„Ich habe nie die Leidenschaft verloren“

„Bist du glücklich, Eugenie? »

Mit dieser Frage begann unser Interview. Sowohl banal als auch grundlegend. Eugenie Bouchard war in den letzten Jahren diskret. Nicht aus Gleichgültigkeit, sondern aus Misstrauen.

Als sie wenige Minuten zuvor durch das Haupteingangstor des IGA-Stadions ging, hatte sie bereits ein breites Lächeln auf den Lippen. Sie wäre fast herbeigeeilt, um Trainer Sylvain Bruneau zu umarmen, der im Hauptquartier von Tennis Canada anwesend war. Die Montrealerin präsentierte sich von ihrer besten Seite, in einem braunen Wollpullover und lockeren Jeans. Vor allem nannte sie sich selbst zuerst. Als ob sie es müsste.

„Ja, ich bin glücklich“, antwortete sie schließlich, während sie bequem in einem der Büros der Geschäftsleitung saß. Mehr als eine Stunde lang aufmerksam, ließ sich die 30-jährige Athletin dank ihrer Offenheit, Empfänglichkeit und Bescheidenheit einer offenen und tabuisierten Diskussion hin.

Während des Gesprächs legte sie schnell ihre Karten auf den Tisch und bekräftigte, dass sie immer von der Konkurrenz getrieben sei. Auch wenn sie sich mittlerweile etwas weiter vom Rampenlicht entfernt, bestimmt der Sport immer noch ihren Alltag. Zumindest trägt dies am meisten zu seinem Glück und seiner Erfüllung bei.

Liebe zum Tennis

Eugenie Bouchard nahm im Jahr 2024 nur an drei Tennisturnieren teil.“ [Mais] „Ich werde nächstes Jahr wieder Tennis spielen“, versichert der ehemalige fünfte Spieler der Welt von Anfang an.

– Wie oft?

„Ich weiß es noch nicht. Es war ein etwas seltsames Jahr, ganz anders. »

Seit einem Jahr wechselt Bouchard zwischen zwei Schneeschuhmodellen. Das eine für Tennis und das andere für Pickleball.

„Es war anregend. Es war erfüllend, etwas Neues zu machen. Ich habe das Gleiche seit 25 Jahren getan. Es hat wirklich Spaß gemacht, mein Gehirn anders zu nutzen und neue Fähigkeiten zu entwickeln! »

Dennoch lebt sie immer noch von dem Wunsch, Tennisspiele zu gewinnen. Dieser Sport ist sein ganzes Leben. Es ist ihre Welt, ihr Bezugspunkt und der Ort, an dem sie sich am lebendigsten fühlt.

„Tennis ist etwas, das ich schon lange beherrsche“, erinnert sich die Wimbledon-Finalistin von 2014. Und während sie darüber spricht, leuchten ihre Augen so hell wie die goldene „1994“-Kette und der Anhänger, die sie an ihrem Handgelenk trägt . Mit 30 Jahren ist sie noch nicht bereit, auf das zu verzichten, was ihr bis heute der Sauerstoff ist.

„Jedes Mal, wenn ich auf ein Feld zurückkehrte, vergaß ich, wie sehr ich es liebte und wie gelangweilt ich war. »

Die Wahl des Pickleballs

Die Agenten der Québécoise kontaktierten sie während der United States Open im Jahr 2023. Sie war damals 215 Jahre alt^e in der WTA-Rangliste. Die PPA, der professionelle Pickleball-Circuit, suchte nach aktiven oder pensionierten Tennisspielern, um ihre Aktivitäten zu fördern.

„Es ging vor allem darum, den Sport zu verkaufen, die Liga“, erklärt Eugenie Bouchard. Aber danach wurde mir klar, dass ich länger in Nordamerika bleiben konnte, dass es etwas weniger anstrengend war, vor allem, weil ich mich durch Tennis häufiger verletzte. »

Sie möchte mit dieser neuen Karriere auch Brücken zwischen den beiden Disziplinen schlagen, denn „es gibt genug Platz für beides“. Abgesehen davon, dass sie von dem Wunsch motiviert ist, „Teil von etwas zu sein, das wächst“. »

Bouchard berührte daher im Januar zum ersten Mal einen Pickleballschläger. „Ich habe von der Basis aus angefangen. Das niedrigste Niveau, das Sie sich vorstellen können. »

Sie nähert sich dem Ende ihres ersten Vertragsjahres, in dem sie 16 Turniere gespielt hat, und ist 19 Jahre alt^e Weltrang. „Je weiter das Jahr voranschritt, desto mehr Spaß machte es mir. Denn etwas zu tun, wenn man nicht gut ist, macht keinen Spaß! »