Aufmerksame Zuschauer der Meisterschaft wussten, was sie erwartet. Denn Monaco hatte es bereits getan. Letzte Saison, am letzten Tag der regulären Saison, schickte das Roca-Team, das sich auf das Euroleague-Finale 4 konzentrierte, sein durch Strazel und Makoundou verstärktes Espoirs-Team nach Blois. An diesem Sonntag, dem fünften Spiel des Euroleague-Viertelfinales, Mittwoch, 8. Mai, gegen Fernebahçe, wendet sich der Blick des Tabellenführers zu. Und um seinen Führungskräften etwas Luft zum Atmen zu geben und Verletzungen zu vermeiden, entschied sich Sasa Obradovic – der selbst abwesend war – daher, nur fünf Profis zusammen mit fünf Hopes aufzustellen. Kein Mike James, kein Elie Okobo, kein Jordan Loyd, keine Motiejunas …
Die Türen zu dem Kunststück – das eigentlich keins mehr wäre – stehen Cholet also weit offen. Aber wir müssen zuerst die großen Fünf der ASM loswerden, denn diese sieht immer noch wie eine gute Mannschaft von Betlcic aus: Amini – zweitbester Scorer in der Espoir-Meisterschaft –, Strazel, Ouattara, Cornélie und Jaiteh. Ohnehin. Trotz allem scheint es CB gelungen zu sein, die Maßnahmen zu ergreifen (7-13, 6.). Das ist nur vorübergehend, denn Monaco, das beim Rebound dominierte (11 zu 5 im ersten Viertel), ist wieder im Rennen (14-13, 9.). Nach zehn Minuten übernahm das Roca-Team die Führung (20-15, 10.) vor einem Cholet-Team, dem es an Außenkompetenz mangelte (1/9 bei 3 Punkten).
Trotz der monegassischen Rotationen gelingt es der Mannschaft von Laurent Vila nicht, ihr Tempo durchzusetzen, und bleibt zurück (26:23, 14.). Es bedarf einer großen Leistung von Sako (10 Punkte und 4 Rebounds zur Pause) und den Spitzenreitern TJ Campbell und Goudou-Sinha – die einzigen, die das Ziel aus der Ferne finden –, um CB endlich wieder unter Kontrolle zu bringen (31). -35, 18.). Monaco gibt nicht auf, unterstützt durch die ungeschickten Würfe von Cholet (3/10 zur Halbzeit), und dank eines preisgekrönten Korbs von Strazel am Summer hat das Roca-Team bei der Rückkehr in die Saison sogar 2 Punkte Vorsprung Umkleideraum (40-38, 20.).
Angesichts der müden Monegassen nimmt CB zu Beginn des vierten Viertels Fahrt auf
Im Minor-Modus vermasselte Cholet nach Wiederanpfiff weiter (49:44, 24.). Hruban, 8 Punkte in sechs Minuten, nimmt die Sache selbst in die Hand, um sein Team endlich wieder in die Spur zu bringen (49:50, 26.). Die vier Monaco-Profis – Donta Hall spielt wenig – reagieren weiterhin, aber die Abnutzung und die Last der Fehler machen sich allmählich bemerkbar. Nzekwesi nutzt diesen Moment, um ein wenig am Schläger zu arbeiten – 5 Punkte in weniger als 100 Sekunden – und seinem Team die Kontrolle zurückzugeben (55-58, 30.). Cholet greift auf der letzten Geraden an, nachdem er endlich ein Viertel gewonnen hat (16-20), und hat zwei Längen Vorsprung (56-58, 30.).
Vila und seine Spieler beschließen dann, Gas zu geben und die örtliche Müdigkeit auszunutzen, um in drei Minuten ein 0:11 zu erzielen (56:69, 33.). Dieses Mal senkten Monaco und sein Hybridteam ihre Flagge, sodass sie 4:30 Zoll warten mussten, um im vierten Viertel endlich einen Korb zu erzielen (59-69, 35.). Bei einem von Jaiteh ausgenutzten Ballverlust bekam CB erneut einen kleinen Schrecken (63-70, 37.), doch De Sousa verschaffte seinem Team aus der Distanz etwas Luft (63-73, 37.). 10 Punkte, ein ausreichender Vorsprung, um das Ende des Spiels zu kontrollieren und einen Erfolg zu erzielen, der für Cholet alles verändert: Ein Sieg am nächsten Samstag gegen Chalon wird es mit Sicherheit in die Play-offs schicken.
