MONTREAL – Anfang dieser Woche mussten die Vancouver Whitecaps aufgrund eines Terminkonflikts im BC Place, ihrem Stammheim, ein Play-off-Spiel in Portland austragen. „Gott ist ein Timbers-Fan“, schloss Portland-Cheftrainer Phil Neville.
Einige Tage später musste sich sein Team dem kanadischen Rivalen mit 0:5 geschlagen geben.
Anhänger des CF Montreal, die die Rückkehr von Josef Martínez wollen, müssen sich wiederum die Frage stellen. Welche Farbe hat der Schal des Allmächtigen? Die Antwort könnte vielleicht Licht auf eine der größten Unbekannten der Nebensaison werfen: Müssen die Bleu-Blanc-Noir in der nächsten Saison einen neuen Messias finden?
„Ich bin sehr glücklich, hier zu sein“, kommentierte Martínez geheimnisvoll den Jahresrückblick. Es war ein verrücktes Jahr mit vielen Höhen und Tiefen, aber das Wichtigste war die Mühe, die wir in die Arbeit gesteckt haben. Meine Aufgabe war es, immer und jeden Tag hier zu sein. Ich weiß nicht, was mich morgen erwartet. Ich kontrolliere das nicht. Gott hat die Kontrolle darüber. »
Martínez unterzeichnete im vergangenen Februar einen Einjahresvertrag mit einer Einjahresoption. Angesichts seiner Erfolgsbilanz entspricht die von ihm gebotene Leistung genau dem, was der Verein zu Recht erwarten durfte. Er schoss Tore (14, darunter im Ligapokal und in der Qualifikation), verletzte sich (ein Knie, zwei Monate lang aus) und geriet in Konflikt mit seinem Trainer.
Am Ende überwogen die Vorteile die Nachteile. Gerade rechtzeitig, um die Saison seines Teams zu retten, fand Martínez wieder sein Glück bei der Arbeit. Mit acht Toren in seinen letzten sechs Spielen hat er sich unentbehrlich gemacht. Ohne ihn würden wir diesen Herbst in Montreal nie über die Serie sprechen.
Möchte er darauf zurückkommen? Und wenn ja, beruht der Wunsch auf Gegenseitigkeit?
Der produktive Venezolaner ist 31 Jahre alt. Seine Knie sind in einem schlechten Zustand und sein Charakter wird ihn immer zu einer tickenden Zeitbombe machen. Sich jedoch seines Talents zu berauben, würde einen enormen Druck auf die Rekrutierungsabteilung von Montreal ausüben, die mehr als Gebete braucht, um einen Nachfolger mit einer solchen Kombination aus Charisma und Erfolg für ihn zu finden.
Intern beschränken sich die Optionen derzeit auf Matías Cóccaro, Sunusi Ibrahim und Jules-Anthony Vilsaint. Das ist vielleicht das beste Argument dafür, dass Martínez, der nach Angaben der Spielervereinigung ein Gehalt von 1,3 Millionen Dollar erhielt, über eine Gehaltserhöhung verhandeln muss.
„Wir haben uns nie gehen lassen“
Von Vereinsseite keine Ahnung. Der Präsident und CEO Gabriel Gervais wollte die Absichten des Managements nicht durchdringen lassen, bevor die einzelnen Treffen mit den Spielern abgeschlossen waren.
Laurent Courtois schien jedenfalls keinen Groll gegen ihn zu hegen.
„Ich habe es gesagt, als ich das erste Mal mit ihm telefoniert habe, ich habe es während der Saison gesagt, ich sage es jetzt noch einmal, er hat mir viel beigebracht. Was er zuvor und nach seiner Rückkehr nach einer Verletzung gezeigt hat, ist außergewöhnlich. Wir sind beide einmal auf unseren tiefsten Punkt gefallen und haben uns gleichzeitig getroffen. Es hat ein bisschen gefunkt, wir haben Dinge erklärt. Es gab Dinge, bei denen ich ungeschickt war. Aber Sie kennen nicht den Konkurrenten, der er ist, das Weinen, wenn er eine Gelegenheit verpasst, und die Freundlichkeit und das Wohlwollen, die er anderen gegenüber zeigte. Die Toleranz, die er uns entgegenbrachte, war einfach erstklassig. Deshalb danke ich ihm auch in schwierigen Zeiten, weil wir uns nie aufgegeben haben. »
Nathan Saliba beschrieb ihn als „sehr guten Veteranen“. „Vor einiger Zeit hat er mit mir gesprochen und mir Ratschläge gegeben. Er war die ganze Saison über ein guter Mentor. Sogar in der Saisonvorbereitung, wo es für bestimmte Spieler mehr ging, und er war vom ersten Moment an da, hat uns gepusht und geholfen. »
„Er hat perfekt in das Team gepasst“, sagte Joel Waterman ohne zu zögern. Ein fantastischer Typ auf dem Platz und in der Umkleidekabine. Er liebt es zu gewinnen, liebt es, sich zu messen. Ein toller Teamkollege. Er ist ein Typ, den Sie in Ihrem Club haben wollen. »
Besser ausgeben
Martínez ist offensichtlich nicht der Einzige, dessen Zukunft ungewiss ist. Gabriele Corbo, Raheem Edwards und Lassi Lappalainen gehören zu den fünfzehn Spielern, deren Vertrag das Team verlängern kann oder nicht.
Hohe Gehälter werden von der Gehaltsliste des Teams gestrichen. Der von Victor Wanyama (1,8 Millionen US-Dollar) stellt den offensichtlichsten zu erwartenden Rückgang dar. Es würde uns auch nicht wundern, wenn die 775.000 US-Dollar, die Lappalainen zugesprochen wurden, zurückerhalten würden.
„Ja, wir werden Dollars zur Verfügung haben. „Ich sage es euch gleich, es wird Veränderungen im Kader geben“, stimmte Gervais zu. Wir werden diese Dollars sehr gewissenhaft einsetzen, um die richtigen Leute zu finden, die zu unserer Sportphilosophie passen. »
Wir sollten nicht erwarten, dass Wanyamas Abgang zwangsläufig die Tür für die Ankunft eines neuen designierten Spielers öffnen wird. Das CF-Montreal-Modell tendiert eher zur Ausnutzung anderer Managementmechanismen der Liga, insbesondere derjenigen, die die Akquise von Spielern unter 22 Jahren begünstigt, indem deren Auswirkungen auf die Gehaltsliste begrenzt werden.
„Wenn man Zuteilungsgelder im Rahmen der Liga sinnvoll einsetzen kann, ist das ein äußerst mächtiges Instrument“, erinnerte sich auch Gervais.
Unabhängig davon, wie CF Montreal sein Geld ausgibt, würde es davon profitieren, wenn es effizienter vorgehen würde. Drei der fünf größten Namen aus seinem letzten Wintertransferfenster verschwanden in der Rückrunde komplett aus den Plänen des Trainers. Und in den Top 10 der Topverdiener der Saison 2024 sind nur vier Starter für das Playoff-Spiel gegen Atlanta.
