Bevor er am Samstag, den 23. November (19 Uhr) bei Geoffroy-Guichard nach Montpellier zurückkehrt, spricht der 60-Jährige aus Cévenol, der über Alès und Nîmes kam, über die Leidenschaft, die Saint-Étienne umgibt, das er für weniger Geld trainiert als ein Jahr und seine Entwicklung mit neuen Käufern.
Wir wissen von außen, welche Begeisterung AS Saint-Etienne auslöst. Ist es so intensiv, wie Sie dachten?
Vor allem im Umland, rund um Saint-Etienne, der Stadt und der Region ist es deutlich stärker. Aber auch darüber hinaus, denn mit 200 Vereinen in ganz Frankreich und Europa gibt es tatsächlich ein unglaubliches Netzwerk. Und was eigentlich verrückt ist, ist, dass es vom Vater an den Sohn und die Tochter weitergegeben wird. Es hält diesen Mythos aufrecht.
Dort gibt es auch dieses Museum, das uns an alles erinnert, was vorher passiert ist. Die Gegenwart ist noch gut verankert. Das ist ziemlich überraschend, und ich spreche nicht von der Begeisterung bei Geoffroy-Guichard, wo es zwei Jahre lang einen Mangel an Ligue 1 gab. Wir sehen es in Bezug auf Abonnenten, in Bezug auf Follower. Die Stadt lebt im Rhythmus der Ergebnisse des Vereins.
Ist es im Vergleich zu dem, was Sie bereits erlebt haben, schwieriger, dort zu arbeiten als anderswo?
Nein, für die interne Arbeit bleibt es weiterhin sehr friedlich. Wir spüren den Druck der Öffentlichkeit und auch den Druck der Medien, denn es gibt viel mehr Artikel. Wir sind nicht besonders gut aufgestellt, werden aber von der nationalen Presse bevorzugt.
Die Ligue 1-Rangliste
Sie müssen zwischen Ihrer Ankunft im Dezember 2023 und dem Aufstieg am Ende der letzten Saison etwas Besonderes erlebt haben?
Das erste Ziel bestand darin, näher an die Top 5 heranzukommen, um möglicherweise die Play-offs zu erreichen. Obwohl wir Fünfter waren, gab es Hoffnung. Irgendwann gab es einen Klick, mit einer Reihe von Spielen, die gut waren. Dann erlebten wir ein verrücktes Ende der Saison, bei dem wir dem Anstieg näher kamen. Doch dann gab es einen Tiefpunkt.
Danach kam es zu einem außergewöhnlichen Dammbruch von seltener Intensität. Es hat überhaupt nichts gebracht. Die Details haben für uns gepasst. Hier herrschte eine wahre Freudenexplosion. Irgendwann hatten viele aufgegeben, wir dachten, wir würden in die Ligue 2 zurückkehren. Tatsächlich war es wirklich eine schöne Überraschung für alle.
In der Nebensaison wurde der Verein gekauft. Wie funktioniert es mit neuen Käufern?
Der Verkauf erfolgte an ausländische Eigentümer, die aus den USA und Kanada angereist waren. Die Umsetzung wurde uns aufgedrängt. Im Falle einer Beförderung mit dem Personal profitierte ich von einem weiteren Vertragsjahr. Wir haben nicht mehr nach einer Erweiterung gesucht. Es ist ein Jahr des Sehens und der Zusammenarbeit. Sehen Sie, ob es mehr Affinität gibt. Wir werden sehen. Ich glaube, das haben sie auch im Kopf gehabt, um zu sehen, wie der Verein funktioniert. Sie bringen ihre Pfoten nach und nach.
Es ist ein Jahr des Sehens und der Zusammenarbeit. Sehen Sie, ob es mehr Affinität gibt. Wir werden sehen.
Wir haben auch mit ehemaligen Mitgliedern des Clubs wie Ilan und Romain Hamouma oder Videoanalysten expandiert. Es gab diese Rekrutierung junger Spieler. Wir befinden uns im modernen Fußball mit viel mehr Daten, Zahlen und geschriebenen Dingen. Bei all dem müssen wir die richtige Balance finden. Wir versuchen, uns zu vereinen, zusammenzuarbeiten. Sie bringen diese Technologie, dieses Wissen mit. Präsident Yvan Gazidis hat bei Arsenal und dem AC Mailand gearbeitet, er bringt diese Erfahrung mit.
Andererseits entdecken sie die Ligue 1, Frankreich mit ihren Codes und Bräuchen. Wie wir in Toulouse sehen können, kommen Spieler von überall her, wir müssen in der Lage sein, sie dazu zu bringen, zusammen zu spielen. Deshalb stecken wir sicherlich in Schwierigkeiten, alles muss zusammenpassen, und es ist nicht einfach. Viele unserer Spieler entdecken L1 für sich, nicht alle sind jung. Die Idee ist, ohne wirklich zum Ausdruck gebracht zu werden, dass es viel „Handel“ gibt. Mit jungen Leuten, die im Verein wachsen müssen. Wir sind in diesem Fußball heute weniger familienfreundlich. Wir müssen uns an diese neue Mentalität anpassen.
Wie beurteilen Sie Ihren Saisonstart?
Windig, es war schwierig. Diese Unerfahrenheit führte dazu, dass wir bei bestimmten Spielen in Schwierigkeiten gerieten. Wir konnten keine defensive Stabilität finden. Jetzt haben wir es geschafft. Seit einiger Zeit ist es etwas besser. Das Schwierigste war, sowohl körperlich als auch erfahrungsmäßig das Niveau der Ligue 1 zu erreichen. Wir haben viele individuelle Fehler gemacht. Wir haben ziemlich heftig bar bezahlt. Aber wir bleiben in guter Stimmung. Auf Gruppenebene ist es nicht schlecht. Wir müssen nun bestätigen können, was wir seit mehreren Wochen tun.
