Ein „Traumstart“: Ein äußerst seltenes Ereignis in der Vendée Globe nach drei Tagen auf See

Nach mehr als drei Tagen auf See hat noch keiner der 40 für die 10. Vendée Globe angemeldeten Skipper größere Schäden an Bord seines Segelboots gemeldet. Eine Seltenheit, die sowohl auf das milde Wetter als auch auf die gute Vorbereitung der beteiligten Teams zurückzuführen ist.

Seit der allerersten Ausgabe der Solo-Weltumrundung im Jahr 1989 kam es in den ersten Tagen der Reise häufig zu Abbrüchen und größeren Brüchen, da die physische und technische Herausforderung für den Bug groß ist.

„Für Segler ist es sehr kompliziert, vom Dorffest zum Alleinreisenden überzugehen“, bemerkt der Fachjournalist Didier Ravon, Autor eines gut dokumentierten Buches „The Vendée Globe: 35 Years of Adventure“ (Editions Gallimard Loisirs 2024).

Im Jahr 1992 wurde die Flotte im Herzen des Golfs von Biskaya von einem Sturm heimgesucht. Der Brite Nigel Burgess ertrank, während Loïck Peyron gezwungen war, das Handtuch zu werfen, nachdem er an seinem Boot eine Delaminierung – ein Abbröckeln des Rumpfes, die ein Leck verursachen könnte – bemerkte.

In diesem Jahr läuft für die Skipper alles gut, mit Ausnahme kleinerer Schäden – Zylinderproblem bei Boris Herrmann, kleines Leck bei Thomas Ruyant … – und dem Verlust eines Großsegels bei Clarisse Cream in der Nacht von Dienstag auf Mittwoch.

Gutes Wetter

„Es überrascht mich nicht wirklich, das Wetter war sehr günstig, wenn man mit dem Wind im Rücken losfährt, ist es für alle einfacher, weil die Boote weniger leiden“, erklärt Didier Ravon.

Seit ihrer Abreise aus Les Sables-d’Olonne am Sonntag profitierten die Segler von sehr mildem Wetter und segelten fast ausschließlich vor dem Wind, was sie in aller Ruhe über den Nordatlantik trieb. „Wenn sie mit einer starken Windböe im Golf von Biskaya und auf Windrichtung losgefahren wären, hätten sie eine größere Chance, Masten auf den Kopf zu bekommen“, schätzt Didier Ravon.

Wie im Jahr 2008, als Kito de Pavant, Yannick Bestaven und Marc Thiercelin alle drei am selben Ort abstürzten, nur zwei Tage nachdem der Schuss abgefeuert worden war. Der zukünftige Sieger Michel Desjoyeaux kehrte nach Les Sables-d’Olonne zurück, um 48 Stunden später abzureisen.

Einziger Wermutstropfen an diesem „Traumabgang“ sind körperliche Probleme, von denen mehrere Segler berichten, die hoffen, mit der Zeit heilen zu können: Maxime Sorel und Jingkun Xu haben beide mit einer Knöchelverletzung zu kämpfen.

„Noch nie so gut vorbereitet“

„Bei diesen neuen Booten rückt die Traumatologie in den Mittelpunkt: Sie sind so leistungsstark, die Stöße sind heftiger, man kann nicht mit Gas navigieren, ohne das Risiko einzugehen, sich zu verletzen“, sagt Didier Ravon. Während das Wetter der Flotte dabei half, „den Schock“ des Starts zu überstehen, war die Vorbereitung der Teams noch nie vor einem Vendée Globe so gründlich, was auch zu dieser fehlerfreien Leistung beitrug.

Alle Teilnehmer mussten an einem anstrengenden Qualifikationskurs teilnehmen, um ans Ziel zu kommen, mit drei Solo-Transatlantikrennen in zwei Jahren. „Es war wichtig, sich auf dem Boot wohl zu fühlen, seine Grenzen auszutesten und zu wissen, welche Segel wir unter welchen Bedingungen verwenden“, erklärt Violette Dorange, mit nur 23 Jahren die jüngste der Starterinnen.

„Boot-Skipper-Paare sind immer bereiter“, sagt Didier Ravon. „Bei den ersten vier Ausgaben konnten wir am Tag vor der Abreise um 23 Uhr immer noch Leute mit Chignoles (Drills, Anm. d. Red.) hören, die an den Booten arbeiteten. Dieses Jahr haben sogar die kleinen Teams alles am Samstag geschafft“, sagt er.

Bis zum Südatlantik dürfte die Flotte nach neuesten Prognosen relativ vom Wetter verschont bleiben. Und wenn die gefürchtete Flaute wohl auch einige Gefahren mit sich bringt, sind die ersten schweren Schläge im Indischen Ozean zu erwarten. „Es mag heftig sein, aber sie werden gut mariniert“, urteilt der Fachjournalist.

Eine Vendée Globe ohne Verzicht wäre undenkbar. Von den 200 Versuchen, die Welttournee seit der Gründung des Rennens zu absolvieren, scheiterten 86.