Frankreich hat keinen Vertreter mehr in den Roland-Garros-Einzeltabellen. In dieser Hommage an Rafael Nadal blickt Europe 1 auf diesen französischen Spieler zurück, der dem Mallorquiner, einer wahren Legende des Turniers, in der 3. Runde 2006 den meisten Ärger bereitete: einem gewissen Paul-Henri Mathieu.
Leider ist es in diesem Jahr noch nicht soweit, dass ein Franzose bei Roland-Garros triumphieren wird. Die letzten beiden französischen Vertreter, Corentin Moutet und Varvara Gracheva, verloren im Achtelfinale und machten damit jede Chance Frankreichs, im Juni die Nachfolge von Yannick Noah (1983) oder Mary Pierce (2000) anzutreten, zunichte.
Aber in dieser Ausgabe 2024, die größtenteils Rafael Nadal gewidmet ist, einer wahren Legende mit seinen 14 Titeln, die er an der Porte d’Auteuil gesammelt hat und der wahrscheinlich seine letzten French Open gespielt hat, würdigt Europe 1 Paul-Henri Mathieu, diesen Franzosen, der damals auf Platz 32 lag Platz in der Welt, der den Spanier am Samstag, dem 3. Juni 2006, in der dritten Runde des Herreneinzels auf Augenhöhe herausforderte.
Ein französischer Außenseiter ist gegen Nadal bereits der überragende Favorit
Der Sandplatz an der Porte d’Auteuil hat Rafael Nadal immer ein großes Lächeln entgegengebracht, insbesondere gegen französische Spieler. Der Mallorquiner bestritt in Roland-Garros insgesamt zehn Spiele gegen französische Spieler und gewann ebenso viele, insbesondere gegen Richard Gasquet (drei Erfolge) oder Sébastien Grosjean (ein Sieg).
Sehr oft einseitige Begegnungen, mit Ausnahme der Begegnung mit Paul-Henri Mathieu, der 2006 keine nennenswerten Grand-Slam-Erfolge feierte. Umgekehrt gilt Rafael Nadal, der an diesem Samstag, dem 3. Juni 2006, seinen 19. Geburtstag feiert, bereits als Phänomen, insbesondere auf Sand, da er bereits im Vorjahr in Paris seinen ersten Grand-Slam-Titel gewonnen hat.
1. Satz: Paul-Henri Mathieu geht in Führung und lässt Rafael Nadal zweifeln
Die beiden Männer betreten daher den Philippe-Chatrier-Hof, sonnendurchflutet und ohne Dach. Der Beginn des Spiels ist angespannt, und wenn „PHM“ sein erstes Aufschlagspiel verliert, gelingt es ihm, das Aufschlagspiel der Mallorquiner zurückzugewinnen und zum 2:2 auszugleichen. Das Spiel ist ausgeglichen und bei einem Stand von 5:5 vervielfachen beide Spieler ihre Siegwürfe auf einem sehr hohen Niveau. Der Straßburger drängt „Rafa“ dann dazu, einen Fehler zu begehen, um sein Service im besten Moment in Anspruch zu nehmen.
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Paul-Henri Mathieu, 3. Juni 2006, gegen Rafael Nadal.
Bei seinem dritten Satzball nutzte Paul-Henri Mathieu eine lange Rückhand des Spaniers aus, der sich in die Bahn flüchtete, um den ersten Satz zu gewinnen. Der Mallorquiner wirft einen verzweifelten Blick auf diese Marke draußen, während das Pariser Publikum die Habs bejubelt (7-5).
2. Satz: Nadal hält den Druck aufrecht und kommt wieder auf Augenhöhe mit dem Franzosen
Rafael Nadal kehrt im zweiten Akt mit stärkeren Absichten zurück, und ein bei 2 zu 1 erzielter Punkt bringt diesen Geisteszustand auf den Punkt: Nadal gelingt es, eine kraftvolle, springende Rückhand des Franzosen zu erwidern. Später, beim Stand von 3:2, gewährt sich der Mallorquiner den „Polo“-Aufschlag und behält sein Spiel bis zum Ende des Satzes bei (6:4). Überall eine Runde zwischen den beiden Spielern.
3. Satz: Der Spanier gewinnt den Satz nach Spielunterbrechung
Im dritten Akt hielten die beiden Männer den Druck aufrecht, Rafael Nadal verkettete zwei entscheidende Passwürfe in schneller Folge zum 3:3, um sich dann die Möglichkeit zu geben, den 32. Platz der Welt zu durchbrechen. Immer noch nicht ausreichend, um „PHM“ zum Entgleisen zu bringen, was die Frist auf 4-4 verschiebt. In diesem Moment lässt der Franzose eine Kerbe fallen und der Spanier stürmt in die Bresche, um sich ein weiteres Break zu verschaffen und seinen Aufschlag zum Vorsprung von zwei Sätzen zu einem zu machen.
Der Schatten beginnt, den Center Court zu erreichen, und am Ende des Satzes ereignet sich ein unerwartetes „Ereignis“: Rafael Nadal unterbricht das Spiel kurz. Der junge Mallorquiner setzt sich mitten im zehnten Spiel auf seinen Stuhl und ruft einen Arzt. Genug, um die Zuschauer am Porte d’Auteuil zu verärgern: „Rafa“ gewinnt den dritten Satz (6-4) und kehrt auf seine Bank zurück , unter den Pfiffen der Öffentlichkeit.
4. Satz: Rafael Nadal triumphiert am Ende nach fünf Stunden Spielzeit
Zu Beginn des vierten Satzes liegt der Center Court nun im Schatten und wie zu Beginn jedes Satzes verlieren die beiden Spieler jeweils ihr Aufschlagspiel. „PHM“, mit dem Rücken zur Wand, versucht alles für alles, bietet schöne Punkte wie einen Vorhandpass, der den Spanier in der Mitte des Satzes überrascht. Doch beim Stand von 4:4 verfehlt der Franzose einen Volleyschuss, was Nadal zwei Breakpoints beschert. Er braucht nur einen, um den letzten Aufschlag von Straßburg entgegenzunehmen und dieses Mal ins Spiel zu kommen.
In diesem letzten Spiel erzwingt Paul-Henri Mathieu das Schicksal, gibt aber schließlich bei einer Rückhand nach, die hinter die Grundlinie des Mallorquiners geht. Rafael Nadal war in vier Sätzen (5-7, 6-4, 6-4, 6-4) eines fast fünfstündigen Spiels siegreich, hob die Arme und drehte sich zu seinem Clan um. Der Händedruck zwischen den beiden Männern ist verstohlen und „PHM“ verlässt schließlich unter Ovationen den Philippe-Chatrier-Hof. Diese dritte Runde des Jahres 2006 ist Rafael Nadals 56. Sieg in Folge auf Sand (alle Wettbewerbe zusammen). Er stand mit den French Open erst am Anfang seiner triumphalen Geschichte.
