Chris Froome vor dem Saitama-Kriterium: „Remco hat mich bei der Tour de France umgehauen!“

Chris, wie schon bei der ersten Ausgabe im Jahr 2013 wirst du auch an diesem Samstag bei der 10. Ausgabe des Saitama Critérium am Start sein. Wie hat sich dieses Ereignis in diesem Jahrzehnt entwickelt?

„Ich finde es toll zu sehen, wie sich der Radsport hier über die Jahre entwickelt hat. Die Fans haben eine Art Begeisterung und Leidenschaft, gepaart mit viel Respekt und Wohlwollen. Vor dem Hotel, in dem die Fahrer übernachten, stehen einige stundenlang herum.“ um ein Foto oder ein Autogramm zu bekommen, aber sie kommen immer mit großer Freundlichkeit auf uns zu, es ist sehr erfreulich, mit ihnen interagieren zu können. Asien ist später mit dem Radfahren aufgewacht als Europa, wo Radfahren schon immer Teil der Kultur war, aber wir Wir sehen, dass der Rennsport mehr Aufmerksamkeit erhält und wir sehen, dass sich auf den Straßen auch mehr Menschen auf ihren Fahrrädern bewegen.

Reisen Sie mit 39 immer noch mit der gleichen Begeisterung ans andere Ende der Welt?

„Ja, völlig. Ich weiß nicht, ob es etwas mit meiner persönlichen Geschichte und der Tatsache zu tun hat, dass ich einen Teil meines Lebens auf einem anderen Kontinent als Europa verbracht habe.“ (er wurde in Kenia geboren und wuchs später in Südafrika auf)aber ich hatte schon immer eine geringere Neugier, andere Kulturen zu entdecken. Ich mag es, die Vielfalt der Welt, der Landschaften und Menschen zu sehen, ich finde sie sehr faszinierend. Im Laufe der Jahre und meiner Besuche in Japan konnte ich gewisse Freundschaften aufbauen. Ich schätze die japanische Lebenskunst sehr.“

Ihre Widerstandskraft seit Ihrem schrecklichen Unfall auf der Dauphiné im Jahr 2019 ist beeindruckend, doch Siegesfreuden haben Sie seit sechs Jahren nicht mehr erlebt. Was macht Ihnen heute an Ihrem täglichen Leben als Läufer am meisten Spaß?

„Ich liebe einfach das Leben eines Sportlers, die Hingabe und das Engagement, die es erfordert. Im Training und abseits des Rades alles zu tun, um bestimmte Ziele im Rennen zu erreichen, fasziniert mich. Offensichtlich kann ich das nicht mehr tun.“ Es ist alles wie vor meinem Unfall, aber ich habe immer noch große Freude an dem, was ich tue.

Im Vorfeld der vergangenen Saison sagten Sie, dass es eines Ihrer Ziele sei, eine Etappe auf einer großen Tour zu erobern. Ist es heute noch dasselbe?

„Ja, das hoffe ich weiterhin. Allerdings weiß ich noch nicht, wie mein Programm für 2025 aussehen wird. Im Dezember werden wir uns mit der Belegschaft zusammensetzen, um es genauer zu besprechen, und daher ist es noch zu früh für eine Aussage.“ meine Prioritäten für das kommende Jahr festlegen.

Wird dies Ihr letztes Jahr im Peloton sein?

„Außerdem ist es noch zu früh, um darüber zu sprechen, tut mir leid (lacht)… Ich habe noch ein Jahr Vertrag mit Israel-Premier Tech und dann werden wir sehen, was die Zukunft bringt.“

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Viele Fahrer, darunter mehrere große Namen im Peloton, haben in dieser Saison schwere Stürze erlitten. Wie erklären Sie diesen besorgniserregenden Trend und wie können wir dieses Phänomen lösen?

„Wie so oft im Leben ist es das Zusammenspiel mehrerer Faktoren, die dazu führen, dass … Aber ich freue mich, dass sich jetzt alle Spieler in unserem Sport bewusst sind, dass Abhilfe geschaffen werden muss. Wir müssen nicht danach suchen.“ Meiner Meinung nach belasten wir die Läufer und nicht das Gegenteil. Heute spüren wir im Peloton einen viel größeren Stress als noch vor ein paar Jahren. Wir kommen mit immer effizienterer Ausrüstung voran, wir kämpfen Damit wir uns immer weiter vom Ziel entfernen können, ist es der Sport als Ganzes, der mögliche Lösungen finden muss.

