Nicole Niquille, die Pionierin: Das unglaubliche Leben der ersten Schweizer Bergführerin

Wer Ruhe sucht, tut einem Gespräch mit Nicole Niquille gut. Eine ansteckende gute Laune, ein Lächeln, das nur dann verblasst, um an die vielen Tragödien zu erinnern, die sie während ihrer reichen 68 Jahre auf Erden erlebt hat, und die Fähigkeit, immer wieder voranzukommen: Die Freiburgerin war die erste Schweizer Bergführerin. Sie machte die Alpen auch zu ihrem Spielplatz, unter anderem nach Nepal, um in den 1980er Jahren den gefährlichen K2 zu besteigen. Ohne Sauerstoff, aber mit der Seele einer Bergsteigerin.

Pures und hartes Bergsteigen, weit entfernt von den Projekten von Inoxtag oder anderen YouTubern. „Das neue Bergsteigen ist extrem eingeschränkt. Es ist der Everest, es ist der Mont Blanc, es ist Ama Dablam, weil es wunderschön ist. Es gibt immer noch Abenteuergebiete, aber der Everest muss ausgeschlossen werden.“

Sie konnte fast acht Jahre lang praktizieren, bevor sie durch einen Unfall querschnittsgelähmt wurde. „Die Vergangenheit ist Vergangenheit. Es muss für mich ein Erlebnis sein. Die Gegenwart macht ihrem Namen alle Ehre. Es ist ein Geschenk, denn ich bin heute hier, ich bin heute Morgen aufgewacht. Und die Zukunft ist zum Träumen da“, philosophiert sie und serviert uns ein Glas Wasser.

Wir werden schnell verstehen, dass sie nicht der Typ ist, der über sein Schicksal trauert. Andererseits macht es ihr überhaupt nichts aus, über ihre Jahre als Bergsteigerin zu sprechen – „Ich kann darüber reden, ohne dass es mich zum Weinen bringt.“ Und zwar von Anfang an, mit diesem Motorradunfall, bei dem er sich mit 18 Jahren fast das linke Bein abgerissen hätte. Der Arzt rät ihm, einen sanften Sport auszuüben. Nicole Niquille willigte ein, mit ihrer Zwillingsschwester in die Berge zu gehen, bevor sie sich in einen Bergmann verliebte. „Das war der Auslöser“, lacht sie.

Trotz ihres Willens Pionierin

Anschließend verbrachte das Paar seine gesamte Freizeit in der Höhe, doch der Lehrer wollte mehr. Seine langen Urlaube reichten nicht aus, um seinen Freiheitsdrang in den Bergen zu stillen. Sie entschloss sich daher, die Führerscheinprüfung abzulegen, ohne zu wissen, dass dies noch keine Frau zuvor getan hatte. Sein muskelloses linkes Bein störte ihn nicht allzu sehr. „Bei Bergschuhen blieb der Fuß quadratisch. Im Gegensatz zu den anderen hatte ich keine Krämpfe“, lächelt sie.

Die konsultierten Ärzte wollten sein für die Führerausbildung unerlässliches ärztliches Attest nicht unterschreiben. Nicole Niquille bestand darauf gegenüber einem befreundeten Arzt, der nachgab. „Wenn ich den Kurs nicht bestehen kann, werde ich ihn nicht absolvieren. Das ist alles.“

So zählten Schweizer Bergführer 1986 die erste Frau in ihre Reihen. Sie bestand die Prüfung ohne Sonderbehandlung.

„Es gab einen Kandidaten aus Zermatt, der 106 Kilo wog. Wir wurden in Zweiergruppen eingeteilt, um die Zweierteams zu untersuchen. Der eine spielt die Rolle des Führers, der andere die des Klienten. Und irgendwann muss der Kunde in eine Gletscherspalte springen oder rutschen. Das war Pauls Rolle. Er, er war grün, lacht der Bergsteiger, der auch nicht an der Spitze stand. Ich war rot. Denn obwohl ich wusste, dass er fallen würde, blieb ich mit der Nase am Boden.“

Die Beziehung zum Tod

Nachdem er sein Papier in der Tasche hatte, setzte der Bergsteiger seine Route fort. Pakistan, Nepal. Es gab diesen Versuch, den K2 (8611 Meter) zu besteigen, der durch eine Venenthrombose im Bein gestoppt wurde. „Ich wusste, dass es lächerlich war, weiterzumachen. Vielleicht hätte ich es nach oben schaffen können, aber nach unten wäre ich nicht gekommen.“

Sie kennt genug Bergbegeisterte, die dort ihr Leben verloren haben. „Es ist kein Leben ohne Kratzer“, sagt sie und denkt an ihre vermissten Freunde. Der Tod ist in dieser Umgebung nie zu weit weg. Vor ihrer K2-Expedition holte Nicole Niquille die Zustimmung ihrer Mutter und ihrer Zwillingsschwester ein. „Sie hatte gerade ihren Mann in den Bergen durch eine Lawine verloren.“ Beide sagten jedoch Ja. Nicole konnte beruhigt gehen.

