Quebec wird Kent Hughes niemals verzeihen, dass er Matvei Michkov entkommen ließ.
Wenn man bedenkt, dass noch vor ein paar Monaten einige die Einstellung des russischen Wunderkindes in Frage stellten und sich fragten, ob er das Zeug dazu hatte, in ein nordamerikanisches Team zu passen.
Heute werden all diese bösen Zungen lächerlich gemacht.
Michkov zeigt nicht nur eine brillante Leistung, er wird auch bereits von seinen Teamkollegen und Philadelphia-Fans verehrt. Sogar sein Kapitän, Sean Couturier, zögerte nicht, die Handschuhe wegzuwerfen, um seinen jungen Teamkollegen zu verteidigen, nachdem Billy Sweezey ihn angegriffen hatte.
Michkov hat seine reguläre Saisonkarriere noch nicht einmal begonnen und wir können bereits die große Begeisterung um ihn herum spüren.
Und währenddessen rätseln wir in Montreal den Kopf. Wofür? Denn Kent Hughes entschied sich in diesem schicksalhaften Moment dafür, Michkov anzugreifen.
Während Daniel Brière und die Flyers einen der größten Meisterleistungen des Drafts 2023 vollbrachten, entschied sich der General Manager der Canadiens für David Reinbacher. Reinbacher, ein Defensivverteidiger, der aber, seien wir ehrlich, weder kurz- noch langfristig für Aufsehen sorgen wird.
Noch schlimmer ist es, wenn wir uns an die Zweifel erinnern, die Michkov diesen Sommer umgaben. Es hieß, er sei „schwierig“, seine Einstellung sei düster und schrecklich.
Hughes ging damals auf Nummer sicher. Er entschied sich für das, was er für eine sichere Sache hielt. Aber heute wirkt jedes Tor, das Michkov mit den Flyers schießt, wie ein Stich ins Herz der Fans von Quebec.
Im Vorbereitungsspiel gegen die Boston Bruins bewies Michkov erneut, warum er ein Generationstalent ist.
Mit einem Doppelpack, darunter dem Siegtreffer in der Verlängerung, begeisterte er das Publikum im Wells Fargo Center, als wäre es bereits seine persönliche Arena.
Und das alles im Alter von 19 Jahren, kaum aus der KHL.
Und dann fragen wir uns: Wie konnte Hughes dieses Juwel übersehen haben? Was wird er den Fans der Canadiens sagen, wenn Michkov Punkte und Auszeichnungen sammelt, während David Reinbacher in Laval trainiert?
Die Flyers kümmern sich nicht mehr um diese lächerliche Kritik an Michkov. Sie empfingen ihn mit offenen Armen. Er ist zum Eckpfeiler ihres Wiederaufbaus geworden, und selbst Veteranen wie Sean Couturier sind bereit, für ihn zu kämpfen.
Brière, einst wegen seiner Wahl verspottet, wird heute gefeiert. Und inzwischen bleibt uns in Montreal dieser bittere Geschmack im Mund.
Hughes hat einen historischen Fehler gemacht. Ein Fehler, den Quebec niemals verzeihen wird. Während Michkov möglicherweise auf die Calder Trophy zusteuert, wird Montreal nur aus der Ferne zuschauen und sich fragen, was hätte passieren können.
Mathias Brunet muss sich an dieser Stelle ernsthaft bei Matvei Michkov entschuldigen wollen. Das junge russische Wunderkind beweist mit seinem vor Entschlossenheit brennenden Blick und seiner ebenso präzisen wie scharfen Rede Tag für Tag, dass er alles ist, wovon die Montreal Canadiens nur geträumt haben.
Doch Leute wie Brunet wagten es, seinen Charakter in Frage zu stellen und warfen ihm vor, er sei von toxischen Dynamiken umgeben, habe problematisches Verhalten und sei vor allem schwer zu beherrschen.
Die Realität sieht ganz anders aus. Seit Beginn des Camps hat Michkov eine Reife gezeigt, die weit über seine 19 Jahre hinausgeht.
Mit maßvoller Eloquenz beantwortete er Fragen der Medien und vermittelte den Eindruck einer nachdenklichen, selbstbewussten, aber niemals arroganten Persönlichkeit.
Er ist weit, sehr weit von dem Diva-Image entfernt, das ihm einige Journalisten zu Unrecht zugeschrieben haben.
Brunet erwähnte in seiner Kritik, dass Michkov ein egoistischer Spieler sei, ein Individuum, das zu sehr von seinen Mitmenschen, insbesondere seinem Vater, beeinflusst werde und dass er in der Umkleidekabine Gefahr laufe, an Krebs zu erkranken.
Doch in seinen ersten Wochen bei den Flyers bewies Michkov das Gegenteil. Seine Teamkollegen lieben ihn und sein Kapitän,
Sean Couturier warf sogar seine Handschuhe weg, um seinen neuen Teamkollegen zu verteidigen, eine Geste, die viel über die Kameradschaft sagt, die bereits um ihn herum aufgebaut wurde.
Diese Art von Solidarität ist kein Zufall, schon gar nicht bei einem vermeintlich „schwierigen“ Spieler.
Der Kontrast zwischen der Realität und dem, was Brunet der Öffentlichkeit weismachen wollte, ist frappierend. Michkov ist ein geborener Anführer, ein echtes Talent, aber vor allem ein geschätzter und respektierter Teamkollege.
Seine Leistungen auf dem Eis sprechen für sich: Doppelpack gegen die Bruins in einem Vorbereitungsspiel, darunter der Siegtreffer in der Verlängerung.
Doch nicht nur auf dem Eis beeindruckt er. Seine Haltung außerhalb des Eises ist tadellos, ruhig und gefasst, selbst gegenüber Journalisten, die versuchen, ihn in eine Falle zu stellen.
Brunet, der die Entscheidung, Michkov in Montreal nicht zu verpflichten, kritisiert hatte, sollte sich heute den Tatsachen stellen: CH hat einen zukünftigen Superstar entgehen lassen.
Der junge Russe ist alles, was sich ein Verein von einem Franchise-Spieler erhofft, und Philadelphia weiß das. In der Zwischenzeit muss Mathias Brunet, der dazu beigetragen hat, Zweifel an seiner Einstellung zu säen, das Ausmaß seines Fehlers erkennen.
Denn Michkov ist nicht nur ein außergewöhnlicher Spieler, sondern auch das perfekte Beispiel für einen engagierten und bescheidenen Profi, weit entfernt von den „Primadonna“-Karikaturen, die manche zu malen versucht haben.
Quebec weiß, dass es Kent Hughes niemals verzeihen wird, dass er einen historischen Fehler begangen hat.
Einer der größten Fehler in der Draft-Geschichte. Ja, unserem CEO ist tatsächlich der Himmel auf den Kopf gefallen.
Ein dunkler Himmel, der in die Zeit eingraviert bleiben wird.
