Die Angst, mit Ovechkin im Machtspiel zu spielen

Wenn Alex Ovechkin meiner Meinung nach bereits als bester Torschütze aller Zeiten in der NHL gelten muss, muss der Quebecer Alexandre Giroux auch als bester Torschütze in der Geschichte der American Hockey League gelten.

Der Flügelspieler aus Quebec erzielte in 771 Spielen in der NHL-Lobby 368 Tore. Es belegt den siebten Platz in der Geschichte. Aber die Top Sechs spielten in den 50er, 60er oder 70er Jahren und nur einer hat eine höhere Torequote als Giroux. Kurz gesagt, was Letzterer insbesondere in Hershey erreicht hat, ist außergewöhnlich.

Und Sie wissen bereits, Giroux spielte in der Tochtergesellschaft der Washington Capitals und arbeitete mehrmals mit Ovechkin zusammen, insbesondere bei mehreren Einsätzen beim großen Verein.

„Mit der Capitals-Organisation hat es Spaß gemacht, denn wenn man ein First-Line-Spieler in der American League war und einberufen wurde, musste man auch in der NHL in der First-Line spielen. Als ich also zu den Capitals ging, spielte ich automatisch mit Ovechkin“, erklärt Alexandre, der sich seit 2022 vom Eishockey zurückgezogen hat, nachdem er schon viel auf der ganzen Welt gespielt hat.

Reue

Doch rückblickend bedauert Giroux ein wenig die Art und Weise, wie er seine Matches mit Ovechkin angegangen ist. „Im ersten Jahr dachte ich in meinem Kopf: Ich muss ihm den Puck geben, ich muss ihm den Puck geben, ich muss ihm den Puck geben … Ich bin kein Idiot. Ich sagte mir, dass er sonst weinen würde.“

Das Problem ist, dass Alexandre Giroux auch ein Torschütze ist. Es liegt an seinem Spielstil, wenn er sich über Nacht in einen Passgeber verwandeln muss, könnte es schiefgehen.

Im folgenden Jahr begann er, seinen Spielstil zu spielen, insbesondere auf Anraten von Ovechkin. „Ich habe versucht, zu ihm zu passen, und es war klar, dass ich werfen musste. Er sagte mir, ich solle aufhören, ihm zu gefallen, und dass es funktionieren würde. Ich habe in diesem Spiel zwei Pässe auf seine Tore gemacht“, erklärt Giroux.

„Wir spielen gerne mit einer Ikone, aber im Eifer des Gefechts kann es sein, dass es weniger offensichtlich ist“, fügt er hinzu.

Ein Melodram

Die Beziehung zwischen Giroux und Ovechkin erlebte am 21. März 2007 in Buffalo ein kleines Melodrama.

„Ich hatte den Puck für den Bruchteil einer Sekunde und hatte keine Zeit, ihn zu überholen, obwohl das meine Absicht war. Wir kamen zurück auf die Bank, er machte mir einen kleinen Scherz und sagte dem Trainer, dass wir den zahlenmäßigen Vorsprung ändern müssten. Deshalb bin ich an diesem Abend nicht mehr zum Powerplay zurückgekehrt.“

So schnell können wir uns sagen: Was für eine Arroganz oder was für eine schreckliche Einstellung!

Aber Alexandre Giroux ist nicht dieser Meinung, wenn wir den Kontext kennen, den selbst er damals nicht verstand.

„Es ist fünf Spiele her, seit das Powerplay kein Tor gebracht hat. Wir verloren. Er kam an der Bar auf mich zu und fing an zu lachen und sagte mir, dass es nicht gegen mich sei. Er entschuldigte sich. Wir wollten in Montreal spielen und er sagte, wir würden Spaß haben. Ich ging zurück zum Powerplay. Sie müssen verstehen, dass er das nicht für sich selbst getan hat. Er hat es für das Team getan.“

Überall ist es der Wahnsinn für Ovi

Denken Sie daran, dass Owetschkin damals erst 22 Jahre alt war. Seitdem sei er reifer geworden, betont Alexandre Giroux, der erwähnt, dass er ein ausgezeichnetes Verhältnis zu ihm hatte.

„Ich stieg aus dem Flugzeug und er lud mich in ein Restaurant ein. Er war nie allein. Er wollte immer mit anderen zusammen sein und lud jeden überall ein.“

So viele Tore zu erzielen, sei seiner Meinung nach „phänomenal“. „Es ist schwer, Generationen zu vergleichen. Aber niemand hätte gedacht, dass ein Gretzky-Rekord gebrochen werden würde“, fährt er fort.

Was die Rockstars angeht, konnte Giroux die Popularität von Ovechkin miterleben.

„Im Hotel ist es nie der Name des Zimmers. Überall, wo wir hinkamen, war es verrückt. Irgendwann brachen ihm während eines Spiels zwei Schläger ab und er sagte, er wolle die Eishockeymarke wechseln. Innerhalb weniger Tage waren es fünf Firmen, die 15 Stöcke im Flur aufgereiht hatten. So ist es, ein Rockstar zu sein!“

Was ihn am meisten beeindruckte, war, wie sehr Ovechkin es liebt, Tore zu schießen. Es macht ihn euphorisch, sagt er.

„Im Training wirft er immer, immer, immer, um zu punkten. Es hat mich schon immer fasziniert. Wenn er im Training 100 Schüsse abgibt, möchte er 100 Tore schießen und freut sich über jedes Mal, wenn es reingeht. Er bot uns Spiele an wie: „Okay, der erste, der im Training acht Tore schießt, gewinnt!“

Um zu zeigen, wie sehr Ovechkin liebt Torschütze: Giroux wurde einmal Zeuge, wie er von Spielern der Capitals während des Mittagessens gebeten wurde, jedes seiner Tore zu beschreiben und dabei ein bestimmtes Datum anzugeben. „Er hat sich an jedes Tor erinnert, ich schwöre!“