Die Mannschaft der League Two machte den stark veränderten Magpies das Leben schwer, in einem Spiel, das nach Tyneside verlegt wurde, da der Platz der Wombles nach sintflutartigen Regenfällen letzte Woche unbespielbar war.
Die Schleusentore öffneten sich hier nie ganz, aber der Elfmeter von Fabian Schär reichte aus, um United durchzuschicken, wobei die Magpies den Ballbesitz dominierten, aber keine der beiden Mannschaften große Chancen erspielte.
Newcastle hatte den Ball in der 13. Minute im Netz, als Miguel Almirón – als einer von acht Wechseln gegenüber der Mannschaft, die am Wochenende gegen Premier-League-Meister Manchester City unentschieden spielte, in die Startelf berufen wurde – einen satten Pass von Schär abwehrte und ins Tor drückte , aber die Flagge wehte gegen den Paraguayer.
Fünf Minuten später kombinierten Joelinton, Sean Longstaff und Tino Livramento eine gute Kombination für Longstaffs Schuss, doch sein Schuss wurde vom Gästetorhüter Owen Goodman abgewehrt.
Schär wurde an diesem Abend zum Kapitän ernannt und seine Verteilung in der Verteidigung war ein echter Gewinn für die Magpies. Sein Pass auf Harvey Barnes ermöglichte es dem formstarken Flügelspieler, nach innen zu schneiden und von der Strafraumgrenze abzuprallen, doch sein Schuss verfehlte nur wenige Zentimeter den langen Pfosten. Dann schoss Almirón von einer weiteren Schär-Rakete halb zu Boden.
Eine Menge von 51.739 Zuschauern hatte sich für das hastig neu arrangierte Spiel versammelt und war fast auf den Beinen, als Will Osula – der sein komplettes Debüt in Newcastle gab – Platz für einen Schuss machte, aber das Tor verfehlte.
Die einzige wirkliche Chance für die Gäste kam in der 37. Minute, als Martin Dúbravka gezwungen war, Omar Bugiel mutig zu blocken und sich dabei verletzte. Er machte bis zur Halbzeit weiter, gab aber in der Pause Platz für Odysseas Vlachodimos, der für den Verein auflaufen konnte.
Davor kam der entscheidende Moment der Nacht. Almirón ging im Strafraum nach einem Foul von Joe Pigott zu Boden, und Schiedsrichter Darren Bond deutete schließlich auf den Elfmeterpunkt, sodass Schär in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit vorrücken und verwandeln konnte.
United hatte in der zweiten Halbzeit nahezu die vollständige Kontrolle, wobei der eingewechselte Bruno Guimarães einen Schuss von Goodman leicht abwehren konnte, bevor Riley Harbottle einen entscheidenden Block machte, um Joe Willock zu parieren.
Almirón schaffte es knapp, einen langen Schuss von Anthony Gordon am langen Pfosten abzuwehren, dann drehte sich Osula nach Willocks Pass im Strafraum, schoss aber knapp am Tor vorbei.
Auch Schär, Guimarães und Almirón hatten Chancen, und Osula wurde von Goodman vereitelt. Obwohl United seinen knappen Vorsprung nicht ausbauen konnte, reichte dieses einzige Tor zum Weiterkommen.
