Der 27-jährige französische Trainer vervielfacht weiterhin seine Leistungen an der Spitze des Stade d’Abidjan und bereitet sich darauf vor, die Gruppenphase der afrikanischen Champions League zu entdecken. Nachdem sich der Verein 18 Monate zuvor vom Kampf um den Verbleib in der ivorischen Ligue 1 erholt hatte, qualifizierte Alexandre Lafitte sein Team für den Todespool des Wettbewerbs. Der erste Gegner an diesem Dienstag ist die größtmögliche Figur: der zweifache ägyptische Titelverteidiger Al-Ahly.
„Für die meisten von uns wird es eine große Premiere sein, aber wir freuen uns darauf, uns mit Al-Ahly zu messen. Es ist das Real Madrid Afrikas. Es wird eine kranke Atmosphäre sein, aber wir werden nach Kairo gehen.“ Leistung bringen und versuchen, Punkte nach Hause zu holen“, vermutet Alexandre Lafitte, immer noch der jüngste französische Erstliga-Trainer der Welt. Der Girondin verstand schnell den öffentlichen Druck, der bei Al-Ahly herrscht, zwölfmaliger Gewinner der Champions League und vor allem siebenmaliger Finalist in den letzten acht Ausgaben. „Sobald die Auslosung stattfand, hatte ich 35 Interviewanfragen aus Ägypten, Live-TV. Sie sind Fußballfans.“
Mit Roger Assalé an der Spitze, Gewinner des CAN 2015
Der französische Trainer hat das Nationaldenkmal Stade d’Abidjan zum Leben erweckt, den ersten ivorischen Gewinner des kontinentalen Wettbewerbs im Jahr 1966 und den einzigen lokalen Verein, der 2024/2025 in die Gruppenphase aufgenommen wurde. Die erste Reise nach Kairo werde etwas Besonderes sein, „wo die Spieler zwischen 50.000 und 100.000 Euro pro Monat gewinnen können, eine andere Welt. Er weiß auch, dass Gruppe C die des Todes ist, mit der Hinzufügung der Südafrikaner Orlando Pirates und der Algerier.“ CR Belouizdad „Die Piraten sind sehr stark. In der Vorbereitung in Spanien gelang es ihnen, Unentschieden gegen La-Liga-Teams zu erreichen. Auch dort wird es geschäftig sein.“ Wenn es eine echte Leistung wäre, aus den Becken herauszukommen, wird der Trainer den Bus nicht vor den Strafraum stellen und insbesondere auf seinen Star-Neuzugang Roger Assalé, Afrikameister von 2015, zählen bei den Ivory Coast Elephants und ehemaliger Stürmer der Young Boys Bern, Werder Bremen und Dijon.
Assalé: „Wir können träumen“
„Es gibt einen sehr großen Unterschied zwischen den Mannschaften, gegen die wir antreten werden“, warnt der weise Assalé, der nach langer Überlegung ins Land zurückkehrt. „Der Trainer kontaktierte mich, um wieder in Form zu kommen, und dann fand ich die Herausforderung interessant, die Champions League hatte bei meiner Wahl eine große Bedeutung.“ Seine Geschichte mit Dijon endete sehr schlecht und wurde trotz einer Verpflichtung für 4 Millionen Euro im Jahr 2020 und eines bestätigten Torschützenstatus in der Schweiz, dreifacher Meister mit den Young Boys, völlig auf Eis gelegt. „Darüber möchte ich nicht mehr reden. Gott sei Dank spiele ich immer noch Fußball. Wir müssen bescheiden bleiben und an dieses Spiel in Kairo gegen Al Ahly denken. Wenn wir es ernst meinen und konzentriert sind, können wir träumen, aber wir kommen durch.“ Gruppen wären eine Meisterleistung.“ Der ivorische Klub setzt auf diesen Mittelstürmer, „profi, reif, bescheiden und der noch gegen Real Madrid punktet, den Echten! (Anmerkung der Redaktion: 2020 mit Leganès in La Liga)“, freut sich Lafitte schon im Vorfeld.
Für Assalé wird Lafitte „ein sehr, sehr toller Trainer“
Lafitte wird auf der Tribüne sein, „mangels Champions-League-Diplom“Nicht afrikanisch, wie Cairo Marcel Koller, ehemaliger Trainer von Österreich oder Trainer von Köln in der Bundesliga. „Ich kann es kaum erwarten, zu sehen, was ich in diesem Wettbewerb mache, und wenn man in Kairo ein Ergebnis erzielt, rückt das den Verein ins Rampenlicht.“ Roger Assalé, der zunächst von der Jugend seines vier Jahre jüngeren neuen Trainers überrascht war, ist sich seines zukünftigen Erfolgs sicher. „Er hat ein Gespür für Fußball. Ich sagte mir: ‚Wow‘, das ist beeindruckend für sein Alter. Er studiert alles, er wird ein sehr, sehr großartiger Trainer. Er hat die Sensibilität für Fußball, das sieht man nicht.“ Ich wünsche mir so oft, dass er für den Rest seiner Karriere noch außergewöhnlichere Herausforderungen vorfindet als Abidjan.
Lafitte wird auf der Tribüne sein, „mangels Champions-League-Diplom“
Dazu müssen wir zunächst eine gute Champions-League-Saison mit Stade d’Abidjan absolvieren, auch im Kampf um den ivorischen Ligue-1-Titel, während die letzte Krönung auf das Jahr 1969 zurückgeht. „Es ist möglich, aber nicht so einfach.“ Weil Reisen in der Champions League in Afrika manchmal eine Woche dauern, bis nach Ägypten, wir durch den Persischen Golf reisen, müssen wir uns an die Klimaveränderungen gewöhnen … wir werden eine Anhäufung von Spielen haben spät, aber am Ende der Saison werden wir nicht mehr weit sein.“ Spannende Aussichten für den jungen Trainer, der am Dienstag im Cairo International Stadium leider nicht an der Seitenlinie stehen wird. „Ich habe noch nicht die erforderliche Qualifikation für die Champions League … und die Leute in Afrika kennen mich jetzt, daher kann ich nicht als Fitnesstrainer oder Assistent registriert werden. Ich werde auf der Tribüne sein, das wird es nicht.“ Sei einfach, das werde ich nicht. Ich weiß nicht einmal, wie wir wieder arbeiten werden, wahrscheinlich mit Ohrhörern, aber es wird kompliziert sein.
