Das Phänomen Michel Laplante in 9 Geschichten verstehen

Ich werde mein Interesse im Voraus bekunden. Ich liebe Michel Laplante. Er ist der Pate meines Neffen, ich habe lange mit ihm Hockey gespielt (ich habe es versucht), er gab mir Pitching-Unterricht, als ich 14 war, und er wurde ein Freund. Anlässlich seines Abschieds von Les Capitales habe ich beschlossen, neun Geschichten (wie seine Nummer) zu veröffentlichen, die es Ihnen ermöglichen, dieses Phänomen oder diesen „Superhelden“, wie ihn viele seiner Vertrauten gerne nennen, besser zu verstehen. Ich habe einige seiner Anekdoten miterlebt, aber ansonsten habe ich seine Freunde, Spieler und ehemaligen Teamkollegen Jean-Philippe Roy, David Glaude, Charles Demers, Steve Jobidon, Patrick Scalabrini und Olivier Lépine gebeten, mir Hilfe zu sagen.

Die Zeit, als er nach dem Hubschrauberabsturz Capi machen wollte

Am 4. September 2016 wurden Laplante und seine Freunde Frédéric Décoste und Bob Bissonnette Opfer eines Hubschrauberabsturzes. Michel war der einzige Überlebende. Drei Tage später begannen die Capitals ihre Serie zu Hause und würdigten die beiden Opfer. Aber Michel Laplante würde sich diesen Abend auf keinen Fall entgehen lassen. Er wollte jedoch nicht, dass irgendjemand wusste, dass er dort war, um die Aufmerksamkeit nicht abzulenken. Offensichtlich war das Krankenhauspersonal in New Brunswick, wo sich der Unfall ereignete, gegen die Idee. Es war zu gefährlich für seine Gesundheit. Michel Laplante war immer noch in schlechter Verfassung. Aber nein, er beschloss, eine Verzichtserklärung zu unterschreiben, zu gehen und für sechs Stunden in ein Auto zu steigen, um anwesend zu sein. Seine Idee war, das Capi-Kostüm zu tragen, was ihm der Arzt der Capitals wegen der Infektionsgefahr seiner zahlreichen Wunden verboten hatte. Deshalb stieg Michel in ein Fahrzeug mit getönten Scheiben, das vor dem Spiel als Werbeträger für den Sponsor, die JD Group, auf dem Spielfeld verkehrte. Niemand außer ein paar Verwandten wusste davon.

Die Ein-Mann-Band der Capitals

Es war viel mehr als der Präsident der Capitals, Michel Laplante. Er war es, der die Blumen auf der Terrasse gegossen hat, der manchmal das Bier für die Kunden einschenkte, der im Winter den Schnee räumte, der die Mülltonnen leerte, der zu Beginn des Jahres die Sitzplatznummernaufkleber anbrachte, der das anbrachte Sponsorschilder, der während der Spiele als Tontechniker fungierte, für die Sicherheit der Kinder bei den aufblasbaren Spielen sorgte und nach jedem Spiel jeden Fan beim Verlassen begrüßte. Er machte das nicht alleine. Aber das ist eine der Aufgaben, die man ihm während eines Spiels anvertrauen kann.

Der nervige Sportler

Es ist ärgerlich, Michel Laplante in allen Sportarten zu sehen. Weil er in allem gut ist und alles tun wird, um dich in allem zu schlagen. Im Tennis war er ein Ausnahmetalent. Sie werden mit Maria Sharapova darüber sprechen, die überrascht war, als er ihr im Jahr 2003 während des Coupe Banque Nationale du Québec mehrere Bälle zurückgab. Oder als er zum Spaß anfing, Volleyball zu spielen, und innerhalb weniger Wochen wollte ihn das Rouge et Or der Universität Laval rekrutieren. Oder als er 1992 in seinem Draft bei den Pirates zu einem der dominantesten Pitcher wurde, bevor er sich verletzte und in die Major League aufstieg. Und er spielte seit drei Jahren organisiertes Baseball. Beim Golf spielt er nicht oft Par, aber er wird Par spielen, wenn man ihm einmal sagt, dass er nicht Par spielen kann. Und er fing an, Klavier zu spielen, Gitarre zu spielen und zu singen … und es gelingt ihm gut. Es ist fast frustrierend. Der verstorbene Bob Bissonnette hätte zu diesem Punkt viel zu sagen. Bei Laplantes „Junggesellen“-Party im Jahr 2017 musste Bob Michel beim Bowling schlagen, dieser musste jedoch mit seiner schlechten Hand mit einem Ofenhandschuh spielen. Bob hat verloren.

