Gestern Abend hatte Samuel Montembeault im Bell Centre einen Albtraumabend, aber nicht nur wegen der Partitur.
Während Martin St-Louis unermüdlich verkündet, dass seine Umkleidekabine eine Familie sei, wurde Montembeault von dieser Familie verlassen, als er sie am meisten brauchte.
Montembeault traf beim 4 Nations Showdown auf einen seiner Hauptkonkurrenten, Adin Hill, Stanley-Cup-Sieger und ernsthafter Kandidat für das kanadische Team, und hatte die Chance, Punkte zu sammeln. Doch diese Gelegenheit wurde zur Demütigung.
Montembeault war aufgrund grober Ballverluste seiner Teamkollegen ungeschützt und gab bei 25 Schüssen fünf Mal auf, bevor St-Louis seiner Tortur nach der zweiten Halbzeit ein Ende setzte.
Dieses fünfte Tor, ein einfacher Schuss von Zach Whitecloud, veranschaulicht weniger einen Fehler von Montembeault als vielmehr einen weiteren Moment, in dem die Mannschaft ihn im Stich ließ.
„Es war nicht seine Schuld“ versuchte St. Louis nach dem Spiel zu rechtfertigen.
„Selbst die Torhüter, die beim 4-Nationen-Turnier dabei sein werden, hätten es nicht verhindern können. Mir tat Monty leid.“
Öffentliche Entschuldigungen und Rechtfertigungen ändern nichts an der Realität: Montembeault wurde angesichts der Widrigkeiten allein gelassen.
Und die Worte von Martin St-Louis sagen alles: Montembeault hat alle Hoffnungen verloren, die kanadische Uniform zu tragen.
Sein internationaler Traum ist ausgeträumt.
Kirby Dach, Autor eines Blindpasses, der zu einem Tor der Golden Knights führte, gab zu:
„So oft er uns geholfen hat, sind wir ihm schuldig.“ »
Aber Worte reichen nicht mehr aus, um das zu reparieren, was kaputt ist. Während Montembeault darum kämpfte, sich gegen einen direkten Rivalen zu behaupten, schienen seine Teamkollegen bereits resigniert zu sein und lieferten eine apathische und unwürdige Leistung ab.
Dieser kollektive Verrat ist nur der letzte in einer Reihe von Schlägen, die Montembeault zugefügt wurden. Laut Elliotte Friedman verfolgte der Kanadier diesen Sommer hartnäckig Yaroslav Askarov, das junge Wunderkind der Predators.
Kent Hughes war bereit, einen Erstrunden-Pick und Filip Mesar zu opfern, um sich die Dienste des russischen Torhüters zu sichern, aber die Predators bevorzugten das Angebot der Sharks.
Es geht nicht nur um Wettbewerb. Es ist eine klare Botschaft: Trotz seiner soliden Leistung im letzten Jahr hat Montembeault nie das volle Vertrauen des Managements gewonnen.
Und diese Suche nach Askarov sendet ein erschreckendes Signal: Montembeault gilt in Montreal nicht als der Torhüter der Zukunft.
Zumal Kent Hughes letzte Saison alles versucht hat, um Marc-André Fleury zu gewinnen.
Montembeault hat immer alles für sein Team gegeben. Er akzeptierte einen Rabattvertrag, in der Hoffnung, dass seine Treue belohnt würde.
Doch stattdessen muss er seinen Wert immer wieder unter Beweis stellen, und zwar gegen ein Management, das bereit zu sein scheint, ihn bei der geringsten Gelegenheit zu ersetzen.
Martin St-Louis spricht von einem Team wie einer Familie, aber Montembeault muss sich gestern Abend von dieser Familie betrogen gefühlt haben.
Verraten von seinen Teamkollegen, verraten von einer Organisation, die ständig nach anderen Optionen sucht, und verraten von einem System, das ihn lieber vernichten als unterstützen würde.
Montembeault muss auf enorme innere Stärke zurückgreifen, um diese Tortur zu meistern. Aber kann man von einem Spieler wirklich Leistung verlangen, wenn die Organisation selbst nicht an ihn glaubt?
Hockey ist ein grausamer Sport, und Montembeault lernt es auf die harte Tour. Gestern Abend kassierte er nicht nur fünf Gegentore. Er erlitt einen viel härteren Schlag: den, dass er von denen im Stich gelassen wurde, die eigentlich an seiner Seite sein sollten.
