« Ich bin ein Spielertyp mit zwei Typen. Am Anfang war ich ein opportunistischer Spieler, der jede noch so kleine Chance nutzte, um ein Tor zu erzielen. Ich habe nur ans Tor gedacht. Anschließend, nach dem FLN-Team-Epos, wurde ich Zauberer. » So beschrieb sich Rachid Mekhloufi im September 2016 in unseren Kolumnen. Acht Jahre später gibt es Rachid Mekhloufi nicht mehr, aber sein Name und seine Seele werden nie mit zwei Geschichten verbunden bleiben: Fußball und Algerien.
In Grün und mit allem
Für diejenigen, die ihn kennen (oder nicht kannten): Mekhloufi hat sich nie versteckt. Von seinem Spielstil bis zu seinen Medienauftritten, einschließlich seiner Positionen, hat der Setifianer immer gewagt. Ich wagte es, ein Algerien zu verlassen, das noch französisch war und ein familiäres Opfer der Schrecken der Kolonialisierung war, um mit nur 18 Jahren das Mittelmeer zu überqueren und zum AS Saint-Étienne zu wechseln. Ein Anfall von Wahnsinn zeichnete Jean Snella, den damaligen Trainer der Grünen, der in diesem schnauzbärtigen jungen Mann den Hauch von Fantasie sah, der der forézianischen Härte fehlte. Der adoptierte Rachid Mekhloufi erlangt seinen Status insbesondere dank Derby-Geschichten: « Als ich in Saint-Étienne ankam, wurde mir klar, dass die Lyoner keine guten Leute seien. Am Ende hatte ich mit diesem Derby nichts zu tun. Aber ich saß in der Falle, weil die Bevölkerung damit einverstanden war, er lachte. Sie können die Lyonnais nicht sehen und das beruht auf Gegenseitigkeit. Die Lyoner sind ziemlich kalt. Andererseits sind die Leute von Stéphane herzlich und kümmern sich um einen. Vielleicht spielte das eine Rolle zwischen den Bergleuten und der Bourgeoisie. » Nein, immer noch kein Augenzwinkern.
Der Stürmer führte diesen Klassenkampf an und gewann vier Länderspiele für die französische Mannschaft, 335 Einsätze, 150 Tore und fünf Titel an den Ufern der Loire (vier Meisterschaften und ein Coupe de France). Von 1954 bis 1958, dann von 1962 bis 1968. Zwischen diesen beiden prosperierenden Perioden? Einfach Leben. Derjenige, der sah, wie ein Fußballer durch Frieden widerstandsfähig wurde und riskierte, alles zu verlieren, um seinem Volk die Unabhängigkeit zu ermöglichen. Am 14. April 1958 beschloss Mekhloufi in Begleitung von Mokhtar Arribi (Lens), Abdelhamid Kermali (Lyon, na ja) und Abdelhamid Bouchouk (Trainer von Avignon), sich einer Gruppe algerischer Spieler anzuschließen, die sich in Tunesien versammelt hatte, um daran zu arbeiten Projekt einer Nationalmannschaft für die Nationale Befreiungsfront (FLN). Dort fanden sie Abdelaziz Ben Tifour und Moustapha Zitouni (beide in Monaco). Die Independence Eleven waren geboren. Die Gruppe tapferer Menschen verzichtete auf ihre Karriere, ihr Geld und ihre Situation in Frankreich und nahm an Schaukämpfen auf der ganzen Welt teil – es wurden mehr als 50 Begegnungen aufgezeichnet –, während sie sich bemühte, die Sache ihrer Landsleute zu vertreten. Die Mission endete 1962, kurz nach dem Ende eines herzzerreißenden Krieges.
Geschichtslehrer
Auf die Frage nach dem Wert dieser lebenswichtigen Reise antwortet Rachid Mekhloufi dieses Mal bescheiden: « Ich habe vier Jahre von 58 bis 62 mit Jungen verbracht, Männern, die mir das Leben, Fußball und viele andere Dinge beigebracht haben. Und vor allem haben wir Staatsoberhäupter getroffen, Menschen, von denen ich nicht einmal gedacht hätte, dass wir sie entdecken würden. Es brachte eine kleine Spur in meinen Kopf. » Nachdem er durch die Flagge und das Trikot offiziell Algerier geworden war (elf Auswahlspieler und fünf Bauern von 1962 bis 1968), nahm der Superscorer – wie er letztlich aufgehört hatte – den Faden seines sportlichen Abenteuers wieder auf. Achtzehn Jahre Karriere auf dem Feld, gefolgt von einem Jahrzehnt der Weitergabe seines Wissens von der Bank aus, insbesondere an die sehr junge algerische Auswahl.
Vertraulich, seine Karriere als Trainer/Manager hatte immer noch ihre verzauberte Klammer. 1982, in Spanien, zwanzig Jahre nach der Unabhängigkeit: Talent. Mekhloufi, damals Co-Wähler der Grünen, qualifiziert für ihre erste Weltmeisterschaft, und sein Partner Mahieddine Khaled bilden die zweite große Generation des lokalen Fußballs: Rabah Madjer, Lakhdar Belloumi, Salah Assad, Djamel Zidane, Nouredine Kourichi, Ali Fergani und alle anderen. Künstler in niedrigen Socken, die das große Deutschland besiegen und mit der Schönheit ihres Spiels die iberische Leidenschaft entfesseln, bevor sie im Kampf der Schande Opfer der österreichisch-deutschen Verschwörung werden. Auf beiden Seiten der weißen Linie, auf beiden Seiten des Mittelmeers wird Rachid Mekhloufi also seine Reise angetreten haben, die Last der Geschichte. Mit seinem Tod verlor Algerien eine Legende. Fußball auch.
Rachid Mekhloufi, Fußball und die Revolution
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