Der Himmel fällt Jordan Harris auf den Kopf.
Der Verteidiger erlebt nun in Columbus einen wahren Albtraum. Da er auf die Tribüne verbannt ist, gehört er nicht zu den Top 6 der Blue Jackets, einem Team, das dennoch als eines der schwächsten in der NHL gilt.
Seine desaströse Statistik in zehn Spielen – keine Punkte und ein Unterschied von -3 – ist kein Grund zur Beruhigung.
In Montreal war Harris ein beliebter Spieler, wurde aber oft wegen seiner mangelnden Wirkung auf dem Eis kritisiert.
In Kolumbus wurde dieser Fehler zu einem unüberwindlichen Hindernis. Weder offensiv noch defensiv und noch weniger robust, wird er von lokalen Medien als Verteidiger ohne klare Identität beschrieben.
Diese Kritik, die bereits in Quebec zu hören war, nimmt in Ohio ein besorgniserregendes Ausmaß an, wo es darum geht, einen Mehrwert nachzuweisen, insbesondere nach einem so bedeutenden Austausch wie dem mit Patrik Laine.
Der Handel, der ihn nach Columbus brachte, setzte Harris enorm unter Druck. Don Waddell, General Manager der Blue Jackets, hatte es deutlich gemacht: Harris musste beweisen, dass er beim Wiederaufbau einen Platz in einer Verteidigungsbrigade verdiente.
Doch anstatt diese Chance zu nutzen, „schockierte“ er. Berichten zufolge war sein Trainingslager schrecklich und die Trainer verloren schnell das Vertrauen.
Die 10 Spiele, die er während der regulären Saison bestritt, waren katastrophal.
Mit der Entscheidung der Blue Jackets, acht Verteidiger in ihrer Aufstellung zu behalten, rettete Harris vorübergehend seine Haut, doch die Realität war grausam: Er wurde als Ersatzspieler angesehen.
Die Situation wird kritisch. Harris, der einen Einwegvertrag über 1,4 Millionen US-Dollar hat, ist vor einem sofortigen Wechsel in die AHL geschützt.
Dies reicht jedoch nicht aus, um sein Überleben in der NHL zu sichern. Gerüchte über einen Wechsel von Ivan Provorov (zukünftiger Free Agent) vor Ablauf der Frist wirken sich nicht zu seinen Gunsten aus, da Columbus bereits andere Optionen zur Stärkung seiner blauen Linie prüft.
Waddell verstand, dass Harris kein regelmäßiger NHL-Verteidiger war.
Harris ist jetzt ein unerwünschter Verteidiger in einem Team, in dem die Geduld begrenzt ist.
Für Harris musste die Abreise aus Montreal nach Columbus eine Chance sein. Es kommt mir heute wie ein Albtraum vor.
Wenn sich die Situation nicht schnell ändert, könnte seine Zukunft in der NHL in Gefahr sein. Die Herausforderung ist immens: sein Selbstvertrauen zurückzugewinnen, seine Identität auf dem Eis zu definieren und zu beweisen, dass er etwas bewirken kann. Aber im Moment ist es im freien Fall.
Entweder er steigt wieder auf oder er reiht sich in die Liste der Spieler ein, deren Versprechen nie eingehalten wurden.
In Columbus wartet niemand lange auf Ergebnisse, und für ihn beginnt die Zeit davonzulaufen.
Es riecht nach vorzeitiger Pensionierung. Aus mehreren Gründen.
Jordan Harris, der zunächst als vielseitiger Spieler wahrgenommen wurde, leidet unter einem gravierenden Mangel an besonderen Eigenschaften, die ihn von anderen abheben könnten.
Mit anderen Worten: Es fehlt ihm an Identität.
Die Trainer der Blue Jackets weisen darauf hin, dass Harris weder offensive Dynamik noch defensive Zuverlässigkeit noch körperliche Aggressivität mitbringt.
