch, dass die Mannschaft jetzt härter trainiert, da Präsident Joan Laporta angeordnet hat, den Schwerpunkt stärker auf die Fitness zu legen.
Angesichts dieser Arbeitsbelastung war die Entscheidung, am Samstagabend so stark zu rotieren, wohl vernünftig. Das Problem ist, dass es für Flick nicht viele erfahrene Ersatzspieler gibt. Aufgrund der finanziellen Probleme von Barca wurden in den letzten Transferfenstern regelmäßig Kaderspieler entlassen. Aus Xavis Kader der letzten Saison verließen im Sommer die Senior-Spieler Ilkay Gündogan, Joao Felix, Joao Cancelo, Sergi Roberto, Oriol Romeu und Marcos Alonso, wobei der ebenfalls verletzte Dani Olmo für 60 Millionen Euro der einzige Senior-Spieler war, der verpflichtet wurde.
Flick hat viel aus seinen besten Spielern herausgeholt – Lewandowski, Raphinha und Pedri leisten alle viel mehr als letztes Jahr unter Xavi. Wunderkind Yamal war ebenfalls in Topform – der 17-Jährige hat in neun Spielen dieser Saison fünf Tore und fünf Assists erzielt. Aber Barca kann realistischerweise nicht erwarten, dass ein Teenager diese Weltklasseform über die gesamte Saison hinweg beibehält.
Schon vor dem Samstagsspiel bei Osasuna musste Flick immer wieder Lücken in seinem Kader schließen. Da Gavi und Fermin Lopez sowie De Jong verletzt waren, mussten der 21-jährige Marc Casado, der 17-jährige Marc Bernal und der Innenverteidiger Eric Garcia alle in der Mitte des Parks eingesetzt werden – einem Bereich so wichtig für jedes Barcelona-Team.
Flicks Mannschaft steht mit einem Vorsprung von vier Punkten vor dem größten Rivalen Real Madrid immer noch an der Tabellenspitze, zumindest bevor Madrid am Sonntagabend beim Nachbarn Atlético Madrid spielt.
Die Spiele für Barca stehen vor der Tür, mit einem Spiel in Montjuic gegen das Schweizer Team Young Boys in der Champions League am Dienstag. Im Kalender eingekreist ist Flicks ehemaliges Team Bayern, das am 20. Oktober zu einem UCL-Spiel zu Gast ist. Drei Tage später findet das Clasico im Madrider Bernabeu statt.
Flick wird für diese Spiele seine bestmögliche Elf in die bestmögliche Form bringen wollen. Er hofft auch, dass jeder im Verein die Grenzen versteht, unter denen er arbeitet.
(Foto: Cesar Manso/AFP über Getty Images)
