Nach vielen Jahren in England, Anthony Knockaert hatte letzte Saison die Entscheidung getroffen, näher an seine Familie heranzuziehen und nach Frankreich in die Ligue 2 nach Valenciennes zurückzukehren. Der 32-jährige Spieler hatte kein einfaches Jahr, das leider vom Abstieg des Nordklubs in die 1. Nationalmannschaft geprägt war. Gast des neuesten Podcasts von Club der Fünferklärt der ehemalige Leicester- oder Fulham-Spieler, warum das Ende seiner Zeit bei VA mit einem Ausfall gekennzeichnet war, nur wenige Wochen nach einem großartigen Halbfinale des Coupe de France in Lyon. Er erklärt auch seine Entscheidung, sich mit nur 32 Jahren aus der Berufswelt zurückzuziehen.
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Seine Entscheidung, mit 32 in den Ruhestand zu gehen
„Mit Valenciennes persönlich lief es gut. Was das Team betrifft, war es, wenn ich das so sagen darf, nicht das beste, das ich je erlebt habe. Uns fehlte die Qualität, um auf Besseres zu hoffen. Auf menschlicher Ebene war es eine gute Gruppe, wir haben trotz der Ergebnisse viel gelacht, denn es ist nicht das Ende der Welt, es ist immer noch Fußball. Aber es war das fußballerisch schwierigste Jahr meiner Karriere. Ich wurde in der Umkleidekabine respektiert, aber offensiv und defensiv hätte ich nicht mehr tun können. Ich war es gewohnt, mit viel hochwertigeren Spielern zu spielen. Und wenn das der Fall ist, kommen die eigenen Qualitäten viel stärker zur Geltung. Ich hatte jahrelang darüber nachgedacht, in den Ruhestand zu gehen. Ich wusste nicht wann, aber ich dachte darüber nach. Mit VA kehrte ich nach langem Auslandsaufenthalt in ein normales Leben zurück. Ich bin sehr familienorientiert, vielleicht habe ich mich deshalb nach und nach vom Fußball zurückgezogen. Ich sah meinen Sohn aufwachsen, es war ein Klick. Je weiter ich ging, desto schwieriger wurde es mental. Um auf dem Spielfeld gut zu sein, muss ein Fußballspieler einen guten Kopf haben. »
Sein schwieriges Saisonende bei VA
„Kurz nach dem Halbfinale des Coupe de France in Lyon habe ich meine Entscheidung getroffen, mich zurückzuziehen. Kurz nach diesem Spiel gab es eine Episode. Ich hatte ein sehr gutes Spiel, das hat mir sogar Trainer Ahmed Kantari als Erster gesagt. Ich respektiere ihn sehr. Aber es gab ein Missverständnis, das ich nicht akzeptieren konnte. Drei Tage nach Lyon spielten wir in Annecy. Unter der Woche sagte mir der Trainer, dass ich vorbildlich gewesen sei usw. Und in Annecy sitzen wir auf einer Terrasse und er sagt mir, dass er mich in der nächsten Saison als Nummer 10 haben möchte. Wenn er Trainer bleiben würde, wäre es möglich, dass ich bleibe, aber alles würde auch von der finanziellen Situation abhängen. Kurz gesagt, wir spielen in Annecy, ich habe ein gutes Spiel, und in der darauffolgenden Woche empfangen wir Pau. In seiner Rede vor dem Spiel spürte ich, dass er nicht wie üblich der Trainer war. Am Ende der 28. Minute schaltete er drei Spieler aus, darunter auch mich, und wir verloren 0:1. Er bat mich, wie an diesem Tag in Lyon mit Matic die Nummer 6 zu nehmen, aber die Motivation war nicht dieselbe, ich folgte ihm auch nicht überall hin. Aber offensiv habe ich mein Spiel gespielt. Ich hatte vielleicht während meiner gesamten Karriere ein übergroßes Ego, aber das war meine Stärke, so habe ich Erfolg gehabt. Als ich ging, habe ich keinen Skandal verursacht, sondern bin während des Spiels zurück in die Umkleidekabine und dann nach Hause gegangen. Der Trainer hat es sehr übel genommen, er hat es persönlich genommen. Ich wurde in der folgenden Woche zusammen mit einem Teamkollegen bestraft, der die gleiche Strafe verhängte. Nur wurde er in die Gruppe aufgenommen und nicht ich. Dahinter erhielt ich sehr spät am Sonntagabend eine Nachricht, die mir mitteilte, dass ich die ganze Woche noch alleine laufen würde. In der darauffolgenden Woche schloss ich mich der Gruppe wieder zum Training an, spielte aber nicht mehr. Mein letztes Spiel war daher das von Pau, wo ich in der 28. Minute ausgewechselt wurde…“
Foto Dave Winter/FEP/Icon Sport
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