Portugal bietet sich ein immenses Privileg an

Auch bei (sehr) schlechten Leistungen in der Qualifikation zur WM 2026 sicherte sich Portugal durch seine jüngsten Ergebnisse einen Play-off-Platz.

Während die Auslosung der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026 näher rückt, ist sich Portugal bereits eines sicher: Das schlechteste Ergebnis nach der Qualifikation wird die Play-off-Phase sein. Tatsächlich hat sich das portugiesische Team mit seinen jüngsten Ergebnissen in der Nations League einen Platz als Barriere für den Fall eines chaotischen Verlaufs während der Qualifikation für die nächste Weltmeisterschaft im Jahr 2026 gesichert.

Portugal wird zumindest ein Sperrfeuer sein

Dies ist einer der Hauptvorteile der Nations League. Sollte Portugal im kommenden März versuchen, das Halbfinale des Wettbewerbs zu erreichen, hat die portugiesische Mannschaft durch ihre jüngsten Leistungen bereits für einen gewissen Trost im Hinblick auf die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026 gesorgt. Tatsächlich werden die Portugiesen sowie die drei anderen Gruppensieger der Liga A von einem echten Vorteil gegenüber den anderen Teilnehmern profitieren.

Am Ende der Qualifikation werden 16 Teams in die Play-offs versetzt. Zwölf von ihnen werden in ihrer Qualifikationsgruppe den zweiten Platz belegt haben, während die restlichen vier, die nicht auf den ersten beiden Plätzen landeten, aufgrund ihrer Leistungen in der Nations League in den Kader aufgenommen werden. Tatsächlich haben die vier Länder mit den besten Leistungen in der Nations League, die in ihrer Qualifikationsgruppe für die Weltmeisterschaft nicht die ersten beiden Plätze belegt haben, eine letzte Chance, an dem wichtigsten Wettbewerb des Weltfußballs teilzunehmen. Sie werden daher in den Play-offs der 12-Sekunden-Gruppe beitreten.

Eine letzte Chance, aufzuholen

Portugal ist der Tabellenführer seiner Gruppe in der Nations League, was ihm auch den Status des Topgesetzten für die Auslosung des Viertelfinals am Freitag einbringt, und gehört zwangsläufig zu den besten Plätzen in der Nations League. Mit anderen Worten: Im Falle einer industriellen Katastrophe, die dazu führen würde, dass die Seleção in ihrer künftigen Qualifikationsgruppe für die Weltmeisterschaft 2026 nicht auf den ersten beiden Plätzen landen würde, hätte sie eine letzte Chance, aufzuholen.

Und wenn sich diese Situation als besonders komfortabel herausstellt, haben die Portugiesen in diesem Wettbewerb dennoch weitaus größere Ambitionen. Als bald sechster in der FIFA-Rangliste wollen sie durch die Vordertür in die nächste Weltmeisterschaft einsteigen und an der Spitze ihrer Qualifikationsgruppe landen. Ein Szenario, das ihren Platz als Überlebender für eine andere Nation freimachen würde, die ebenfalls in der letzten Gruppenphase der Nations League in Sicht ist.

Bildnachweis: Carlos Rodrigues/Getty Images