Am 27. Juni 2023 tauschten die New Jersey Devils ihren Torhüter Mackenzie Blackwood (27), der fünf Jahre lang der Organisation angehörte, zu den San Jose Sharks. Der Vorstand des im Prudential Center ansässigen Clubs war der Ansicht, dass der Ontarionier nicht stark genug, nicht zuverlässig genug und nicht konsequent genug sei, um ihn auf die nächste Stufe zu bringen.
In der Nacht von Sonntag auf Montag wurde Blackwood erstmals in den Räumlichkeiten seines früheren Arbeitgebers niedergelassen. Während er hinter einer Mannschaft spielt, die sich im Umbau befindet und viel weniger vornehm ist als die der Devils, war er phänomenal, indem er die 44 Schüsse des Walliser Mittelspielers Nico Hischier (25 Jahre, 3 Schüsse) und des Appenzeller Flügelspielers Timo Meier einfing oder ablenkte (28 Jahre, 2), der Zürcher Verteidiger Jonas Siegenthaler (27 Jahre, 2) und ihre Teamkollegen.
Ergebnisse: 0:1 für die Kalifornier und der erste Star für Mackenzie Blackwood, die den 11. Shutout ihrer Karriere erzielte.
„Auf dem Eis gab es viele Witze und freundliche Provokationen“, erklärte der Held nach dem Treffen der Journalistin Kristy Flannery. Ich mag diese Jungs wirklich und habe in den fünf Jahren so viele tolle Dinge erlebt.“ Bevor er in den Bus stieg, begrüßten ihn mehrere Devils-Spieler in den Gängen der Eisbahn.
Das Duell gegen die Sharks war auch ein Reunion-Match für Timo Meier, der am 26. Februar 2023 von San Jose nach New Jersey transferiert wurde. Ein Moment, den der Schweizer Nationalspieler nicht in der erwarteten Weise feierte. Tatsächlich erzielte er ganz ungewollt den einzigen Treffer des Spiels, indem er in der 17. Minute einen Schuss des deutschen Stürmers Nico Sturm ins von seinem Torhüter Jake Allen verteidigte Netz abfälschte.
NHL. Spiele am Sonntag.
Chicago – Minnesota 2:1 ap
New Jersey – San José 0-1
