Nach einer erfolgreichen Karriere in England kam Ainsley Maitland-Niles vor einem Jahr als Free Agent zu OL. Und der englische Nationalspieler hat sich bei seinem neuen Verein perfekt eingelebt.
Es gibt Transfers, die für Aufsehen sorgen, bei denen hohe Summen auf dem Spiel stehen und die in den Medien große Aufmerksamkeit erregen, und es gibt diskretere Transfers, die sich oft als die vernünftigsten herausstellen. Die Ankunft von Ainsley Maitland-Niles bei Olympique Lyonnais vor einem Jahr fällt eindeutig in die zweite Kategorie. Der Spieler, der einen Großteil seiner Karriere bei Arsenal verbracht hatte, kam als Free Agent zu OL, nachdem er auch die Farben von West Bromwich, Roma und Southampton ausgeliehen hatte. Der 27-jährige Engländer kann als Linksverteidiger, Rechtsverteidiger, Kolben und bei Bedarf sogar im Mittelfeld spielen und ist eine sehr gute Wahl.
Maitland-Niles genießt seine Integration in OL
Maitland-Niles ist seit der Übernahme durch den 45-jährigen Trainer unter Pierre Sage ein unangefochtener Stammspieler und hat seine beste Position als rechter Kolben in Pierre Sages 3-5-2-System gefunden, was ihm ein Zusammenspiel mit Clinton Mata ermöglicht. In einem Interview auf der OL-Website vor dem Empfang von Olympiakos bestätigte „AMN“, dass seine erfolgreiche Integration in Lyon seine guten Leistungen auf dem Platz beeinflusst habe. Maitland-Niles räumte auch ein, dass der Druck bei OL nicht so groß sei wie der, den er in der Vergangenheit bei Arsenal erlebt habe, und dass er damit leichter zurechtkäme.
„Ja, natürlich ist es nicht immer einfach, wenn man jung ist und hohe Erwartungen an einen gestellt werden. Man muss konzentriert bleiben und sein Bestes geben, um die beste Version seiner selbst zu werden. Aber es stimmt, dass ich weniger Druck verspüre, seit ich bei OL bin. Ich habe einen Ort gefunden, an dem ich mich wohlfühle und ich selbst sein kann. Ich kann mein Talent auf dem Platz ausleben und es ist wirklich schön, diese Freiheit zu haben. Ich habe mir eigentlich keine persönlichen Ziele gesetzt, sondern eher Ziele für das Team.“ Maitland-Niles, ein wertvoller Spieler für Olympique Lyonnais, ist abgerutscht, der wie einige seiner Teamkollegen am Donnerstagabend in der Europa League gegen Olympiakos aufatmen konnte. Angesichts seiner Fülle an Spielern könnte Pierre Sage tatsächlich viele Änderungen vornehmen. Und dies, obwohl die europäische Erfahrung eines Maitland-Niles den Gones in dieser Art von Hochdruckbegegnung zweifellos von Nutzen sein würde.
