Der Blues-Trainer lobt die Tugenden der Nachahmung nach einer November-Tour, bei der die XV von Frankreich ihre Palette erweitert haben.
Fabien, woran erinnerst du dich von dieser siegreichen Tour?
Für uns war es ein wichtiges Treffen, da sich einige von uns ein Jahr lang nicht gesehen hatten. Für andere war es notwendig, Ende 2024 wieder in Schwung zu kommen. Es war wichtig, bei diesen drei Spielen dabei zu sein (Japan 52-12, Neuseeland 30-29, Argentinien 37-23). Es wurde eine bestimmte Reihenfolge eingehalten, da wir nach den All Blacks nur noch sechs Tage Zeit hatten, bevor wir gegen Argentinien spielen würden. Dabei handelt es sich um Mannschaften, die ihre Saison beenden und seit einem halben Jahr bestehen. Wir standen also vor der Herausforderung, schnell voranzukommen und eine Organisation zu finden, die unsere Leistung erbringen kann. Und es wurde geschafft, also sind wir zufrieden.
Würden Sie sagen, dass der Sieg gegen die Pumas unter Kontrolle ist?
Wenn wir mit 14 Punkten Vorsprung ins Ziel kommen und sehen, was Argentinien sieben Tage zuvor in Irland geleistet hat (22:19-Niederlage), werden wir sagen, dass wir besser kontrolliert haben als Irland, aber alles ist relativ. Als wir mit diesem Vorsprung von 30 zu 9 in die Umkleidekabine zurückkehrten, sagten wir uns, dass wir in der zweiten Halbzeit ehrgeizig sein könnten. Doch das geschah ohne die Reaktionsfähigkeit der Argentinier. Daher sind wir mit diesem Ergebnis sehr zufrieden.
Ist Offensiveffizienz die große Genugtuung dieses Herbstes?
Ja, und wir können es besser machen, weil wir Highlights haben, die wir nicht abschließen. Aber vor allem haben wir an unseren Fahrplan geglaubt und ihn respektiert. Uns wurde klar, dass wir beide sehr gefährlich waren, sehr effektiv im Aufbau des Spielfelds, im Management des Spiels und in der Kontrolle über das Spiel, insbesondere in den letzten zwanzig Minuten. Wir sind diejenigen, die die letzten drei Enden des Spiels kontrollieren. Auch wenn wir gegen diese Mannschaften nie sicher sind, sind wir immer noch sehr hoch, die Mannschaften haben weiter unten Ballbesitz, wir haben starke Momente.
Wir haben einen abgelehnten Test, der für einen weit fortgeschrittenen Test leider großartig ist. Und im Gegenteil: Es gibt Spieler mit Qualitäten, die es geschafft haben, den Vorhang zu durchbrechen. Aber selbst als sie die Tacklings brachen, gelang es uns, uns neu zu organisieren. Wir machen zwei Versuche nach Bällen, die auf Handfehler zurückzuführen sind, wir wurden im Gedränge bestraft, wir haben auch das Recht, geschubst zu werden.
Haben Sie das Gefühl, dass Akt 2 Ihres Mandats begonnen hat? Sind Sie in Bezug auf die Entwicklung des Angriffsspiels dort, wo Sie sein möchten?
Das Offensivspiel ist keine isolierte Struktur. Das Offensivspiel hängt sowohl von unserer Fähigkeit, die Bälle zu kontrollieren, von den Eroberungsphasen als auch von den Kampfphasen, wie z. B. Luftduellen, ab. Es hängt auch von unserer Fähigkeit ab, gut zu verteidigen und damit unsere Energie gut zu verwalten. Wir können das Offensivspiel nicht vom Ganzen isolieren, auch nicht von unserem „Kickspiel“ (Fußspiel). Ich würde sagen, wir können es besser machen, aber ehrlich gesagt haben wir diese Kästchen jedes Mal angekreuzt, um die letzten 20 Minuten zu kontrollieren, was wichtig war. Die Spieler sind in der Lage, das anzuwenden, was wir tun möchten, da sie wissen, dass es nicht nötig ist, alle Kästchen anzukreuzen, sondern nur ein paar. Und soweit, so gut.
