Patrik Laine hat im Jahr 2024 vielleicht nicht in der National Hockey League (NHL) gespielt, aber er bleibt ein Muss für den 4 Nations Showdown im Februar, so der General Manager Finnlands.
Der Wechsel, der den produktiven Stürmer nach Montreal brachte, sollte als Neuanfang nach einer von Verletzungen und einem Besuch im Spielerunterstützungsprogramm der NHL geprägten Saison dienen. Doch leider verletzte er sich in seinem zweiten Vorbereitungsspiel gegen den Kanadier.
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Somit hat Laine seit dem 14. Dezember 2023 nicht mehr in der regulären Saison gespielt. Und mit Stand vom 28. September hätte die Dauer seiner Abwesenheit zwei bis drei Monate betragen sollen.
„Es ist natürlich so schade für ihn, wie die letzte Saison gelaufen ist. Es wäre schön gewesen, ihn die ganze Saison in Montreal spielen zu sehen. Ich hoffe, dass er bald zurückkommt. „Jeder will ihn sehen“, gab der finnische GM Jere Lehtinen auf der NHL-Website zu.
Ein Würfelwurf?
Der ehemalige Spieler der Dallas Stars muss bald einige Entscheidungen treffen. Auch wenn das Turnier erst Ende Februar in Montreal stattfinden wird und Boston und Laine möglicherweise noch nicht bereit sind, muss er seinen Kader Anfang Dezember bestätigen.
„Die Zeit vergeht wie im Flug. Ich würde nicht sagen, dass es Druck gibt, aber wir wissen, dass er schnell kommt. In einem Monat müssen wir das Team auswählen. Es ist zwar ein bisschen Druck, aber es ist gut und macht Spaß“, gab Lehtinen zu.
Da ein Teil der Veranstaltung im Bell Centre stattfinden wird, könnte Finnland versucht sein, vom CH zu profitieren. Laine und sein Teamkollege Joel Armia sind Stammspieler im Aufgebot.
„Wir haben gute Spieler. Aber gleichzeitig sei es beängstigend, wenn man andere Länder und ihre Möglichkeiten betrachte, gab Lehtinen zu. Als Team denken wir darüber nach, was wir in der Vergangenheit getan haben, und wir haben eine Chance. Auf dem Papier haben wir großartige Spieler. Aber die anderen haben ein bisschen mehr und sie haben große Namen.“
Zu den finnischen Stars, die voraussichtlich beim 4 Nations Showdown zu sehen sein werden, gehören unter anderem Aleksander Barkov, Mikko Rantanen, Sebastian Aho und Roope Hintz.
