Argonauten 41 – Blaue Bomber 24 | Der Sieg der Unerfahrenheit

Einerseits die beste Offensive der Canadian Football League (CFL). Andererseits die beste Verteidigung. Und für eine seltene Zeit blieb der etablierte Ausdruck wirkungslos. Am Sonntagabend in Vancouver war es die Offensive, die die Meisterschaft gewann.

Die Toronto Argonauts hatten in dieser Saison durchschnittlich 28,5 Punkte erzielt. Sie triumphierten im Rahmen der 111^e Grey Cup, indem er diesen Wert übertraf, mit einem 41:24-Sieg gegen die Winnipeg Blue Bombers.

Auch in diesem Duell ging es um die Position des Quarterbacks. Der 36-jährige Zach Collaros führte sein Team zum fünften Mal in Folge ins Finale.

Andererseits nahm Nick Arbuckle zum ersten Mal an diesem großen Treffen teil. Tatsächlich war es sein erster Playoff-Start im Alter von 31 Jahren. Während des Finales der East Division gegen die Montreal Alouettes brach sich Stammspieler Chad Kelly im dritten Viertel das Schienbein.

Mit 25 Starts auf dem Buckel war Arbuckle der Quarterback mit der zweitwenigsten Erfahrung, der das Grey-Cup-Spiel startete.

Der Kalifornier begann das Spiel zudem zaghaft. Obwohl er seine ersten acht Pässe machte, versuchte er nichts allzu Verwegenes. Tatsächlich dauerte es eine Weile, bis er Trost fand. Seine Bewegungen in der Tasche schienen nicht flüssig zu sein. Doch wie in seiner Karriere wusste Arbuckle, wie er sich anpassen konnte. Ein langer 36-Yard-Pass, den Damonte Coxie in den letzten Minuten der ersten Halbzeit gefangen hatte, erweckte ihn aus seiner Erstarrung.

Die Argos lagen zur Halbzeit mit 10:9 zurück. Dank dreier Platzierungen von Lirim Hajrullahu waren sie noch im Spiel.

Es ist schwer zu sagen, ob es dieser Höhepunkt oder die Halbzeitleistung der Jonas Brothers war, die den Ausschlag gab, aber in der zweiten Spielhälfte erschien ein verwandelter Mann auf dem Kunstrasen im BC Place.

Der Rest des Treffens war ein echter Wirbelsturm. Ein 17-Yard-Touchdown-Pass für den Quebecer Kevin Mital im dritten Viertel. Ein 18-Yard-Pass auf Dejon Brissett im vierten Viertel brachte ihn mit 24:16 in Führung. Und vor allem die Fähigkeit, Fehler zu begrenzen und einen Vorsprung zu wahren, der im Prinzip keine Garantie gegen die Verteidigung von Winnipeg darstellte.

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Arbuckle beendete das Spiel schließlich mit 252 Yards Angriffsspiel, 26 absolvierten Pässen in 37 Versuchen und einem Titel in der Tasche.

Der Zusammenbruch von Zach Collaros

Zusammen mit seinem Teamkollegen Willie Jefferson hatte Collaros den Vorteil, der erfahrenste Spieler zu sein, mit einem sechsten Auftritt im Finale.

Der 36-jährige Quarterback hatte jedoch den Ruf, bei großen Anlässen zu stürzen, mit einer Bilanz von zwei Siegen und drei Niederlagen.

Nichts, was seiner Sache nützte, er fügte seiner Bilanz nicht nur eine vierte Niederlage hinzu, sondern seine Leistung wird auch als eine der schlechtesten in der Geschichte des Grey Cup in Erinnerung bleiben.

Zach Collaros war der erste Quarterback seit 1977, der im letzten Spiel vier Interceptions hatte.

Doch jenseits dieser glanzlosen Marke wurde Collaros ausgelöscht, vom Kurs abgekommen und von den Ereignissen überwältigt. Er absolvierte nur die Hälfte seiner 30 Pässe für knapp 200 Yards. Schlimmer noch, er warf keinen einzigen Touchdown-Pass.

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Wie beim Grey Cup 2023. Und wie beim Grey Cup 2022, wo auch sein Team eine Niederlage hinnehmen musste. So sammelte Collaros in sechs Finalspielen drei Touchdown-Pässe bei acht Interceptions.

Auch wenn diese Daten weitgehend die erneute Niederlage der Bombers im Finale erklären können, hat niemand in dieser Offensiveinheit versucht, Collaros zu retten, der außer Atem war, weil er in diesen unruhigen Gewässern zu kämpfen hatte. Der Star-Running-Back Brady Oliveira, der in dieser Saison mit 1.353 Yards dominant war, erzielte im Rushing 84 Yards. Nick Demski, der zuverlässigste Receiver des Teams, fing nur zwei von sieben Pässen, die ihm zugeworfen wurden. Obwohl Collaros ertrank, kam ihm keiner seiner Teamkollegen zu Hilfe.

Nur Jefferson, ein defensives Ende, das keiner Vorstellung bedarf, gab seinem Team wirklich eine Chance. Mit zwei Sacks, einem Tackle für den Verlust und einer Interception spielte der 33-jährige Routinier auf dem Höhepunkt seines Talents. Da die großen Pyramiden jedoch nicht von einem einzigen Mann gebaut wurden, ist es sehr schwierig, die Spitze zu erreichen, wenn nur ein Spieler beteiligt ist.

Der Triumph der Verteidigung

Die Fans der Alouettes haben zweifellos immer noch Probleme, sich von der Niederlage ihrer Favoriten im Eastern-Finale vor einer Woche zu erholen. Die Birds konnten ihren Titel aufgrund der brillanten Verteidigung Torontos nicht verteidigen.

Und wenn die Argonauten eine 19 genießen können^e Der Sieg im Finale ist ihrer Verteidigung zu verdanken.

Die Argos-Spieler sind seit Beginn der Playoffs Meister der Ballverluste und haben dort weitergemacht, wo sie in Montreal aufgehört haben. Benjie Franklin gelang am Ende des zweiten Viertels erneut seine vierte Interception in drei Spielen.

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Collaros lag im dritten Viertel vorübergehend auf der Krankenstation, um eine Schnittwunde an der rechten Hand zu behandeln, und schickte seinen ersten Pass nach seiner Rückkehr direkt in die Hände von DaShaun Amos.

Etwas mehr als drei Minuten später schlug Robert Priester einen Steal aus 61 Yards in die Endzone zurück und machte das Spiel mit 33:16 außer Reichweite für die Bombers.

Weniger als 60 Sekunden später war Wynton McManis der vierte Spieler, der Collaros und die Winnipeg-Offensive mit einer Interception schlecht aussehen ließ.

Es war der 12^e Wende durch die Argos in den Playoffs.

Schließlich stimmte das Sprichwort vielleicht, denn auch die Verteidigung hatte in dieser Meisterschaft das Sagen.