Lionel Messi erzielte sein jüngstes großartiges Tor und bescherte Inter Miami einen Punkt beim 1:1-Unentschieden zu Hause gegen Charlotte in der MLS – doch Manager Gerardo Martino wurde gefragt, ob die Rückkehr des Stürmers seine Mannschaft als schlechteste Mannschaft der Eastern Conference schlechter gemacht hat Lauf seit März fortgesetzt.
Miamis drittes Unentschieden in Folge bedeutet, dass sie eines ihrer vier Spiele seit Messis Rückkehr nach fast viermonatiger Abwesenheit gewonnen haben, nachdem sie acht ihrer neun Spiele ohne den achtmaligen Ballon d’Or-Gewinner gewonnen hatten.
„Die Realität ist, dass wir das System ändern müssen und … das stellt immer eine Herausforderung dar“, antwortete Martino, als er nach Messis Einfluss auf Miamis Taktik gefragt wurde.
„Vor allem versucht es, dies in Schlüsselmomenten der Saison zu tun. Wenn wir letzte Saison ein Unentschieden spielten, würde sich niemand beschweren.“
Messi-Tor gegen Charlotte
Messis Mannschaft dominierte den Ballbesitz und hatte acht der zehn Schüsse aufs Tor, geriet jedoch in Rückstand, als Karol Swiderski aus kurzer Distanz am schnellsten für Charlotte reagierte, die 23 Punkte hinter ihnen liegt und vom ehemaligen Premier-League-Trainer Dean Smith betreut wird.
Der 37-Jährige glich zehn Minuten später mit seinem 17. Vereinstreffer in 19 Einsätzen in allen Wettbewerben aus, indem er einen präzisen Flachschuss weit außerhalb des Strafraums abfeuerte.
Der argentinische Kapitän Messi war für 10 von 20 Schüssen Miamis verantwortlich, während Luis Suarez es schaffte, den Abschluss fast auf der Linie kurz vor Schluss über die Latte zu schicken.
Miami dachte, sie hätten eine einmalige Gelegenheit erhalten, die Führung zu übernehmen, als Verteidiger Adilson Malanda zunächst vom Platz gestellt wurde und wegen eines Foulspiels gegen Diego Gomez einen Elfmeter kassiert hatte, doch die Entscheidung wurde nach einer VAR-Überprüfung aufgehoben
Inter Miami „frustriert“
Da der Zweitplatzierte Columbus Crew bei DC United mit 2:2 unentschieden blieb, hätte Miami mit einem Sieg kurz davor gestanden, den Supporters’ Shield für die meisten Punkte in der regulären Saison zu gewinnen.
Columbus empfängt Miami am Mittwoch (19:30 Uhr ET), wenn eine Niederlage bedeuten würde, dass sie den Spitzenreiter nicht einholen können. Sollte Miami verlieren, muss Martinos Team möglicherweise die letzten beiden Spiele gewinnen – in Toronto am 5. Oktober (16 Uhr) und zu Hause gegen New England Revolution am 19. Oktober (18 Uhr) – um den ersten Platz zu erreichen.
„Wir sind frustriert über drei Unentschieden in Folge“, sagte Martino. „Es ist eine Schande, dass wir das Unentschieden von Columbus nicht nutzen konnten.
„Es war ein Spiel, in dem wir zuerst punkten mussten. Hätten wir das getan, wäre es sicherlich ein anderes Spiel geworden. Auch die in Toronto und Neuengland werden wichtig und entscheidend sein.
„Ich wünschte, das wäre ein Turnier mit 34 Terminen und die Mannschaft, die die meisten Punkte erzielt, wäre der Meister. Dann wäre das großartig und wir würden positiv darauf blicken, das beste Team der regulären Phase zu sein.“
Miami muss alle drei Spiele gewinnen, um 74 Punkte zu erreichen und den 73-Punkte-Rekord von New England aus dem Jahr 2021 zu brechen. The Revolution liegt auf dem vorletzten Platz, während Toronto auf dem achten Platz sechs Punkte über ihnen liegt.
Die MLS-Play-offs beginnen am 26. Oktober.
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