Omnium Nationalbank | Infrastrukturdefizite könnten die Zukunft des Turniers beeinflussen

„Kurzfristig“ werde Montreal sein Tennisturnier nicht verlieren. Seine langfristige Zukunft lässt sich jedoch nur durch große Investitionen in die Infrastruktur „sichern“.

Die Direktorin der National Bank Open (OBN), Valérie Tétreault, schlägt nicht Alarm. Das Turnier läuft gut und die Zuschauerrekorde sinken sukzessive – bei schönem Wetter.

Allerdings ist das Wachstumspotenzial in den derzeitigen Anlagen begrenzt. „Wir haben unsere maximale Kapazität erreicht“, sagte der Anführer letzte Woche in einem Interview mit Die Presse.

„Es ist klar, dass wir in den kommenden Jahren unter Druck stehen werden, unsere Infrastruktur auf dem gleichen Niveau wie die anderen Masters-1000-Turniere zu halten, wenn wir in dieser Turnierkategorie bleiben wollen“, fuhr sie fort.

Folglich „müssen wir sicherstellen, dass wir die Parade verfolgen können“.

Die Verjüngung der Website ist keine Laune. Erstens wird das Turnier auf Initiative der ATP und der WTA im nächsten Sommer erweitert. Die Spielerzahl wird von 56 auf 96 erhöht, es wird eine Runde mehr geben und das Event findet nun über 12 Tage statt.

Diese Modifikationen gehen zwangsläufig mit ausführlicheren Spezifikationen einher. Montreal hatte von Anfang an einen Rückstand von mindestens zwei Punkten. Die Zahl der Ausbildungsgerichte ist unzureichend und es fehlt neben dem Zentralgericht und dem Rogers-Gericht ein drittes Gericht mit nennenswerter Kapazität.

Für das Jahr 2025 hat das OBN eine „Ausnahmegenehmigung“ für das Übungsgelände erhalten, das sich auf einem „Satellitenstandort“ befinden wird. Die Suche nach einem Standort läuft noch und wird voraussichtlich Anfang des neuen Jahres abgeschlossen sein. Die Regierung von Quebec hat vor einigen Wochen außerdem finanzielle Unterstützung für Reparaturarbeiten und die Modernisierung des Stadions angekündigt.

Krücke

Diese Maßnahmen werden für das nächste Jahr als Krücke dienen, es muss jedoch eine dauerhafte Lösung gefunden werden.

Denn gemessen an der Fläche der Wettkampfstätten gehören die Anlagen in Montreal und Toronto zu den kleinsten, ja sogar zu den kleinsten der Masters 1000. Es herrscht eindeutig Platzmangel.

Darüber hinaus wird das IGA-Stadion im Jahr 2026 30 Jahre alt sein, aber sein südlicher Teil, ein Erbe des nicht mehr existierenden Jarry-Stadions, stammt aus den 1960er Jahren. „Hier müssen wir dringender arbeiten, um seinen aktuellen Zustand zu verstehen“, erklärt Valérie Tétreault. Wir wissen nicht, wie viele Jahre dieser Teil ohne größere Arbeiten halten kann. »

Schließlich ist da noch die berüchtigte Frage des Daches. Tatsächlich ist der Traum, das IGA-Stadion zu bedecken, wie zweifarbiger Mais und kühlere Nächte zu einer Augusttradition geworden.

Der Regen, der während der jüngsten Präsentation des OBN über die Metropole fiel, hinterließ Spuren in der Fantasie. Und es hat letztes Jahr die Qualität der Show ruiniert. Jessica Pegula eliminierte Liudmila Samsonova im Finale in 46 Minuten, nachdem die Russin aufgrund einer wetterbedingten Verschiebung ihr Halbfinalspiel am selben Tag austragen musste. Andere gleichwertige Turniere haben versenkbare Dächer; ein weiterer „Druckpunkt“ für Montreal.