Der Hund, der symbolisiert, dass alles möglich ist

Wir sind in den frühen 90ern. Michel und seine Frau Francine sind Anfang Zwanzig und kommen in Florida an, während Michel in der Gegend von Bradenton, in der Nähe von Tampa Bay, mit der Organisation Pittsburgh Pirates spielt. Eines Abends gehen die beiden in einen kleinen Vergnügungspark und Francine verliebt sich in Snowy, den Hund von Asterix. Aber es ist ein etwa einen Meter großer Hund. Um zu gewinnen, muss Michel einen Ball in das Maul eines Hais werfen. Er spricht nicht viel Englisch, ist sich also nicht sicher, ob er es versteht, und fragt sich, ob es nicht eher 20 Bälle hintereinander sind, die er werfen muss. Aber nein, es kostet 2 Dollar, ein Ball, und wenn er Erfolg hat, gehört der Hund ihm. Er nimmt den Ball, steckt ihn direkt in das Maul des Hais und Francine zu ihrem Hund. In seiner schönen Naivität erklärt Michel dem Spielmitarbeiter, dass er seine Hündchen nicht so einfach weggeben soll und der Mitarbeiter antwortet, dass es das erste Mal sei, dass er ein Hündchen gegeben habe, dass er das eine optische Täuschung sei und das gebe es fast keine Chance auf Erfolg. Big Snowy blieb viele Jahre bei Francine und Michel. „Für das Paar bedeutete es, dass wir vor dem Unmöglichen nicht zurückschrecken dürfen“, sagte mir Michel.

Das erste Treffen zwischen Lépine und Laplante

Einer von Michel Laplantes besten Freunden ist der ehemalige Receiver Olivier Lépine, mit dem er ein beeindruckendes Duo bildete. Ihr erstes Treffen fand 1999 statt. Lépine ist sehr jung. Er ist 20 Jahre alt. Er kommt von den Charlesbourg Alouettes und kennt diesen nicht wirklich guten, aber etwas seltsamen Pitcher: Michel Laplante. Ein Schlagmann der Liga kommt zum Schlag, sein Name ist Ryan Kane. Michel geht zu Olivier und sagt zu ihm: „Ich werde einen Slider genau in die Mitte werfen und er wird ihn passieren lassen, dann einen Slider auf den Boden und er wird abheben.“ Es wird null Bälle geben, zwei Schläge, und ich werde einen schnellen nach innen werfen, um ihn von der Home-Plate zu stoßen, und dann noch einen, der einen zu Boden schiebt, und er wird in die Butter laufen. Stellen Sie sicher, dass Sie die letzte rutschige Stelle blockieren“, sagte mir Olivier. Genau das ist passiert. Es ist 25 Jahre her und Lépine erzählt mir das immer noch mit einem erstaunten Blick.

Nicht nur ein bisschen lustig

Michel Laplante kennt keine wirklichen Grenzen, wenn er die Leute zum Lachen bringen oder Streiche spielen möchte. Um einem Spieler zu helfen, der versuchte, einem Zuschauer eine Freude zu machen, sagte er der Dame bereits, dass der Spieler wirklich einer der beliebtesten in seinem Team sei, weil er Mr. Freeze für das gesamte Team kaufen würde, wenn er es auch sei heiß. Oder er hat bereits einem Unterstützer geraten, die berühmte Abkürzung zu nehmen, um von Quebec nach Val-d’Or in fünf statt acht Stunden zu gelangen und dabei an einer Kirche in La Tuque vorbeizukommen. Eine Abkürzung, die es offensichtlich nicht gibt. Doch dieser Fan glaubte ihm, verlor viel Zeit und kam zurück ins Stadion, um ihm zu sagen, dass er ihn nie gefunden hatte. Wir können auch über die Zeit sprechen, als er den Fans erzählte, dass das Videotron Center so konzipiert war, dass es sich über den Sommer hinweg in ein Baseballstadion für die Capitals verwandelt. Aus diesem Witz wurde ein Gerücht, und zwar so sehr, dass mehrere Remparts-Fans die Capitals kontaktierten, um herauszufinden, ob ihr Eishockey-Abonnement auch für Baseball genutzt werden könnte. In seinen frühen Tagen im professionellen Baseball spielte er auch gern „dick“, um seinen Abitibi-Charakter zu karikieren. Als er zum ersten Mal flog, fragte er seinen Trainer, ob er die Grenzlinie zwischen Kanada und den USA vom Himmel aus sehen würde. Oder er schrie jedes Mal, wenn ein Ball getroffen wurde, weil er Angst hatte, der Ball könnte ein Flugzeug treffen, als er in Orlando in der Nähe des Flughafens spielte. Viele Menschen in der nordamerikanischen Baseballwelt kennen ihn für seine urkomische Seite.

