Das 13-Millionen-Dollar-Rätsel der Colorado Avalanche

Gabriel Landeskog brachte Denver-Journalisten am Donnerstag zum Lachen, als er sagte, er hoffe, in der nächsten Saison „zwischen September und Mitte April“ zum Spiel zurückkehren zu können.

Der Kapitän der Colorado Avalanche hat in den letzten beiden Saisons kein Spiel bestritten. Seit er im Juni 2022 den Stanley Cup gewonnen hat, haben ihn Knieschmerzen und eine schwere Operation vom Spiel ferngehalten. Allerdings trainierte er während der Playoffs wieder auf dem Eis, ohne dass bisher ein Termin für die Rückkehr zum Spiel festgelegt wurde.

Sein General Manager Chris MacFarland, der am Donnerstag zu seiner Linken saß, war ein guter Kerl und lächelte höflich. Denn die Ungewissheit, die mit dem Schicksal zweier wichtiger Spieler seines Teams verbunden ist, wird sich direkt auf seinen beginnenden Sommer auswirken.

Als eines der aktivsten Teams der Liga zum letzten Handelsschluss gingen die Avalanche eine große Wette ein, indem sie mehrere zukünftige eingeschränkte und uneingeschränkte Free Agents akquirierten. So viele Spieler, die am 1. ohne Vertrag dastehen werden^ähm nächsten Juli.

Wir können daher wetten, dass MacFarland am liebsten die korrekten Informationen über die Anwesenheit oder Nichtanwesenheit von Landeskog im Trainingslager, aber auch über die Rückkehr von Valeri Nichushkin in der nächsten Saison hätte.

Am 13. Mai, wenige Stunden vor Spiel 4 zwischen den Avalanche und den Dallas Stars, in der zweiten Runde der Playoffs, erfuhren wir, dass der große Stürmer dem NHL-Spielerunterstützungsprogramm beigetreten war. Nach Angaben einiger Medien hat er einen Dopingtest nicht bestanden. Da es sich jedoch um sein zweites Vergehen handelte – „Stufe 3“, wie es in der Liga und der Spielervereinigung heißt – wurde er für einen Zeitraum von mindestens sechs Monaten ohne Bezahlung suspendiert, nach Ablauf dieser Frist kann er dies beantragen wieder in sein Team aufgenommen.

Unter diesen Umständen wird sein Name von der Gehaltsliste seines Vereins gestrichen… Dies wird jedoch nicht mehr der Fall sein, wenn er wieder die granatrote Uniform anzieht. Für den CEO ist das Problem real. Sollte er bereits im November eine Rückkehr planen? Oder im Januar? Oder in den Playoffs? Oder gar nicht?

Rechnet man die Gehälter von Landeskog (7 Millionen) und Nichushkin (6,125 Millionen) hinzu, sind es also rund 13 Millionen, die im Haushalt von Chris MacFarland suspendiert sind. Dabei hat das Team derzeit nur sechs NHL-Stürmer und vier Verteidiger unter Vertrag.

Tonwechsel

Der Manager zeigte sich gegenüber seinen beiden Stars nachsichtig, wenn auch auf unterschiedlichem Niveau. Auch wenn Landeskogs Akte in Bezug auf die Gehaltsobergrenze eine „Herausforderung“ darstelle, „verdient er es, sich die nötige Zeit zu nehmen“, um gesund zu werden.

Die Botschaft war auch freundlich zu Nichushkin, „einem Menschen, einem Vater, einem Ehemann“, der „alle Hilfe erhalten sollte, die er braucht“. Der Ton hat sich allerdings verhärtet.

Für den 29-jährigen Russen sind es nicht die ersten persönlichen Probleme, die Auswirkungen auf seine Organisation haben. Zu Beginn dieser Saison verpasste er zwei Monate lang Aktivitäten, weil er dem Spielerunterstützungsprogramm beitrat. Und vor einem Jahr befand er sich im Zentrum eines unklaren Polizeifalls und verließ erneut mitten in der Serie die Umgebung des Teams.

MacFarland sprach insbesondere von der „Enttäuschung“, die Nichushkins jüngste Niederlage darstelle. Offensichtlich gilt es, ein Vertrauensverhältnis wiederherzustellen.

„Indem wir davon ausgehen [qu’il revienne] „In sechs Monaten müssen wir die Situation zur Kenntnis nehmen und reagieren“, fügte der CEO hinzu. Es ist sehr plausibel, dass er mit der Lawine zurückkehrt. »

„Er ist ein toller Spieler, aber es ist ein Privileg, in dieser Liga zu spielen“, fuhr er fort. Wenn Sie diesen Vertrag akzeptieren, müssen Sie einige Dinge tun. Val wird die nächsten sechs Monate brauchen, um sich zu erholen. »

Für die Zukunft „werden wir mit der Liga kommunizieren“. Wir haben zum Beispiel schon wärmere Bemerkungen gehört.

In jedem Fall wird ein Aufkauf Ihres Vertrags nicht als realisierbare Option angesehen. Angesichts seines Alters und der Struktur seines Vertrags wären die möglichen Gewinne auf finanzieller Ebene marginal.

„Herausforderungen“

Unabhängig davon schwört MacFarland, sich von den „Herausforderungen“, die auf ihn warten, nicht einschüchtern zu lassen. Er wird sich nächste Woche mit seinen professionellen Personalvermittlern zusammensetzen, um auf die Hauptbedürfnisse der Organisation einzugehen und die Marktlage zu analysieren.

Wir werden sicherlich bestimmte im März letzten Jahres erworbene Free Agents behalten wollen (Sean Walker, Brandon Duhaime, Yakov Trenin usw.), aber es wird nicht für jeden Geld geben. Wir müssen Ersatzspieler zu niedrigen Gehältern finden.

Es besteht auch ein offensichtliches Interesse daran, die Dienste von Jonathan Drouin in Anspruch zu nehmen, einem uneingeschränkten Free Agent, der seine Karriere in Denver mit einer Karrierebestleistung von 56 Punkten wiederbelebte. Doch selbst wenn der Quebecer einen relativ bescheidenen Vertrag annimmt, wird er zweifellos viel mehr verdienen als die 825.000 Dollar im letzten Jahr.

Professionelle Prüfungen, Verzichtserklärungen, billige Free Agents, Rookie-Spieler: Wir werden alle Steine ​​heben, versicherte Chris MacFarland. „Aber es wird keine Position vergeben“, stellte er klar.

„Es gibt verschiedene Möglichkeiten, ein Team um eine Gruppe herum aufzubauen, die immer noch etwas ganz Besonderes ist“, fügte er hinzu und bezog sich dabei auf MacKinnon, Rantanen, Makar und Toews, die den Verein in den Jahren 2023–2024 auf Distanz führten.

Kurz gesagt, schloss er: „Der Weg [de trouver des joueurs] Egal: Wir brauchen Leute, die uns zum Sieg verhelfen.“