Der Spatenstich steht nicht unmittelbar bevor: Tennis Canada sucht eine Firma, die für die Durchführung einer Machbarkeitsstudie verantwortlich ist. Wir wissen bereits, dass das Stadion einen zukünftigen Bau nicht unterstützen kann. Es sollte daher selbsttragend sein.

Es wurden noch keine Zahlen vorgelegt, aber wir können davon ausgehen, dass die Kosten für einen solchen Bau hoch wären. Wir können davon ausgehen, dass die Regierung von Quebec und die Stadt Montreal bei Bedarf kontaktiert werden.

Bei einer Pressekonferenz während des Turniers im vergangenen August sagte Pierre Fitzgibbon, der damalige Wirtschaftsminister, er sei „offen“ für eine spätere Diskussion darüber.

„Sie hatten ein offenes Ohr, als wir ein Projekt einreichen mussten“, schätzt Valérie Tétreault. Ich denke, der Ball liegt bei uns. Es liegt an uns, unser Projekt einzureichen, unsere Anfrage zu stellen. Dies wird in den kommenden Monaten eine sehr große Priorität bei Tennis Canada sein. Wir sprechen von einem globalen Projekt, einer langfristigen Vision des Turniers in Montreal. »

Unpopulär

Der Manager ist sich auch der Unbeliebtheit der jüngsten Staatshilfen für Profisportorganisationen bewusst. Die Subventionen an die Los Angeles Kings, die in den kommenden Tagen zwei Spiele in Quebec bestreiten werden, sowie an die Organisation des Presidents Cup, der in Montreal in vollem Gange ist, haben sowohl in der politischen Klasse als auch intern für Unmut gesorgt die Bevölkerung.

„Es ist sicher, dass wir dies mit Interesse verfolgen, ebenso wie die [annonces] als die Reaktionen“, betont Valérie Tétreault.

Auch wenn noch kein Projekt zur Einreichung bereit ist, verstehen wir, dass das Argument bereits bereit ist. Valérie Tétreault betont, dass es sich hierbei um eine „einmalige“ und nicht um eine wiederkehrende Bitte um Hilfe handeln werde. Anders als der Formel-1-Grand-Prix erhalte die OBN keine öffentlichen Gelder, argumentiert sie.

Außerdem muss die Veranstaltung mit ihren Pendants konkurrenzfähig bleiben. „Der Parade folgen“ ist ein bisschen so.

Das Cincinnati-Turnier, das nach Montreal auf der Liste der großen Sommerveranstaltungen folgt, hat gerade mit der Renovierung seiner Einrichtungen begonnen, die auf 350 Millionen CAN geschätzt wird, wovon die Hälfte aus öffentlichen Mitteln stammt.

Valérie Tétreault erinnert sich auch an die Mission des OBN, die der Öffentlichkeit kaum bekannt ist. Die Gewinne aus den Turnieren in Montreal und Toronto machten 71 % der Einnahmen von Tennis Canada in den Jahren 2022 und 2023 aus. Der Verband strebe eine Diversifizierung seiner Finanzierungsquellen an, sagte sie. Dies wird jedoch nicht im Handumdrehen geschehen.

„Ich verstehe natürlich, dass die Diskussion in Bezug auf den Profisport kontrovers geführt wird“, fügt sie hinzu. Aber wenn wir morgen früh kein Turnier mehr haben, verändert das unsere Möglichkeiten, den Sport im Land zu entwickeln, völlig. »

Valérie Tétreault will jedoch nichts überstürzen. Ihm geht es vor allem darum, das OBN in eine „neue Ära“ zu führen. Die Umstellung auf das neue Format im nächsten Sommer erfordert bereits viel Arbeit und Ressourcen. Jeden Tag erklimmen die Organisatoren einen kleinen Teil des „Berges“, den das Projekt ursprünglich darstellte.

Den Gipfel zu erreichen wird bereits eine Errungenschaft sein. Eine weitere Aufgabe wird es sein, die Nachhaltigkeit der Veranstaltung in der Metropole sicherzustellen.