Letztendlich trug das mutige Wagnis des Kapitäns der Nationalmannschaft, Mike Weir, keine Früchte. Das internationale Team verlor am Samstag in der Abenddämmerung zwei Spiele auf dem 18. Grün, und das amerikanische Team schaffte es, den Vorsprung vor der letzten Sitzung des Presidents Cup auf 11:7 zu vergrößern.
Die beiden Teams traten fast 12 Stunden lang gegeneinander an, nachdem der Tag um 7:02 Uhr begonnen hatte. Dieser Tag wurde durch eine Nebeldecke, die den blauen Golfplatz des Royal Montreal Golf Club einhüllte und das Spiel am frühen Morgen für fast eine Stunde unterbrach, erheblich verlängert .
Abgesehen von den Ergebnissen war das Hauptdiskussionsthema in der Menge rund um jedes der Löcher auf dem Grundstück zweifellos Weirs Entscheidung, am Nachmittag mit denselben vier Paaren wieder in den Kampf einzusteigen, die am Vormittag aufgetreten waren.
Schließlich schienen sie nach dem emotionalen Aufschwung vom Vortag platt zu sein, als die internationale Mannschaft einen Fünf-Punkte-Rückstand mit einem Sieg über die Vereinigten Staaten überwand und den Spielstand auf 5:5 ausgleichen konnte.
Dadurch nutzte das amerikanische Team die Gelegenheit, vor den vier Spielen im Viererformat (Wechselwürfe) an einem heißen und sonnigen Nachmittag mit 8:6 in Führung zu gehen.
Auf die Frage nach den Gründen für diese Entscheidung gab Weir eine einfache Erklärung.
„Sie spielen gut. Wir mögen Konfrontationen, wir mögen Duos, und wir werden damit weitermachen“, sagte der 54-jährige Ontarioier und präzisierte, dass die Golfer bereits vor Beginn der Feindseligkeiten am Samstagmorgen über seine Entscheidung informiert worden seien.
Am Ende des Kurses schien es seinen Schützlingen jedoch an Energie zu mangeln, und der Sieger des Masters-Turniers von 2003 verlor seine Wette.
Kurz bevor die Nacht über Montreal hereinbrach, moderierten die Südkoreaner Si Woo Kim und Tom Kim die Show und zogen ein paar Hasen aus dem Hut, ohne jedoch verhindern zu können, dass Patrick Cantlay und Xander Schauffele im 18. Spiel mit einem Vorsprung von einem Vorsprung gewannen. Loch.
Corey Conners und Mackenzie Hughes ihrerseits lagen mit einem Punkt Vorsprung vor Collin Morikawa und Sam Burns, nachdem den Kanadiern auf dem 18. Grün ein enttäuschendes Bogey unterlief.
„Es ist riesig für uns; Corey und „Mac“ haben großartiges Golf gespielt. Sie haben auf den ersten drei Löchern drei Schläge vom Par abgeschossen, also mussten wir kämpfen, um wieder ins Spiel zu kommen. Wir haben die Ärmel hochgekrempelt und in der Mitte der Runde mehrere entscheidende Birdies gemacht“, sagte Morikawa, Inhaber von zwei großen Titeln seiner Karriere.
Dem Kanadier Taylor Pendrith und dem Australier Adam Scott gelang es ihrerseits, den Schaden zu begrenzen, indem sie die Amerikaner Brian Harman und Max Homa paarweise besiegten.
„Nach dem 12. Loch haben wir die Kontrolle über das Spiel übernommen und obwohl ich auf den Back Nine ein paar Putts verfehlt habe und wir am Ende der Runde unentschlossen waren, haben wir uns gut geschlagen. In diesem Spielformat kann alles passieren, und manchmal kann es sehr hässlich werden … Es ist gut, einen Punkt holen zu können, einen wichtigen Punkt für uns“, erklärte Scott, der seinen 20. Sieg erzielte und sich auf den dritten Platz kletterte in diesem Kapitel in der Geschichte des Presidents Cup.
„Am Morgen hatte ich ein wenig Probleme, aber ich kam schnell wieder auf die Beine, weil wir nicht viel Zeit hatten (zwischen den beiden Sitzungen). Also bin ich heute Nachmittag auf dem Platz aufgetaucht, habe ein paar wirklich gute Schläge gemacht und ein paar gute Putts gemacht“, fügte Pendrith hinzu.
Zur großen Freude des anwesenden Publikums waren die drei Kanadier daher zum dritten Mal in Folge auf der Strecke. Es brüllte vor allem, als Hughes am 12. Loch seinen Bunkerausgang für einen Eagle verkeilte und das Match zu diesem Zeitpunkt wieder unentschieden endete. Die Vertreter des Maple Leaf konnten das Tempo jedoch nicht halten und mussten sich schließlich geschlagen geben.
Hideki Matsuyama und Sungjae Im verloren drei und zwei gegen den besten Golfspieler der Welt, Scottie Scheffler, und seinen Spielpartner Russell Henley.
Pendrith glaubt weiterhin an die Chancen der Internationals
Im Gegensatz zur Atmosphäre am Vormittag war die Nachmittagssitzung etwas lebhafter und das internationale Team schien davon zu profitieren.
Auch das amerikanische Team trug dazu bei, die Schlagzahl zu steigern, indem es sich vor allem weigerte, internationalen Spielern ein paar Putts von drei Fuß oder weniger zu überlassen – was für Profigolfer normalerweise eine Formsache ist.
„Ich liebe die Atmosphäre hier. Sie (die Menge) denken, es schüchtert uns ein – wir wussten, dass es schwierig werden würde, es würde feindselig sein – aber wir haben diese Energie den ganzen Tag über genährt“, sagte Burns.
Die Golfer treffen sich nun am Sonntag zu einer letzten Sitzung mit 12 Einzelspielen, die so lange fortgesetzt wird, bis ein Team 15,5 Punkte erzielt und zum Champion des Presidents Cup 2024 gekrönt wird.
Trotz des Vier-Punkte-Rückstands, der das internationale Team vom amerikanischen Team trennt, ist Pendrith zuversichtlich, dass er und seine Teamkollegen das Ruder herumreißen können.
„Ja, es wird ein großer Tag, es stehen 12 Punkte auf dem Spiel. Wir müssen alle sehr gut spielen, um zu gewinnen, und ich denke, dass alle in einer guten Verfassung und bereit sind, die Herausforderung anzunehmen. „Wir alle hoffen, dass wir Punkte in die Tabelle einbringen können“, fasste er zusammen.
Die Vereinigten Staaten gewannen den letzten Presidents Cup 2022 im Quail Hollow Golf Club in Charlotte, North Carolina, mit 17,5-12,5. Es war der neunte Sieg der Amerikaner in Folge in diesem Wettbewerb und der zwölfte in 14 Ausgaben.
Der einzige Sieg des internationalen Teams gelang 1998 im Royal Melbourne, Australien.