Haben sich Läufer wie Wout van Aert oder Jonas Vingegaard, die dieses Jahr nicht von Stürzen verschont blieben, bereits an Sie gewandt und um Rat gefragt, wie sie mit dem Trauma umgehen können, das ein Unfall verursachen kann?

„Ich liebe es, mit jüngeren Läufern zu reden, um ihnen zu helfen, von dem zu profitieren, was ich auf meiner Reise gelernt habe. Wenn man mit einer Situation konfrontiert wird, die man noch nie zuvor erlebt hat, ist es ganz logisch, verwirrt zu sein. Aber im Fall von Wout.“ und Jonas, ich glaube nicht, dass sie mich brauchen, es geht ihnen sehr gut. (lacht)… Ich finde es wichtig, niemals zu unterschätzen, was ein Sportler in diesen Momenten durchmachen kann. Man kämpft monatelang um ein Ziel, es dauert Jahre, bis es seinen Höhepunkt erreicht, und im Bruchteil einer Sekunde kann alles zusammenbrechen. Es ist etwas wirklich Schwieriges!“

Die nächsten Weltmeisterschaften werden historisch sein, da sie zum ersten Mal in der Geschichte in Ruanda, in Kigali, ausgetragen werden. Was bedeutet dieses Treffen für Sie?

„Ich bin ebenso gespannt wie gespannt, wie sich diese für den Radsport auf diesem Kontinent so wichtige Veranstaltung entwickeln wird. Ich kenne die Region schon recht gut, da ich bereits dort gefahren bin, und ich kann Ihnen versichern, dass es selektiv sein wird.“ Was den Schwierigkeitsgrad einer Strecke mit einem Rekord-Höhenunterschied angeht und die Höhe, die eine nicht zu vernachlässigende Rolle spielen könnte, als Läuferin nicht am Start sein werde, ist sicher, aber ich könnte trotzdem dabei sein in einer anderen Rolle.

Remco Evenepoel dürfte dort einer der prominenten Spieler sein. Wie haben Sie die erste Tour de France des Belgiers beurteilt?

„Er hat mich wirklich umgehauen! In seinem allerersten Grande Boucle auf dem Podium zu stehen, angesichts der Widrigkeiten, mit denen er konfrontiert war, ist das ein großartiges Ergebnis! In den letzten Jahren schienen sich Vingegaard und Pogacar auf einem anderen Niveau als der Rest zu entwickeln.“ Das Peloton zu besiegen und ihnen auf den Fersen zu sein, ist eine großartige Leistung. Es wird jetzt interessant sein zu sehen, wozu Remco in Zukunft fähig sein wird.

Glauben Sie, dass er eines Tages die Tour gewinnen kann?

„Ich werde auf keinen Fall sagen, dass es unmöglich ist (lacht)…Aber wie gesagt, Jonas und Tadej scheinen im Moment außerhalb der Kategorie zu liegen. Allerdings kehren Trends manchmal schneller um, als wir es uns im Radsport vorstellen. Es ist logisch, dass sich das Rad dreht (lacht)… Bei der letzten Tour fand ich Remco bereits äußerst ausgereift in seinem Management des Rennens, er hatte keinen schlechten Tag.“

Die Saison von Tadej Pogacar war außergewöhnlich. Glauben Sie, dass die Dominanz des Slowenen den Radsport letztendlich langweilig machen könnte?

„Nein, überhaupt nicht! In meinen Augen macht es das Radfahren sogar noch interessanter, weil es das Niveau des gesamten Pelotons erhöht.“

Der Vergleich zwischen dem Slowenen und Eddy Merckx wird immer häufiger gezogen. Halten Sie es für legitim?

„Das ist eine Fangfrage. (lacht)… Ich wurde nach Eddys Karriere geboren und habe ihn daher offensichtlich nicht Rennen fahren sehen, obwohl ich natürlich seine Erfolgsbilanz kenne und weiß, wie er sie aufgebaut hat. Deshalb halte ich es nicht für gerechtfertigt, sie zu vergleichen. Ich kann nur sagen, dass das, was Tadej leistet, phänomenal ist. Es ist verrückt, die Klassiker wie ein echter Spezialist fahren zu können und dann bei großen Rundfahrten die Arme zu strecken.“

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