„Die Angst kommt von dem, was wir nicht wissen“, fügt sie hinzu. Deshalb müssen wir mit bekannten Gefahren wie Steinschlägen und Lawinen umgehen und das Unbekannte begrenzen. Der Berg muss gezähmt, verstanden, studiert werden. „Es gibt wirklich viele Menschen, die bei dem Versuch, den ersten Platz zu schaffen, gestorben sind“, fährt sie fort. Ich denke, dass Stolz ein Gefühl ist, das man aufgeben muss, wenn man längere Zeit in den Bergen sein oder zumindest ein alter Bergführer sein möchte.“

Alle Vorsicht der Welt hätte den Unfall nicht verhindern können. Von dieser Klippe fiel ein Stein, den Nicole Niquille jeden Tag aus den großen Fenstern ihres renovierten – und adaptierten – Bauernhofs bewundert. An diesem Tag sammelte sie Pilze und der Stein traf sie am Kopf.

Der neue Daseinsgrund

Durch den Unfall ist sie querschnittsgelähmt. Er zwingt sie, einen Rollstuhl zu benutzen. Es hindert sie daran, diesen Job auszuüben, den sie so sehr liebte. Sie trennte sich damals von ihrem Mann. „Er war meine Krankenschwester, mein Fahrer, mein Koch … die Beziehung war nicht mehr dieselbe. Ich war es, der wollte, dass wir uns trennen“, erklärt sie. Anschließend kaufte sie das Lake Tanay Inn. Dort lernte sie ihren Mann Marco kennen, der im Zuge der Übernahme den Auftrag erhalten hatte, das Gasthaus neu zu verkabeln. Nach sieben Jahren wurde in Lukla, Nepal, ein neues Abenteuer geboren.

Die lokale Bevölkerung benötigtein Krankenhaus. Ein von der Nicole Niquille Foundation finanzierter und technisch unterstützter Bau. Das Ziel: der lokalen Bevölkerung, insbesondere Frauen und Kindern, zu helfen, dem Wunsch der verstorbenen Pasang Lhamu Sherpa nachzukommen, der ersten nepalesischen Frau, die den Everest bestieg. Die Freiburger freuen sich, eine sinnvolle Aktivität gefunden zu haben. Sie gesteht offen, dass sie auch gern einer lukrativen Tätigkeit nachgegangen wäre. Der Rollstuhl erschwert die Arbeitssuche. „Ich zähle gerne Pennys. Ich vermisse es, abends, wenn das Bistro schließt, zu zählen, was in der Handtasche ist.“

Ihre Stimme verrät eine Enttäuschung, die sie mit ihrem ansteckenden Optimismus schnell hinwegfegt. Es ist ziemlich gut, da es in seinem Tal zwei Monate im Jahr keine Sonne gibt.

Denn sie weiß, dass die Sonne nie wirklich weit weg ist und freut sich umso mehr über ihre Rückkehr. Auch weil sie es immer wieder schafft, in die Berge zurückzukehren, mit dem Schlitten oder mit Joëlette mit befreundeten Bergführern oder ihren Nichten. „Sie sind genauso verrückt wie ich“, lacht der unerschrockene Pionier, der erst vor drei Wochen am Bénichon de Charmey, einem Karrenrennen, teilgenommen hat.

Warum sollte man sich schließlich darauf verzichten? „Unter Menschen in meinem Alter scheint es keinen Platz mehr für Projekte, Träume oder Abweichungen von der Norm zu geben.“ Mit 68 Jahren strebt Nicole Niquille immer noch danach, aufzusteigen. Nicht mehr durch die Gipfel, sondern durch alles, was ihm das Leben bieten kann. Und alles, was sie anderen geben kann.

Rebecca Garcia ist Journalistin in der Sportredaktion. Sie besitzt einen Master-Abschluss in Journalismus von der Universität Neuenburg und interessiert sich besonders für den alpinen Skisport und die Ökonomie des Sports.Weitere Informationen

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