Shea Webers großartige Karriere mit 16 Saisons in der NHL ermöglichte es Hunderten von Spielern, mit einem stolzen und angesehenen Athleten zusammenzutreffen, dessen Name schließlich in die Hall of Fame aufgenommen wurde.
Für manche war Weber nur ein Spiel lang Mitspieler. Andere, die mehr Glück hatten, hatten die Chance, Weber mehrere Jahre lang als Teamkollegen zu haben, sowohl in der NHL als auch auf der internationalen Bühne.
Dies ist der Fall beim ehemaligen Star-Torwart der Montreal Canadiens, Carey Price, der sich am Vorabend der für Montag geplanten Einführung Webers in einem Brief an Weber wandte, der auf der offiziellen Website der NHL veröffentlicht wurde.
„Präsenz. Für mich beschreibt dieses Wort Shea Weber perfekt“, sagte Price. Egal, wo Sie ihn treffen, ob auf dem Eis oder abseits, Sie werden seine Anwesenheit bemerken. „Webs“ ist offensichtlich ein Mann von guter körperlicher Statur, aber das ist nicht alles, was seine Präsenz ausmacht. Es ist die Art, wie er sich verhält. »
„‚Webs‘ ist die Definition eines Kapitäns und er genießt den Respekt aller, die mit ihm in Kontakt kommen. Dies wurde noch nie deutlicher als bei den Olympischen Spielen in Sotschi, als er in der Umkleidekabine des Team Canada saß, zu der sechs NHL-Kapitäne gehörten, darunter er selbst mit Nashville; seine stille Anwesenheit war für alle zu spüren. »
Unter den Farben Kanadas hatten die beiden gebürtigen Briten aus British Columbia die Chance, ihr Land sowohl bei den Olympischen Spielen in Sotschi als auch bei der Eishockey-Weltmeisterschaft 2016 zu verteidigen – zwei Wettbewerbe, bei denen sie Gold gewannen.
In der NHL kreuzten sich ihre Wege 2016, als Weber zu den Montreal Canadiens wechselte. Diese Verbindung endete, als die Habs im Stanley-Cup-Finale 2021 verloren, ein Playoff-Lauf, der beide Veteranen in den Ruhestand führte.
„Ich hatte die Chance, während seiner Zeit in Nashville gegen ‚Webs‘ zu spielen, und fünf Jahre lang mit ihm in Montreal. Als Gegner musste ich seinen Wurf von meiner rechten Seite auf jeden Fall respektieren und als Teamkollege hatte ich den größten Respekt vor ihm, weil er das Rückgrat unseres Teams war“, gab Price in seinem Brief zu.
Auf Eishockey-Ebene ist Weber zwar schon immer für sein herausragendes körperliches Spiel, seine defensive Zuverlässigkeit und die Kraft seines Schlagschusses bekannt gewesen. Aber über seine Fähigkeiten auf dem Eis hinaus war Weber auch ein Athlet, der mit gutem Beispiel voranging.
Wenn Weber sechs Jahre lang Kapitän der Predators und vier weitere Saisons lang Kapitän der Canadiens war, ist das kein Zufall.
„Er hatte eine Arbeitsmoral, die ansteckend war. „Es war immer einfacher, an schwierigen Tagen wieder an die Arbeit zu gehen, wenn wir einen Spieler mit dieser Mentalität hatten“, erinnert sich Price.
„‚Webs‘ größte Qualität war seine Fähigkeit zu verstehen, wann ein Teamkollege einen Klaps auf die Schulter oder einen Tritt in den Hintern brauchte. Seine Spezialität war es, zu verstehen, welche Maßnahmen ergriffen werden mussten. »
Nach seiner Auswahl in der zweiten Runde des Drafts von 2003 bewies Weber lediglich die Größe des Sportlers, der er war, wie seine 1.038 Spiele in der NHL zeigten – die ihm 589 Punkte ermöglichten.
„Er hat über 1.000 Spiele mit Nashville und Montreal gespielt, aber er hat sich nie beschwert, niemand ist an ihm vorbeigekommen und er war immer vorbereitet. Er ging mit gutem Beispiel voran, er stellte das Team an die erste Stelle und wollte nie im Rampenlicht stehen. Er ist sowieso ein bisschen schüchtern“, sagte Price mit einer Prise Humor.
„Es ist eine große Ehre, diese Worte für einen Freund und Mann zu schreiben, den ich bewundere. Bei seiner Aufnahme in die Hall of Fame spreche ich im Namen aller seiner ehemaligen Teamkollegen, wenn ich sage: Herzlichen Glückwunsch, „Webs“, du hast es verdient. »