Was ein Vorteil hätte sein können – seine Fähigkeit, an beiden Enden des Eises, links oder rechts, zu spielen – gleicht nicht mehr seine Unfähigkeit aus, in einer bestimmten Rolle hervorragende Leistungen zu erbringen.
Harris befindet sich in einer Art strategischem Niemandsland, wo ihn sein generisches Profil dazu verdammt, ein Zuschauer zu bleiben.
Die defensive Tiefe der Blue Jackets wird zwar von Analysten kritisiert, bereitet einem Spieler wie Harris jedoch tatsächlich Kopfschmerzen.
Jake Christiansen, ein völlig Unbekannter, aber mit einem ähnlichen Profil, gewann dank eines besseren Lagers und verwies Harris noch weiter nach unten in der Hierarchie.
Der General Manager der Blue Jackets war in seinen öffentlichen Einschätzungen gnadenlos. Im Gegensatz zum Management der Canadiens, das seine jungen Spieler vor direkter Kritik schützte, betonte Waddell von Beginn des Camps an, dass Harris beweisen musste, dass er seinen Platz verdiente. Eine Strategie, die den Druck auf Harris sichtlich verstärkte und ihn dazu drängte, in Uniform kostspielige Fehler zu machen.
Mit einem Trade in Verbindung gebracht zu werden, an dem ein Superstar wie Patrik Laine beteiligt war, erhöhte die Belastung auf seinen Schultern nur noch mehr.
Die Fans der Blue Jackets, frustriert von jahrelangem Elend, warteten auf einen Top-Verteidiger und Harris, der nie als Starspieler galt, wurde zum Ziel kollektiver Enttäuschung.
Columbus-Beobachter stellten spezifische technische Mängel fest.
Harris verlor oft seine Eins-gegen-eins-Duelle, hatte Schwierigkeiten, unter Druck wieder in Gang zu kommen, und konnte sich nicht an den eher körperbetonten Spielstil der Metropolitan Division gewöhnen.
Diese Elemente, gepaart mit einer schlechten Entscheidungsfindung in der Defensivzone, erklären seinen Unterschied von -3 in zehn Spielen dieser Saison.
Harris ist der Beweis dafür, dass man auf fortgeschrittene Statistiken achten muss.
Obwohl er während seiner Zeit beim Kanadier zeitweise Spielintelligenz bewiesen hat, reichen seine fortgeschrittenen Statistiken im Ballbesitz und in der neutralen Zone nicht mehr aus, um zu überzeugen.
Die Blue Jackets sind auf der Suche nach Verteidigern, die in kritischen Situationen glänzen können, ein Bereich, in dem Harris noch zu zögerlich ist.
Jordan Harris steht am Abgrund und er hat kein Netz mehr, das ihn zurückhält. Seine Zeit in Kolumbus, die eine Wiedergeburt hätte sein können, wirkt eher wie ein Abstieg in die Vergessenheit.
In einer Mannschaft, in der sogar die Plätze für die Rolle des siebten Verteidigers hart umkämpft sind, ist er nur eine Standardauswahl, ein Spieler auf Leihbasis.
Wenn Harris nicht schnell einen Weg findet, sich neu zu erfinden – indem er ein Spezialist auf einem bestimmten Gebiet wird, sei es die unterbesetzte Verteidigung oder der offensive Übergang –, riskiert er, genauso schnell aus der NHL zu verschwinden, wie er dort angekommen ist.
Die Geschichte von Jordan Harris wird zur Geschichte einer wandelnden Enttäuschung, eines Spielers, der in zu hohen Erwartungen gefangen ist, und eines Talents, das nie seinen richtigen Ausdruck fand.
Die Blue Jackets blicken bereits in die Zukunft und scheinen nicht bereit zu warten.
Und in dieser grausamen Welt der NHL ist Warten ein Luxus, den sich Harris nicht mehr leisten kann.
Es würde uns nicht einmal wundern, wenn er bis zum Ende der Saison von einer Ausnahmegenehmigung betroffen wäre. Es riecht nach dem Ende … im wahrsten Sinne des Wortes …
