Stade Toulousain – Leinster im Champions-Cup-Finale: Das Trikot des Chefs zu groß für Byrne? Oder die schwierige Nachfolge von Sexton

Er war ein Führer. Mit seiner Aura und seiner Erfahrung hatte Jonathan Sexton ebenso großen Einfluss auf das Spiel seiner Mannschaft, wie er die Schiedsrichter beeinflussen konnte. 14 Saisons auf internationaler Ebene verbracht (118 Länderspiele für Irland, 6 für die British Lions), bewusst oder unbewusst, das ist respektabel. Alle guten Dinge haben ein Ende, und selbst wenn es später als die anderen war, wurde der Leinster-Fly-Half von der Zeit eingeholt und hängte seine Fußballschuhe während der letzten Weltmeisterschaft im Alter von 38 Jahren an den Nagel, nachdem er die All Blacks gesehen hatte plötzlich schloss er die Türen des Viertels zu seinem geliebten Irland.

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„Wir haben in der Umkleidekabine eine großartige Stimme verloren, jemanden, der sich sehr gut mit dem Spiel auskennt, den jedes Team vermissen würde“, gibt sein ehemaliger Scharnierpartner Jamison Gibson-Park zu. Sollten wir das als Segen für Stade Toulousain sehen? „Wenn so ein Spieler geht, ändert sich das natürlich ein wenig, was die Führung und die Übernahme von Verantwortung angeht“, gibt Dimitri Yachvili zu. „Johnny Sexton war ein ikonischer Spieler, der Eckpfeiler des gesamten irischen und Leinster-Teams, der in der Lage war, ein Spiel in letzter Minute auf den Kopf zu stellen. Obwohl Ross Byrne ein guter Rugbyspieler ist, ist er „im Moment kein guter Rugbyspieler.“ Sextons Kaliber“, urteilt David Skrela seinerseits über den 29-jährigen Fly-Half, der 23 Länderspiele für die XV of Clover bestritt, aber das Turnier diesen Winter verletzungsbedingt verpasst hat.

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In einem sind sich die beiden ehemaligen französischen Nationalspieler jedoch einig: Byrnes Chance, in der Provinz Dublin zu spielen. „Er ist von einem Team umgeben, das sich in- und auswendig kennt, er ist eine Siegermaschine“, fährt Skrela fort. Yachvili bestätigt: „Das Leinster-Kollektiv und sein Spielsystem bedeuten, dass Sexton hin oder her geht, es ändert sich nicht viel.“

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Strafen, seine Achillesferse

Vor etwas mehr als einem Jahr, als sie Stade Toulousain in Abwesenheit des verletzten „Meisters“ besiegten, war es tatsächlich Byrne, der sein Team ins Finale geführt hatte, wobei er vor allem einen unverschämten Erfolg am Fuß zeigte. Aber es war im Halbfinale, nicht im Finale, wo seine Leistung gegen die Rochelais weniger erfolgreich war, obwohl er noch zu Hause im Aviva-Stadion war. Eine Frage des Gegners? Depression? Morgen sollten wir mehr wissen.

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„Ich denke, er hat das volle Maß an Position“, urteilt Yachvili. Nun ist es nie einfach, Sexton zu verfolgen, wie es bei allen großen Spielern in allen Sportarten der Fall ist, weil es einen Vergleich gibt, der durchgeführt wird, obwohl sie nicht vergleichbar sind Der einzige Unterschied ist die Regelmäßigkeit beim Elfmeterschießen. Da kann ein Torschütze eine Rolle spielen. Aber im Finale kann ein verwandelter oder verschossener Elfmeter den Unterschied machen.

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Wird Byrne, der gegen die Polen eine Erfolgsquote von 71 % hat, nachdem er in der Vorrunde gegen Northampton einige Punkte gelassen hatte, der Herausforderung gewachsen sein? Es liegt an den Einwohnern von Toulouse, ihm so wenig Trost wie möglich zu spenden, um dies zu vermeiden.