Der Gute aus Bécancour hat etwas Besseres verdient. Aber in Montreal scheint es nicht genug zu sein, eine Stütze der Loyalität und der harten Arbeit zu sein.
Für Montembeault ist der Weg, der vor uns liegt, nicht mehr nur der des Erfolgs. Es geht ums Überleben.
Vor allem, weil er Félix Séguin erzählte, dass er davon träumte, Kanada beim 4 Nations Showdown zu vertreten. Eine Aussage, die begeistern könnte, die aber im aktuellen Kontext eher wie ein schwerwiegender Kommunikationsfehler klingt.
Während sich die Montreal Canadiens in einer Krise des kollektiven und individuellen Selbstvertrauens befinden, erlaubte sich Montembeault, der vor dem Netz die Stütze der Stabilität sein sollte, seine internationalen Ambitionen zu zeigen.
Und das alles, bevor er bei 25 Schüssen fünf Gegentore kassierte.
Für einen Torhüter, der nach enttäuschenden Leistungen Wiedergutmachung sucht, ist es fast leichtsinnig, ein paar Tage vor der Bekanntgabe des Kaders über einen Platz beim Team Canada zu sprechen.
Wie kann er hoffen, für eine Nationalmannschaft in Betracht gezogen zu werden, wenn es ihm schwerfällt, davon zu überzeugen, dass er seinen Platz bei der CH immer noch verdient?
Diese schlecht kalkulierte Aussage erweckt den Eindruck, dass Montembeault keinen Bezug zur Realität hat. Die Priorität sollte darin liegen, sein Spiel mit dem Kanadier zu stabilisieren, einem Team, das sich im kompletten Wiederaufbau befindet und sich solche unregelmäßigen Leistungen nicht leisten kann.
Das Spiel gegen Vegas hätte eine Gelegenheit sein sollen, sein Können gegen einen direkten Rivalen des Team Canada, Adin Hill, unter Beweis zu stellen.
Stattdessen wurde Montembeault von seinen Teamkollegen im Stich gelassen und verließ das Eis bereits nach zwei Spielabschnitten, um auszubuhen.
Unterdessen hatte Stanley-Cup-Sieger Hill nur acht Schüsse zu stoppen, was den Unterschied zwischen den beiden Leistungen noch deutlicher machte.
Montembeault scheint von einer Anerkennung zu träumen, die er noch nicht verdient hat. Kanada zu vertreten ist eine Ehre, die den Besten vorbehalten ist, und obwohl Montembeault in der Vergangenheit brillante Leistungen gezeigt hat, disqualifizieren ihn seine aktuellen Leistungen nahezu.
Obwohl das Rennen um das Team Canada offen ist und es an Elite-Torhütern wie Brodeur, Luongo oder Roy mangelt, ist Montembeault nicht in der Lage, es zu gewinnen.
Namen wie Binnington, Skinner, Hill, Daccord oder auch Mackenzie Blackwood liegen zweifellos vor ihm.
Was Montembeault bleibt, ist die Möglichkeit, darum zu kämpfen, das Vertrauen seines Teams zurückzugewinnen, aber das erfordert eine drastische Änderung seiner Herangehensweise.
Anstatt von internationalen Ambitionen zu träumen, muss er zunächst beweisen, dass er mit dem Kanadier mithalten kann, eine Aufgabe, die ohnehin schon nahezu unmöglich erscheint.
Im Moment spielt Montembeault eine große Rolle: seine Zukunft in Montreal und möglicherweise in der NHL. Aber wenn er seine Aufmerksamkeit weiterhin von den unmittelbaren Prioritäten ablenkt, könnten ihm unangenehme Überraschungen bevorstehen.
Denn mit der Ankunft von Jakub Dobes und Jacob Fowler ist es besser, sich auf seinen Platz in Montreal zu konzentrieren … und nicht international.
Um vom Team Kanada zu träumen, müssen Sie sich zunächst dort auszeichnen, wo Sie sind. Und derzeit ist Excel kein Wort, das wir mit Samuel Montembeault assoziieren.
Es ist Zeit für ihn, auf die Erde zurückzukehren, denn die NHL, geschweige denn das internationale Eishockey, wartet auf niemanden.
Es liegt an ihm zu beweisen, dass er etwas anderes als ein vorübergehender Wächter sein kann, sonst riskiert er, dass seine Träume ausgelöscht werden, bevor sie überhaupt Gestalt annehmen.
