Kent Hughes kann nicht länger warten. Er muss diesem Team unbedingt einen TOP-4-Rechtsverteidiger hinzufügen.
Die Tür wird diesen Sommer geöffnet, da sein Blick nun auf Aaron Ekblad gerichtet ist.
Der 28-jährige Rechtshänder, ehemaliger Erstrunden-Pick von 2014, Stanley-Cup-Sieger und zehn Jahre lang solider Anführer der Florida Panthers, wäre Hughes‘ oberste Priorität geworden, Montreals Defensivbrigade zu stabilisieren, während er auf Nachwuchs wartete Wunderkind David Reinbacher ist bereit, der führende Verteidiger zu werden, auf den die CH-Verantwortlichen mit gekreuzten Daumen warten.
Der Kontext spricht für dieses Ziel. Nach der Unterzeichnung lukrativer Verträge für Sam Reinhart und Carter Verhaeghe verfügen die Panthers möglicherweise nicht mehr über die Mittel, Ekblad zu behalten, insbesondere wenn Bill Zito, ihr GM, beschließt, der erneuten Verpflichtung von Sam Bennett Priorität einzuräumen, der ebenfalls vertragslos ist Ende der Saison.
Angesichts der begrenzten Gehaltsobergrenze und der Investitionsprioritäten im Vorfeld ist es sicher, dass Zito einfach nicht in der Lage sein wird, mit den Angeboten zu konkurrieren, die andere Teams, einschließlich der Canadiens, für seine Dienste des 28-Jährigen machen werden Veteran.
Was den angebotenen Vertrag angeht, wird Montreal der Favorit sein, der auf der Gehaltsliste so viel Platz wie nie zuvor haben wird.
Ekblad bleibt trotz seiner wiederkehrenden Verletzungen einer der angesehensten Verteidiger der NHL.
Mit seiner Erfahrung und seinem körperlichen und intelligenten Spielstil verkörpert er genau das Profil, das Hughes sucht: ein Spieler, der in der Lage ist, der blauen Linie der Habs Stabilität zu verleihen und gleichzeitig die Reife zu haben, die jüngeren Spieler zu beaufsichtigen.
Und mit der gesicherten Transaktion von David Savard bis zum Handelsschluss wird ein erstklassiger Platz auf der rechten Seite der Verteidigung von Montreal frei, was Ekblad zu einer logischen Gewichtszunahme machen würde, nicht nur um die blaue Linie sofort zu verbessern, sondern auch junge Leute wie Reinbacher und Logan Mailloux zu betreuen.
Hughes ist sich des Verletzungsrisikos von Ekblad durchaus bewusst, aber das könnte sich beim Wechsel sogar zu seinen Gunsten auswirken.
Während der Markt möglicherweise zögert, einem Spieler mit einem schwierigen physischen Hintergrund einen Plattenvertrag anzubieten, könnte Hughes diese Situation ausnutzen, um ein verlockendes Angebot zu machen, ohne unbedingt „die Bank zu sprengen“.
Aber seien Sie vorsichtig. Es ist klar, dass der Kanadier investieren muss, um Ekblad davon zu überzeugen, nach Montreal zu kommen, und Hughes scheint dazu bereit zu sein, insbesondere indem er ihm eine wichtige Mentorenrolle innerhalb eines Teams mitten im Neuaufbau anbietet.
Der Ekblad-Clan würde einen langfristigen Vertrag und 9 Millionen pro Jahr anstreben. Kann Kent Hughes sein Angebot auf 8 Millionen pro Jahr senken?
Angesichts der Steuern in Quebec und der Tatsache, dass Ekblad aus Florida stammt, dem Bundesstaat mit den niedrigsten Steuern in den Vereinigten Staaten, sind die Chancen gering.
Wenn Hughes Ekblad will, muss er tatsächlich rund 9 Millionen Dollar pro Jahr bieten. Man kann durchaus sagen, dass CH im Umbau noch nicht weit genug ist, um so viel in einen Verteidiger zu investieren, der 29 Jahre alt wird.
Aber irgendwann braucht dieser Raum einen Veteranen. Und Ekblad ist wirklich der perfekte Kandidat.
Montreal-Fans haben lange auf einen Verteidiger gewartet, der in der Lage ist, die Verteidigung zu stabilisieren und einen Hauch von Erfahrung mitzubringen, ohne älter als dreißig zu sein, und Aaron Ekblad erfüllt alle Anforderungen.
CH-Fans verdienen einen echten NHL-Verteidiger.
Die Panthers können ihn nicht behalten, Hughes wird ganz oben auf der Liste stehen, um ihn zu verpflichten, in der Hoffnung, dass seine Ankunft dazu beitragen wird, die Nachhut der Canadiens zu festigen und den Weg für die nächste Generation von Verteidigern zu ebnen.
Ekblad hat einen 8-Jahres-Vertrag über 7,5 Millionen US-Dollar pro Jahr abgeschlossen. Es ist klar, dass 8 Millionen US-Dollar die magische Zahl von Kent Hughes sind. Aber kommt der CEO von CH wirklich an die 1 Million pro Jahr heran, um Ekblad in seinem Kader zu haben?
Der Verteidiger seinerseits bleibt entspannt und nimmt diese Zeit der Ungewissheit philosophisch, indem er bekräftigt, dass die NHL ein Geschäft ist und dass er versteht, dass seine Zeit in Florida begrenzt ist.
„Ich bin bereit, die Dinge ihren Lauf zu lassen“
„Ich habe es nicht eilig, seine Zukunft zu regeln“
Ekblad verfügt außerdem über eine Handelsbeschränkungsklausel mit einer Liste von 12 Teams, denen er einen Handel verweigern könnte.
Diese Klausel hätte keine Auswirkungen auf Hughes‘ Wechsel in diesem Sommer, wenn er ein Free Agent sein wird.
Für Hughes ist diese Situation umso interessanter, da die Panthers, die einen 2. Stanley Cup gewinnen wollen, überhaupt nicht in der Lage sind, Spieler zu verkaufen, was bedeutet, dass keine Chance besteht, dass der Verteidiger getauscht und damit versucht wird vor dem 1. Juli bei einem neuen Team zu unterschreiben.
Ja, die Tür steht Aaron Ekblad in Montreal weit offen. Kent Hughes muss wirklich an seine Chancen glauben.
