Der Kanadier | Ein wenig Luft bleibt für Kaiden Guhle

Eishockeyspieler und ihre Trainer sprechen gerne über die „kleinen Dinge“, die in einem Spiel oder sogar in einer Saison den Unterschied machen. Unter den unzähligen Anpassungen, die der Kanadier in den letzten Wochen vorgenommen hat, um seine auseinandergefallene Verteidigungsstruktur wiederherzustellen, ist eine „Kleinigkeit“ mehr oder weniger unbemerkt geblieben. Seine Wirkung ist jedoch spürbar.

In den letzten Spielen haben Kaiden Guhle und Mike Matheson die Seiten gewechselt. Guhle war seit der Wiedervereinigung des Duos letztes Jahr auf der rechten Seite beschäftigt und wurde auf seine natürliche Seite, auf die linke Seite, versetzt. Und nun ist es der Veteran, der das Spiel auf seiner Kehrseite zähmen muss.

Am 13. Januar 2024 wurde die Kombination erstmals gegen die Edmonton Oilers getestet. Martin St-Louis hatte zu diesem Zeitpunkt seine beweglichsten Verteidiger aufgestellt, um den Bemühungen von Connor McDavid entgegenzuwirken. Letzterer kam im Fünf-gegen-Fünf-Spiel nicht zur Geltung, stellte aber dennoch eine Gefahr dar.

Spulen wir vor zum 18. November 2024, also letzten Montag, gegen dieselben Oilers. In diesem Spiel, das einstimmig als das beste der Kanadier in dieser Saison angesehen wurde, haben Matheson und Guhle wahrscheinlich ihr bisheriges defensives Meisterwerk abgeliefert.

Während der etwa 12 Minuten, die sie gemeinsam im Fünf-gegen-Fünf-Spiel auf dem Eis verbrachten, kontrollierten die Habs 70 % der Schussversuche (14-6), 64 % der Torschüsse (7-4) und die überwältigende Mehrheit erwartete Tore ( 84%)*. Tatsächlich erzielte der Gegner nur 0,09 erwartete Tore* – man könnte genauso gut sagen: gar nichts. Wenn wir wissen, dass sie hauptsächlich gegen das McDavid-Trio und das von Leon Draisaitl waren, können wir die Qualität ihrer Leistung voll und ganz beurteilen.

Nicht trivial

Natürlich können wir diese Erfolge nur auf die Niederlage der beiden Kollegen auf dem Eis zurückführen. Schließlich hat die gesamte Mannschaft in den letzten Spielen defensiv besser abgeschnitten. Diese Veränderung ist jedoch kein Zufall.

Zunächst ein wenig Kontext. Am Ende des Trainingslagers am 4. Oktober betonte Martin St-Louis, dass Kaiden Guhle „in einer idealen Welt“ auf der linken Seite spielen würde, er aber im Moment für die rechte Außenbahn bestimmt zu sein schien. Dort war er bis vor Kurzem auch für rund fünfzig Minuten hauptsächlich bei Matheson, aber auch bei Lane Hutson beschäftigt.

Guhle wurde aufgrund einer Blinddarmoperation vom Camp ausgeschlossen und litt dann Ende Oktober unter einer „Oberkörper“-Verletzung. Er zeigte jedoch nicht die Haltung der letzten Saison, insbesondere bei seiner letzten Rückkehr zum Donnerstag am 9. November in Toronto. Nachdem derselbe Guhle gegen die New Jersey Devils Probleme hatte, erkannte St-Louis, dass es „mit fünf Linkshändern in der Aufstellung“ schwierig sei, ein perfektes Szenario zu finden, in dem der junge Mann hätte zurückkehren können seine natürliche Seite.

Zwei Tage später befand sich Matheson jedoch auf der rechten Seite. Gegen die Sabres war es nicht perfekt – ein Moment der Verwirrung zwischen den beiden Partnern führte zu einem Tor von JJ Peterka – aber seitdem haben wir das Gefühl, dass die beiden sich zurechtfinden. Bis zur meisterhaften Leistung am Montag gegen die Oilers.

“Vereinfachen”

Nach dem Vereinstraining am Donnerstag räumte Co-Trainer Stéphane Robidas, verantwortlich für die Abwehr, ein, dass der Trainerstab Guhle gezielt „die Dinge erleichtern“ wollte, insbesondere was den Puckbesitz betrifft.

Es ist immer noch spannend zu sehen, wie lange sein Einsatz auf der rechten Außenbahn anhielt. Seit letztem Januar haben er und Matheson rund vierzig Spiele zusammen verbracht (mindestens fünf Minuten bei fünf gegen fünf). Allerdings wurde die Korrektur erst in den letzten vier Sitzungen vorgenommen.

„Kaiden war letztes Jahr ausgezeichnet“, erinnert sich Robidas. Aber er verpasste das gesamte Trainingslager. Er kam an, er war ausgezeichnet; Dann wurde er verletzt, er kam zurück und dann wurde es etwas schwieriger. Und das ist verständlich. Er ist noch ein junger Verteidiger. Er ist 22, er hat nicht die Erfahrung von Mike. Wir dachten, es würde ihm einen Energieschub geben. »

„Meine Aufgabe als Trainer ist es, sie bei der Bewältigung dieser Herausforderungen zu unterstützen“, fuhr der Quebecer fort, der sich auch daran erinnerte, dass die Entwicklung des Eishockeys immer mehr „Vielseitigkeit“ von Verteidigern erforderte, die im Gegensatz zu einer bestimmten Ära keine ganze Saison mehr verbringen Spiel auf einer Seite des Eises.

„Wir haben Glück, wir haben Jayden Struble, Matheson und Guhle, die dazu fähig sind [de jouer à droite]. Das ist ihr Verdienst“, sagte er und erkannte an, dass ihr Schlittschuhlaufen und ihre Beweglichkeit ihre besten Stärken waren, um diese Aufgabe zu bewältigen. Indem er Matheson nach rechts schickt, kann er auch One-Timer mit gleichmäßiger Stärke versuchen und nicht mehr nur im Powerplay.

Die beiden Hauptbetroffenen machten von ihrem Aufgabenwechsel kaum Notiz, worüber sie letzte Woche am Morgen des Spiels in Buffalo am Tisch in der Umkleidekabine informiert wurden. „So war es perfekt, da wir nicht viel Zeit zum Nachdenken hatten“, bemerkte Guhle. Und es lief gut. »

Matheson, der zu Beginn seiner Karriere „ein wenig“ auf der rechten Seite spielte, seit seiner Ankunft in Montreal im Sommer 2023 jedoch kaum noch, gab zu, dass er sich in Bezug auf die „Positionierung“ weiter anpasst.

„Es gibt Orte, an denen man mit Handschellen gefesselt sein kann, also muss man versuchen, nicht zu oft dort zu landen“, analysierte er.

Er behauptet, die Gründe für diese Neuheit nicht in Frage gestellt zu haben. „Vielleicht wollen sie einfach etwas anderes ausprobieren“, schlug er vor.

Bevor wir zum Schluss kommen: „Wir waren an diesen Diskussionen nicht beteiligt. Es ist nicht unsere Aufgabe, darüber nachzudenken …“

*Laut der Fachseite Natural Stat Trick