Er hat sich als Nachfolger seiner beiden Rivalen durchgesetzt, will sie aber an diesem Donnerstag in Dublin bis zur Ziellinie schlagen. Abdelatif Benazzi, die ehemalige zweite oder dritte Reihe der Blues (56 Jahre alt, 78 Länderspiele), bewirbt sich um die Präsidentschaft von World Rugby, dem internationalen Verband, dessen Wahl in der irischen Hauptstadt stattfinden wird.
Dafür muss Benazzi, der nach der Wiederwahl von Florian Grill am 19. Oktober zum Präsidenten in das politische Orientierungskomitee, das neue Führungsgremium der FFR, eingetreten ist, vor allem die verlorene Zeit auf den Favoriten wettmachen Der Australier Brett Robinson, unterstützt vom Engländer Bill Beaumont, dem scheidenden Präsidenten.
Dritter Kandidat im Rennen ist der Italiener Andrea Rinaldo. Nur zwei Franzosen hatten das Amt bereits inne: Albert Ferrasse und Bernard Lapasset. Während seines gesamten Wahlkampfs hat Abdelatif Benazzi seinen Slogan immer wieder auf den Punkt gebracht: Öffnen Sie die Institution für mehr Länder. Rütteln Sie auch gegen den Konservatismus.
„Der Rugby-Welt geht es sehr schlecht“, erklärt Benazzi in einem Interview mit AFP. Während der Weltmeisterschaft mag man den Eindruck haben, dass es sich um einen globalen Sport handelt, aber in Wirklichkeit betrifft er nur wenige große Länder, die es seit 100 Jahren gibt, während nur wenige Länder auf dem Vormarsch sind. Gleichzeitig befinden sich diese großen Länder in finanziellen Schwierigkeiten, die meisten weisen Betriebsdefizite von mehr als 10 Millionen Euro auf. Es besteht Alarm, das Boot droht zu sinken. »
Der ehemalige Kapitän der Blues schlägt vor, sich Regionen zuzuwenden, die oft im Schatten liegen. „Um Investoren anzuziehen, muss man sich der Welt öffnen“, fügt er hinzu. Wir müssen in bestimmten Ländern investieren, auch wenn das bedeutet, dass wir in ein paar Jahren Dividenden erhalten. Heute repräsentieren 11 Länder 70 % der Stimmrechte im World Rugby, was zum Konservatismus beiträgt. Spanien und Portugal haben kein Diskussionsrecht. Und ich verstehe nicht, warum wir mit Afrika zögern, das in Zukunft (laut einem UN-Bericht im Jahr 2100) 40 % der Menschheit ausmachen wird. Umgekehrt können wir nicht ein Viertel des Budgets in Nordamerika stecken, wenn die Weltmeisterschaft 2031 in den USA stattfindet.“
Offenheit also, aber auch Festigkeit. Aus aktuellen Gründen ist Abdelatif Benazzi tatsächlich gegen die neue, bewährte Regel der 20-Minuten-Roten Karte. „Eine Rote Karte ist eine Rote Karte, da darf es keine Verwirrung geben“, betont er. Dies kann eine gefährliche Strategie für Rugby sein, viel gewalttätiger, und deshalb sind wir völlig dagegen. »
