Letzten Sommer erregte ein Gerücht die Eishockeywelt: Kris Letang, Veteran der Pittsburgh Penguins und dreimaliger Stanley-Cup-Sieger, soll seinen Wunsch geäußert haben, zu den Montreal Canadiens zu wechseln.
Es war Moderator Mark Madden, der während einer Episode des Podcasts „Breakfast with Benz“ verriet, dass Letang sein Team gebeten hätte, eine Transaktion mit den Habs zu prüfen.
Obwohl diese Diskussionen bislang zu keinem Ergebnis geführt haben und der Verteidiger die Gerüchte dementiert hat, scheint Letangs Interesse, in seine Heimatstadt zurückzukehren und dort zu spielen, aufrichtig zu sein.
Letang stammt ursprünglich aus Sainte-Julie und wuchs mit dem Traum auf, eines Tages das CH-Trikot zu tragen. Als ehemaliger Spieler der Val-d’Or Foreurs in der QMJHL kennt er den Druck und die Emotionen, die das Spielen in Quebec mit sich bringt, gut.
Mit 37 Jahren ist Letang nach wie vor ein Herzstück von Pittsburgh, aber seine Verbundenheit zu Montreal, wo er 2023 beim Training zu sehen war, hat nie nachgelassen.
Seine Ankunft in Montreal wirft jedoch Fragen auf. Die CH setzt auf vielversprechende junge Spieler auf der blauen Linie mit Kaiden Guhle und Interessenten wie Logan Mailloux, David Reinbacher und Lane Hutson.
Ohne Justin Barron und Arber Xhekaj zu vergessen, die so gut sie können versuchen, ihren Platz zu finden.
Die Aufnahme eines Veteranen wie Letang könnte die Entwicklung dieser Talente verlangsamen oder eine kostspielige Umstrukturierung erzwingen, insbesondere da er bis 2028 6,1 Millionen US-Dollar kostet und sich offenbar auf einem Abwärtstrend befindet.
Die Penguins müssten mindestens 50 Prozent seines Gehalts einbehalten, und selbst dann scheint das für Kent Hughes nicht vorteilhaft zu sein.
Dieser Kontext wird noch interessanter, da Kyle Dubas, General Manager der Penguins, heute Abend im Bell Center sein wird.
Der CEO wird zum zweiten Mal innerhalb einer Woche auf der Tribüne eines CH-Spiels zu sehen sein. Nachdem er am vergangenen Montag ein Spiel in Buffalo besucht hatte, ist Dubas beim Aufeinandertreffen zwischen Montreal und Edmonton im Bell Centre anwesend.
Der Neuaufbau der Penguins, die in dieser Saison nur sieben ihrer ersten 20 Spiele gewonnen haben, könnte einige große Wechsel beinhalten. Laut mehreren Quellen ist nur Sidney Crosby unantastbar.
Dubas könnte CH-Spieler auch für seine Rolle im kanadischen Team beim 4 Nations Showdown bewerten. Nick Suzuki und Samuel Montembeault, die um einen Platz in diesem Kader wetteifern, sind wahrscheinlich auf seinem Radar.
Für Kent Hughes wäre die Aufnahme von Letang mit Kopfschmerzen verbunden: Wie integriert man einen Veteranen mit einem großen Vertrag in ein Team, in dem die Jugend im Vordergrund steht?
Letang würde sicherlich seine Erfahrung und seine Leidenschaft für Montreal einbringen, aber zu welchem Preis? Sollte das CH Elemente seiner Zukunft opfern, um einen unmittelbaren Bedarf zu decken?
In einer Liga, in der sich Emotionen und Geschäft ständig überschneiden, bleibt die Idee, Letang seine Karriere in Montreal beenden zu sehen, für die Fans attraktiv.
Aber für Hughes muss jeder Schritt Teil einer langfristigen Vision sein, und die Aufnahme von Letang könnte durchaus ein Luxus sein, den sich die CH nicht leisten kann.
In der Zwischenzeit sind alle Augen auf Dubas gerichtet, der offenbar einen Kompromiss mit Montreal eingehen will.
Auch wenn Kris Letang jeglichen Wunsch bestreitet, Pittsburgh zu verlassen, weiß jeder, wie sehr er insgeheim davon träumt, vor seiner Pensionierung die Trikolore-Uniform zu tragen.
Die Idee, ihn zu den Montreal Canadiens zu sehen, taucht regelmäßig auf, insbesondere da Kent Hughes aktiv auf der Suche nach einem Rechtshänder-Verteidiger ist, um seine Aufstellung zu verstärken.
Die wirtschaftliche und sportliche Realität verkompliziert dieses Szenario trotz der offensichtlichen sentimentalen Verbindung zwischen Letang und Montreal.
Seit Jahren wird Letang mit einer möglichen Rückkehr in seine Heimatprovinz in Verbindung gebracht, insbesondere seit sein ehemaliger Agent Kent Hughes jetzt General Manager der CH ist.
Letang ist frustriert über die jüngsten Misserfolge der Penguins und befindet sich in einer schwierigen Situation. Wenn Gerüchte über seinen Wunsch nach einem Tapetenwechsel kursieren, blieb der Hauptbetroffene in seinen Aussagen standhaft:
„Haben die Leute darüber gesprochen?“ Sie haben nicht mit mir gestritten. Ich habe nicht um einen Umtausch gebeten. »
Allerdings reichten diese Äußerungen im Spätsommer, als die Gerüchte bereits seit Wochen kursierten, nicht aus, um die Spekulationen auszulöschen.
Sein längeres Schweigen in diesem Sommer führte zu allen möglichen Theorien, wobei einige davon ausgingen, dass er seine Optionen auslotete, bevor er sich öffentlich zu Wort meldete.
Die Ankunft von Erik Karlsson in Pittsburgh hat die Defensivdynamik der Penguins grundlegend verändert. Letang, einst die unbestrittene Säule der Verteidigungsbrigade, musste mit der Hinzufügung des dreifachen Siegers Norris, der am Seil landet, an Bedeutung verlieren. Noch fertiger als Letang.
Letangs enger Freund Sidney Crosby bleibt ein großes Hindernis für einen Abschied. Crosby, der selbst einen reduzierten Vertrag akzeptierte, um seinem Team zu helfen, würde es niemals dulden, einen so wichtigen Spieler wie Letang zu verlieren, sowohl persönlich als auch beruflich.
Unserer Meinung nach kann es sich der Kanadier nicht leisten, seine finanzielle Zukunft für einen 37-jährigen Spieler aufs Spiel zu setzen.
So bleibt Letang vorerst ein Sohn Quebecs, der sich fern der Heimat weiterentwickelt, mit einem Teil von ihm, der weiterhin davon träumt, seine Karriere im Rampenlicht des Bell Centre zu beenden.
Wir wetten, dass er ein wenig schmunzelt, als er erfährt, dass Dubas heute Abend in Montreal ist.
