Im vergangenen Mai holten sich die Drummondville Voltigeurs die Gilles-Courteau Trophy, indem sie im großen Finale in vier Spielen die Baie-Comeau Drakkar besiegten. Damit gewannen die Voltigeurs nach der Eroberung 2009 den zweiten Titel in ihrer Geschichte.
Als die Saison 2024–2025 begann, waren sich die meisten Beobachter einig, dass das Centre-du-Québec-Team immer noch auf einen guten Kern setzte, aber nicht so weit, dass es mit den Mächten des LHJMQ konkurrieren konnte, die aus Moncton, Rimouski, Chicoutimi und anderen hätten bestehen sollen Insbesondere Cape Breton.
Jetzt, ein Viertel der Saison, stehen sich die Männer von Sylvain Favreau den Moncton Wildcats gegenüber, dank einer Bilanz von 13 Siegen bei nur drei Niederlagen und zwei weiteren Rückschlägen im Tiebreaker.
Nach 18 Spielen haben die „Volts“ 28 Punkte auf dem Konto, fünf mehr als nach der gleichen Anzahl an Spielen im letzten Jahr, in einer Saison, die, wie man bedenkt, durch den Gewinn der Meisterschaft gekennzeichnet war.
Was eigentlich ein Jahr des Wiederaufbaus oder zumindest des Übergangs für die Voltigeurs sein sollte, wird plötzlich zu einer Saison, in der man von einem zweiten Titel in Folge träumen kann.
Zu Beginn der Kampagne wurde General Manager Yanick Lemay als potenzieller „Verkäufer“ während der Ferienzeit identifiziert, der mit Ethan Gauthier zweifellos den gefragtesten Spieler auf der Rennstrecke hat. Doch nun könnten die Voltigeurs versuchen, ihre Lage in der nächsten Handelsperiode zu verbessern, um den zweiten Titel in Folge zu erringen, eine Leistung, die in der Rennstrecke seit den Sea Dogs of Saint John in den Jahren 2011 und 2012 nicht mehr erreicht wurde.
Da die Voltigeurs mit Luke Woodworth, Sam Oliver und Torwart Riley Mercer auf eines der besten Trios 20-jähriger Spieler in der QMJHL (vielleicht das beste) setzen, können sie mit Sicherheit einen langen Frühling im Visier haben. Zumal – wie seit Saisonbeginn oft gesagt wurde – die meisten Kräfte des Zirkels und der reifen Teams im Ostverband zu finden sind.
Abgesehen von den Voltigeurs können im Moment nur sehr wenige Teams im Westen auf so viele einflussreiche und erfahrene Spieler zählen, die in den Krieg ziehen. Darüber hinaus ist Riley Mercer seit Saisonbeginn der beste Torwart der QMJHL. Mercer lässt durchschnittlich zwei Tore pro Spiel zu und blockt mehr als 94 % der auf ihn gerichteten Pucks.
Wenn sie zu Käufern werden, verfügen die Voltigeurs nicht mehr über die Mittel, um sich Vsevolod Komarov, Alexis Gendron oder Kassim Gaudet wie letztes Jahr leisten zu können, zumal die Bank der Draft-Picks aufgrund der Swaps von 2023 bis 2024 ziemlich belastet ist. Aber wer weiß, was die Voltigeurs und ihr Cheftrainer Sylvain Favreau mit ein oder zwei Verstärkungen in der Tiefe im nächsten Frühjahr in den Playoffs erreichen könnten?
Wenn wir uns auf die Seite der „Käufer“ stellen und bei einem zweiten Versuch um die Meisterschaft „alles geben“, wird das einen Preis zu zahlen haben und wir können davon ausgehen, dass diese Entscheidung in Zukunft äußerst schwierig sein wird. Alle Werte (High Draft Picks und junge Spieler), die durch den Handel mit Ethan Gauthier und den anderen Veteranen des Teams erworben werden könnten, werden nicht existieren!
In der Saison 2005–2006 überraschten die Rouyn-Noranda Huskies, ähnlich wie die Drummondville Voltigeurs in diesem Jahr, in der ersten Saisonhälfte, sodass sie in der Ferienpause mit dem ersten Platz in der Gesamtwertung liebäugelten gleichen Titel wie die Remparts, die Saguenéens, die Titan und die Wildcats.
Das damals von André Tourigny angeführte Abitibi-Team, das eigentlich neu aufgebaut werden sollte, hatte nach 35 Spielen eine Bilanz von 23-9-3, aber Tourigny hatte dennoch der Versuchung nachgegeben und seine 19-jährige altes Ass Brent Aubin zu den Remparts im Gegenzug für drei Spieler und zwei Draft-Picks.
Dank dieses Tauschs hatten die Huskies den Wiederaufbauzyklus schneller wieder aufgenommen und erreichten zwei Jahre später das Finale, anstatt 2006 wahrscheinlich im Viertelfinale oder Halbfinale zu verlieren und danach zwei oder drei Jahre lang in den Tiefen des Kreises zu versinken.
Was machen Sie, wenn Sie der GM der Voltigeure sind? Wir werden nach jungen Leuten und Möglichkeiten Ausschau halten, um schneller und länger wieder konkurrenzfähig zu werden, oder wir wagen uns in diesem Jahr an den Start und „komme, was wolle“, wenn wir uns in den nächsten zwei oder drei Saisons in einer schwierigen Lage befinden ?
Das ist das Dilemma, mit dem die Mitarbeiter von Voltigeurs konfrontiert sind.
Fortsetzung folgt in ein paar Wochen…
