In einer vernichtenden Warnung an die Fans der Montreal Canadiens sprach Elliotte Friedman von einer Realität, die viele Fans vermeiden wollten: Es gibt keine Abkürzung, um den Wiederaufbau der CH zu beschleunigen, es sei denn, erfolgreich einen Elitespieler zu gewinnen, wie den Einfluss, den Artemi Panarin auf die hatte Rangers unter der Leitung von Jeff Gorton.
Im nächsten Sommer macht die Knappheit der verfügbaren Optionen die Situation noch komplexer, und Friedman warnt davor, dass CH einen Spieler vom Kaliber „Panarin 2.0“ ins Visier nehmen muss, um das Team wirklich umzukrempeln.
Und für ihn kann dieser Spieler nur einer sein: Mikko Rantanen.
Rantanen, einer der besten Power Forwards der NHL, steht in Colorado oft im Schatten von Superstars wie Nathan MacKinnon und Cale Makar.
Dennoch ist sein Einfluss unbestreitbar: Seit der Saison 2019–2020 liegt er mit 408 Punkten auf Platz acht der NHL-Topscorer und übertrifft damit Namen wie Sidney Crosby und Steven Stamkos.
Diese Offensivleistung macht ihn zu einem der produktivsten Spieler der Liga und zu einer führenden Offensivwaffe.
Aber die Idee, dass Rantanen geht, scheint schwer vorstellbar. Colorado steht aufgrund der schweren Verträge von MacKinnon, Makar und Devon Toews bereits unter Druck, ganz zu schweigen von Landeskog, Nichushkin und unterstützenden Spielern wie Samuel Girard und Artturi Lehkonen.
Die Avs kämpfen ständig mit Gehaltsbeschränkungen, und obwohl sie von der Hilfe der Langzeitverletztenliste (LTIR) und der bevorstehenden Erhöhung der Gehaltsobergrenze profitiert haben, bleibt die Situation finanziell prekär.
Dies eröffnet die Möglichkeit, dass Rantanen trotz seiner Bedeutung den Markt auf die Probe stellen könnte, wenn Colorado seine Finanzen nicht im Griff hat.
CH, das dringend einen Star-Stürmer braucht, der das Spiel verändern kann, sollte sich an Rantanen wenden.
Zugänglicher als Spieler wie Mitch Marner, der sich nie in Blau-Weiß-Rot sehen würde, könnte Rantanen den lang erwarteten Schock darstellen, um den Übergang von CH zu einem wettbewerbsfähigen Team zu beschleunigen.
Darüber hinaus pflegt er bereits Kontakte zu Patrik Laine, einem guten Freund und Landsmann. Die Aufnahme von Rantanen würde es CH ermöglichen, seine Lücken in der Offensive zu schließen, sein Powerplay zu verbessern und eine beeindruckende Top 6 zu etablieren, die mit den Besten der Liga konkurrieren könnte.
Für den Sommer 2025 werden auch andere Namen genannt, etwa Nikolaj Ehlers, ein Flügelspieler, der ebenfalls Laine nahesteht, und Brock Boeser, der den Angriff von Montreal verstärken könnte.
Aber Friedman und mehrere Beobachter sind sich einig, dass der einzige, der wirklich die Statur von „Panarin 2.0“ hat, Rantanen bleibt.
Für die Montreal Canadiens ist klar, dass ein Spieler dieses Kalibers einen Wendepunkt in ihrem Wiederaufbau markieren könnte.
Ohne eine solche Ergänzung läuft das Team Gefahr, in einen Neuaufbau zu versinken, der letztendlich dazu führen könnte, dass die leidenschaftlichsten Fans entmutigt werden.
Friedmans Warnung ist daher eine schwer zu verdauende Realität, aber sie gibt auch die Richtung vor: Wenn die CH wirklich wieder ins Rennen kommen wollen, müssen sie hart zuschlagen und sich hohe Ziele setzen.
Zumal sich die Spannungen zwischen dem Angreifer und dem Umfeld der Lawine seit einiger Zeit verschärfen. Rantanen ist nicht nur frustriert über das Ausbleiben von Gesprächen über eine Vertragsverlängerung, er ist auch in einen offenen Konflikt mit Ismo Lehkonen geraten, dem Vater von Artturi Lehkonen, der selbst ein renommierter Analyst in Finnland ist.
Ismo Lehkonen kritisierte schnell Rantanens Arbeitsmoral im Sommer und unterstellte, dass er einen Sommer voller Partys auf Kosten seiner Ausbildung verbracht habe. Rantanen hat es nie akzeptiert, so angegriffen zu werden.
„Er erfindet jetzt die Klappe. Wenn Sie gegen andere sprechen, wird das nach hinten losgehen. » antwortete er.
Diese öffentliche Konfrontation sorgte für eine Gänsehaut im Team und sorgte für offensichtliche Unruhe in der Umkleidekabine.
Die Situation ist umso dringlicher, als Rantanen, sichtlich verärgert über das Fehlen konkreter Gespräche über eine Verlängerung, empfänglicher denn je für die Idee eines Abgangs sein könnte.
Vor allem, wenn es in Montreal Finnen gibt. Joel Armia wird weg sein, aber Patrik Laine und Oliver Kapanen werden tatsächlich anwesend sein
Für Kent Hughes, Jeff Gorton und die CH ist die Chance real. Rantanen ist der ideale Spieler, um Montreal im Rennen um den Stanley Cup wiederzubeleben.
Es ist wirklich an der Zeit, einen genauen Blick auf denjenigen zu werfen, der das Gesicht dieses Teams wirklich verändern könnte.
Mikko Rantanen, mit seinem Talent und seinem Durst nach Anerkennung, der „Nummer eins“ und nicht der ewige Dritte hinter MacKinnon und Makar sein will, ist vielleicht der „Artemi Panarin 2.0“, über den Montreal endlich aufhören muss, zu reden Wiederaufbau.
Rantanen in Montreal…wovon man träumen kann…