Ich sehe die Dinge in Kontinuität. Der Pfeil der Zeit liegt in ihrer Kontinuität mit den Ereignissen, denen wir begegnet sind. Auch Südafrika (Niederlage im Viertelfinale der WM 2023) ist, so können wir sagen, Teil unseres Weges. Ich glaube nicht, dass wir Akt 1 von Akt 2 trennen sollten. Das Team liegt immer noch bei 80 % Siegen, trotz eines Jahres 2024, das manche für mehr oder weniger erfolgreich halten. Natürlich haben wir Unvollkommenheiten, Schlacken, schwache Zeiten, Verletzungen. Ich bin sehr traurig für Jean-Baptiste Gros. Er ist in Topform, verletzt sich aber bei einer verbotenen Bewegung.
Sind Nachahmung und Wettbewerb Ihre beiden Schlüsselwörter bei der Vorbereitung auf die nächste Weltmeisterschaft in Australien?
Das war schon immer so. Es gab schon immer diesen Nacheifer, diesen Wettbewerb. Aber wenn Sie eine Mannschaft haben, die vier Jahre lang 80 % der Spiele gewinnt – was im französischen Rugby noch nie vorgekommen ist – und die eine Serie von 14 Siegen vorweisen kann, ist es normal zu glauben, dass die Spieler, aus denen sie besteht, möglicherweise das Niveau haben, um zu bleiben Inhaber. Es gibt nie Trost für irgendjemanden, sondern gesunden Nachahmung.
Das Tragen des Trikots der französischen Mannschaft ist heilig. Und damit einverstanden zu sein, es zu tragen, bedeutet auch, großartige Momente zu erleben, wie wir sie heute teilen. Grundsätzlich macht es viel Spaß, aber es gibt auch schwierige Momente, persönliche und kollektive Herausforderungen.
Helfen diese drei Erfolge dabei, die katastrophale Tournee in Argentinien im letzten Sommer zu Ende zu bringen?
Auch die Argentinien-Tour ist Teil unserer Geschichte. Es gibt Spieler, die sich offenbart haben. Der Sieg in Mendoza mit einer Mannschaft, die drei Spieler im Durchschnittsalter hatte, war ein erfolgreicher Sieg. Leider mussten wir uns hinterher mit dem auseinandersetzen, was uns widerfahren war (der Anklage wegen Vergewaltigung von Hugo Auradou und Oscar Jegou). Es war etwas ganz Besonderes, aber es ist Teil der Reise unseres Teams. Wir haben uns nie darauf vorbereitet, dass das Spiel am Freitag im Vergleich zu dem, was passiert war, ein besonderes Wiedersehen wäre. Die dortigen Argentinier begleiteten uns. Wir möchten ihnen für den Empfang danken, den sie uns im Juni und Juli bereitet haben.
Bestätigt diese positive Einschätzung Ihre Arbeitsweise mit 42 Spielern?
Es ermöglicht uns, das Potenzial zu erweitern und mit der Vorbereitung zu beginnen. Marko Gazzotti verbrachte den Monat bei uns, er wurde in der zweiten Halbzeit eingewechselt. Davor war es Romain Buros, der gegen die Neuseeländer ein tolles Spiel hinlegte. Ich glaube, dass diese Methode Nachahmung und Qualität im Training schafft.
Die Neuen schleichen sich nicht auf Zehenspitzen hinein, sie fordern diejenigen heraus, die da sind, und diese akzeptieren, herausgefordert zu werden. In den acht Jahren, die wir zusammen verbrachten, war die „42-Methode“ die Grundlage. Letztes Jahr, nach der Weltmeisterschaft, haben die Vereine große Anstrengungen unternommen, sodass wir erst mit 34 Jahren angefangen haben. Wenn wir dort dank der Vereinbarungen zwischen Liga und Verband die Möglichkeit haben, bei 42 zu sein, ist das für uns außergewöhnlich.
Ein letztes Wort zum VI Nations-Turnier?
Es ist etwas Besonderes, da wir Wales zur Eröffnung (31. Januar) und Schottland zum Abschluss (15. März) empfangen. Wir werden daher drei Reisen hintereinander unternehmen, nach England (8. Februar), Italien (23. Februar) und Irland (8. März). Es ist ein sehr schwieriger Wettbewerb schlechthin, aber gerade deshalb ist er schön.
