Der Zweitplatzierte des Doppel-Weltmeisters Eben Etzebeth wurde am Samstag zum Rekordnationalspieler in der Geschichte Südafrikas (128 Länderspiele). Sein Profil, das gleichzeitig wild, schnell, ausdauernd und geschickt ist, ist faszinierend … Ein Rückblick auf die Karriere dieses außergewöhnlichen Spielers, der durch Frankreich reiste.
Es ist eine Geschichte des Blicks, des Schmerzes, der Aggression, einer Form der Gewalt und eines an die Regel grenzenden Engagements. Kurz gesagt, ein Konzentrat der wilden Schönheit des Rugby, das als „der einzige kollektive Kampfsport“ gilt. Mit Stollen an den Füßen strahlt Eben Etzebeth diesen Hauch überlegener Wildheit aus, der immer den Unterschied ausmachen wird, wie er es sich am Steuer eines Formel-1-Rennens mit 300 Stundenkilometern, seiner anderen Leidenschaft, erträumt hätte.
Am Samstag erreichte die zweite Reihe einen neuen Meilenstein auf ihrem unglaublichen Aufstieg zum Firmament. Er wurde zum bestbesetzten Springbock aller Zeiten. In Nelspruit bestritt er sein 128. Spiel im südafrikanischen TrikotEr überholte einen weiteren zweiten Reiher, Victor Matfield.
Selten wurde Quantität so gut mit Qualität kombiniert wie bei diesem Koloss mit Bizeps aus Stahl. Eben Etzebeth verewigt das ewige Bild des südafrikanischen Stürmers, eines pflichtbewussten und starken Spielers, eingebettet in die Soße des Profi-Rugbys des 21. Jahrhunderts. Er trägt seine 123 kg mit erstaunlicher Leichtigkeit und manchmal einer gewissen Flexibilität, um sich an kritischen Stellen durchzusetzen (sein umstrittenes Abfangen im Jahr 2023 gegen die Franzosen beweist es).
In einem seiner ersten Interviews im Jahr 2012 kündigte er die Farbe deutlich an. „Wenn man die Nummer 4 auf dem Rücken trägt, muss man ein Vollstrecker sein. Mein Job ist es, in den Rucks hart zuzuschlagen und große Tacklings zu machen. Ich muss den Gegner wissen lassen, dass ich auf dem Platz bin.“ Wir würden hinzufügen, dass wir im Jahr 2024, auch wenn wir die Nummer 4 haben, auch wissen müssen, wie wir in allen Situationen mit dem Ball umgehen müssen. Was er auch tut, und oft besser als die Alter Egos seiner Position.
Für uns Franzosen bleibt er mit diesem schrecklichen Viertelfinale des Jahres 2023 verbunden: Zusätzlich zum Abfangen (lesen Sie woanders) erzielte er einen entscheidenden Versuch mit Gewalt, indem er drei Franzosen zurückdrängte und, um seinen Ruf zu perfektionieren, eine Karte Gelb für seinen Kopfstoß gegen Uini Atonio. „Er ist DER Spieler der Weltmeisterschaft. Gegen Irland war er monströs. Gegen die Blues ist er überall auf dem Platz.“begeistert Fabien Pelous. „Er ist sehr schlagkräftig, er holt sich Bälle zurück, er ist sehr gut in den Eroberungsphasen, er geht unter die Kerzen … Er verfügt über eine beeindruckende Aktionsbreite.“ Eine solche Aktivität für eine zweite Linie dieser Größe zu haben, ist ziemlich ungeheuerlich.“
Hybrid aus Botha und Matfield
Südafrikaner beschreiben ihn gerne als ein Hybridwesen, eine perfekte Mischung aus den Qualitäten zweier seiner Vorgänger, die ein legendäres Team bildeten: Bakkies Botha und Victor Matfield. Die Stärke und Wildheit des ersten, das Können und die Genauigkeit des zweiten. Die genetische Mutation wird schnell erfolgt sein, insbesondere da Eben Etzebeth drei Jahre lang, von 2012 bis 2015, mit seinen beiden Inspirationen zusammengearbeitet hat. Und im Gegensatz zu vielen seiner Vorgänger ist der aktuelle Sharks-Spieler ein Zeichen der Zeit und des Rugby des 21. Jahrhunderts nicht behaupten, ländlich zu sein. „Sie haben wahrscheinlich schon von Rugbyspielern gehört, die von Buschbauern ausgebildet wurden … Nun, ich bin genau das Gegenteil! Meine Großeltern und meine Eltern hatten nie einen Bauernhof, ich bin ein echter kleiner Stadtmensch.“ Allerdings war er kein turbulentes Stadtkind: „Ich hatte eine glückliche Kindheit, zusammen mit meinem großen Bruder, der immer mein bester Freund war. Ich war besonders schüchtern. Du würdest es doch nicht sagen, oder? Es ist einfach so, dass mir die Jahre und das Rugby erlaubt haben, mich anderen gegenüber zu öffnen. Durch Reisen, Diskussionen und Begegnungen mit verschiedenen Kulturen und Menschen habe ich mich der Welt geöffnet.“ Der gebürtige Kapstädter debütierte 2012 im Alter von zwanzig Jahren für die Auswahl, als er von Heyneke Meyer nach nur dreizehn Super-Rugby-Spielen mit den Stormers einberufen wurde. Schon im Alter von 19 Jahren waren reine Spezialisten auf ihn aufmerksam geworden, in den Reihen der University of Cape Town, mit der er 2011 den Varsity Cup gewonnen hatte. Doch eine Verletzung hatte seine Fortschritte etwas gebremst.
Halluzinierter Blick
Eben Etzebeth hat sich immer als harter Arbeiter beschrieben … ein Genie, das wir hinzufügen könnten, genug, um die Plätze zugunsten der Krafträume auszutrocknen. „Ich hatte unter jungen Leuten nichts Besonderes. Ich war nicht der Beste und hatte weder technischen noch physischen Vorsprung. Ich musste höllisch arbeiten und erst vor etwa 17 bis 18 Jahren, als ich in die Westprovinz integriert wurde, wurde mir klar, dass ich vielleicht die Möglichkeit einer Karriere hatte. Vor meinem 16. Lebensjahr war ich überhaupt nicht beeindruckend. Ein Mann in den Reihen. , ich schwöre. Da ich aber auf einmal 20 Zentimeter zugelegt habe, schlug mir ein Trainer vor, vom Flügelstürmer in die zweite Reihe zu wechseln. Es ist selten, was die Vielseitigkeit angeht, nicht wahr? Zunächst war die Beziehung zum Kampf nicht dieselbe. Endlich habe ich gelernt, Freude daran zu finden.“
Im harten, aber sauberen Rugby ist seine größte Trophäe letztendlich der aggressivste Spieler auf dem ovalen Planeten. Er gab einmal zu, dass Rugby es ihm ermöglichte, diesen in ihm schlummernden Impuls zu kanalisieren. Manchmal hat sie ihr volles Potenzial entfaltet, wie im Jahr 2015 in einem Kampf mit Tomas Lavanini, der mit seinem stählernen Bizeps gewann, oder sogar im Jahr 2022 gegen den Australier Allan Alaalatoa. Sein hervortretender Blick hätte vielen kleinen Naturen Albträume beschert.
