Jordan Harris steht vor einem monumentalen Scheitern.
Der Verteidiger, der Montreal im Zuge eines Tausches mit Patrik Laine zu den Canadiens verließ, schaffte es nicht, sich als Starter für die Columbus Blue Jackets zu etablieren.
Harris, der derzeit zusammen mit David Jiricek als 7. oder 8. Verteidiger eingestuft wird, wird zu Beginn der Saison nur deshalb in der Aufstellung behalten, weil Columbus beschlossen hat, acht Verteidiger zu behalten.
Der Wechsel rettet ihn vorübergehend, verbirgt jedoch nicht die Tatsache, dass er laut Columbus Media ein mittelmäßiges Trainingslager hatte.
Lokale Journalisten tun sich schwer, seinen Spielstil zu definieren, nicht besonders solide in der Verteidigung und noch weniger robust, Harris scheint identitätslos zu sein, eine Kritik, die bereits in Montreal zu hören war.
Diese vernichtende Kritik ist zwar schwer zu hören, zeigt aber die Zweifel, die ihn seit seiner Ankunft in Ohio hegen.
Der Laine-Transfer ermöglichte es den Blue Jackets nicht nur, Platz unter der Gehaltsobergrenze freizumachen, sondern übte auch enormen Druck auf Harris aus.
Sobald die Transaktion bekannt gegeben wurde, war Don Waddell, General Manager der Blue Jackets, sehr klar: Harris musste in einem Team hervorstechen, in dem der Wettbewerb um Verteidigungspositionen hart ist.
Leider war Harris von der Herausforderung völlig „schockiert“.
Harris, der vierte Linksverteidiger des Teams, sagte den Medien, dass er auch auf der rechten Seite spielen kann, aber das wird von Damon Severson, David Jiricek und Erik Gudbranson fest blockiert.
Mit einem Einwegvertrag, der ihm ein Gehalt von 1,4 Millionen US-Dollar garantiert, besteht für Harris keine Gefahr, in die AHL geschickt zu werden, was ihm aber keineswegs einen Platz in der Startaufstellung der Blue Jackets garantiert. Er startet auf der Tribüne… und könnte dort bleiben.
Don Waddell äußerte sich bereits vor Beginn des Camps scharf und sagte, die Konkurrenz sei hart und jeder Spieler müsse beweisen, dass er einen Platz verdiene.
„Wir haben auf bestimmten Positionen viel Konkurrenz, also liegt es an ihm, zu zeigen, was er wert ist, und wir werden es sehr schnell herausfinden.“ sagte Waddell und übte damit zusätzlichen Druck auf Harris aus.
Harris reagierte schlecht auf diese Herausforderung seines CEO. Er erstarrte, er „schockierte“.
Mit 131 Spielen in der NHL gilt er als Veteran, der einen echten Beitrag für das Team leisten muss. Doch stattdessen fand er sich als Reservist wieder.
Dieser Kontext ist umso schwieriger für Harris, der Montreal verlässt, wo er ein von seinen Teamkollegen und Trainer Martin St-Louis geschätzter Spieler war.
Jetzt muss er sich in einem Team im Wiederaufbau einer großen Herausforderung stellen: Er muss beweisen, dass er ein wesentlicher Bestandteil eines Teams sein kann, das versucht, sich selbst aufzubauen.
„Ich denke, junge Spieler müssen hungrig sein, besonders wenn jemand in eine neue Organisation kommt.“ sagte Don Waddell enttäuscht.
„Es geht nicht nur darum, in der Liga zu spielen, sondern auch etwas in unser Team zu bringen, das uns bessere Chancen gibt, Spiele zu gewinnen.“
Wenn man es nicht in die Top 6 der Blue Jackets schafft, dem schlechtesten Team der NHL auf dem Papier, läuft es nicht gut.
Die Herausforderung ist immens und der kleinste Fehltritt könnte Harris teuer zu stehen kommen.
Er verliert nicht nur seinen Job. Er verliert auch seine Zukunft in der Liga.
Jordan Harris muss auf diesen Druck reagieren und nur die Zeit wird zeigen, ob er wieder aufstehen kann. Im Moment fällt es auseinander.