Das verrückteste Projekt

Michel Laplante brachte Éric Gagné, die Kubaner, die Meisterschaften… aber sein größter Erfolg oder Vermächtnis ist das Kunstrasenfeld und die Kuppel, die im Winter im Canac-Stadion genutzt werden. Vor diesem Projekt wurde das Stadion ausschließlich für die Capitales und die Quebec Diamonds genutzt. Heute nutzen die Capitals das Feld 13 % der Zeit. Ansonsten sind es Nebenfächer Baseball, Sportunterricht, Fußball, Frisbee usw. Dieses Projekt, das es anderswo in Quebec noch nie gab, ermöglichte die ganzjährige Nutzung des Stadions, rechtfertigte aber auch und vor allem öffentliche Investitionen für das Stadion. Die Stadt wollte nicht mehr nur den Capitals helfen, indem sie Geld in das Stadion steckte, sondern tat dies nun für die gesamte Amateursportgemeinschaft. Und es hat geschneit. Dadurch war es möglich, das Stadion der Bevölkerung zu überlassen, die im Gegenzug damit begann, das Canac-Stadion für das Spiel der Capitals zu füllen. Diese ganze Vision ist Michel Laplante. Das Projekt erblickte fast nie das Licht der Welt, da wenige Tage nach seinem Hubschrauberunfall alles unterschrieben werden musste. Von seinem Krankenhausbett aus kontaktierte Michel Laplante die Beteiligten, um ihnen mitzuteilen, dass er dieses Projekt nicht aufgeben werde.

Jedermanns Freund

Der Wayne Gretzky des Baseballs in Kuba ist Lourdes Gurriel Sr. Er ist einer der höchstdekorierten Spieler des Landes seit der Revolution. Er ist dort ein Held. Er ist außerdem Vater von zwei Baseballspielern der Major League. Als Michel Laplante das diplomatische Wunder vollbrachte, Kubaner in Quebec spielen zu lassen, gelang es ihm so gut, eine gute Beziehung zu Lourdes aufzubauen, dass er sogar bei ihm zu Hause schlief und ihr Freund wurde. Wir können auch über Felipe Alou sprechen. Wenn Sie dem ehemaligen Manager der Expos in der Altstadt von Quebec bereits mit seiner Angelrute begegnet sind, haben Sie nicht geträumt, denn er kam mit Michel Laplante von einem Angelausflug zurück und es gefiel ihm, dass wir ihn weit genug von seinem Hotel entfernt ließen gehen.

Nicht wie die anderen

Wenn Sie als Journalist dachten, Sie könnten vor einem Capitals-Spiel eine gute Geschichte finden, als er noch Manager war; viel Glück! „Es ergab keinen Sinn. Er redete über alles. Er rief einen seiner Freunde aus Val-d’Or an, der Sätze rückwärts sagen konnte, anstatt mit uns über Baseball zu reden. Wir sind dort abgereist und haben uns den Kopf gekratzt“, erzählte mir mein Kollege Stéphane Cadorette, der das Team betreute, als Laplante Trainer war. Jean-Philippe Roy war Co-Trainer bei Laplante und fügt weitere hinzu. „Irgendwann sagte er zu mir: ‚Schau, ich werde zum Pitcher gehen, aber ich werde ihn im Spiel halten und alle werden mich ausbuhen.‘ Aber das spielt keine Rolle, ich möchte, dass dieser Pitcher das Gefühl hat, dass ich Vertrauen in ihn habe.“ Er ging zum Pitcher und die Leute fingen an, ihn auszubuhen. Es zeigt nur, wie sehr er andere über sich selbst stellte und seine Welt verteidigte.“ Auch Patrick Scalabrini ist seit langem Zeuge seines besonderen Ansatzes. „Sie haben keine Ahnung, was er einem Spieler sagen könnte, ob es wahr ist oder nicht, nur um diesem Spieler das Gefühl zu geben, unbesiegbar und voller Selbstvertrauen zu sein. Und es hat funktioniert!“ Sogar seine Zukunftsvision ohne Einkommen bei den Capitals zeigt, dass er das Leben anders sieht als alle anderen. Er sagt aufrichtig, dass er keinen Plan hat und auf das Leben vertraut. „Ich werde bei Subway arbeiten, wenn ich muss, und ich werde glücklich sein! In dem Sinne, dass ich nichts als Nebenjob sehe.“ Sie können sicher sein, dass ihn mehrere verfolgen werden.