Thierry Neuville und sein Beifahrer Martijn Wydaeghe sind WRC-Meister 2024!
Thierry Neuville schien zum zweiten Platz verdammt zu sein, wie Raymond Poulidor im Radsport oder Bob Wollek beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans. Der 1988 geborene Belgier positionierte sich sofort als einer der besten Rallyefahrer seiner Generation. Zur Zeit der Dominanz von Sébastien Ogier mit seinem Volkswagen auf höchstem Niveau angekommen, befand er sich ab 2014 in einem Top-WRC-Team (Hyundai).
Trotz des Aufstiegs des koreanischen Herstellers in dieser Disziplin gelang es Thierry Neuville nie, ganz oben auf dem letzten Podium der Meisterschaft zu stehen (aber fünfmal im zweiten!). Sehr schnell, aber manchmal empfindlich gegenüber Fahrfehlern unter dem Druck des massigen achtmaligen französischen WRC-Weltmeisters, geriet auch Thierry Neuville in Probleme, die viele einfach auf „Pech“ zurückführten, da sie den Belgier manchmal grausam überwältigten. Er auch schaffte es 2019, seinen langjährigen Rivalen Sébastien Ogier in der Meisterschaft nach Punkten zu schlagenaber es war das einzige Jahr, in dem der Este Ott Tänak alle besiegte und den Titel gewann!
In diesem Jahr begann alles zum Guten mit einem großartigen Sieg bei der Rallye Monte-Carlo vor einer soliden und regulären Saison, in der Thierry Neuville trotz seiner sehr peinlichen Startposition oft einen Platz belegte. Es reichte ihm, in Japan nur ein paar Punkte zu holen, wo nur sein schärfster Rivale, Ott Tänak, jetzt Teamkollege bei Hyundai, rechnerisch eine Siegchance wahren konnte. Und genau, Am ersten Tag der Rallye änderte sich alles : Thierry Neuville wurde von einem Turboproblem geplagt, das ihn auf den fünfzehnten Platz in der Gesamtwertung zurückfallen ließ, und erlebte einen wahren Albtraum. Würde das Pech seinen Traum erneut stehlen? Zum Glück hat er perfekt reagiert. Als er am Samstag mit einem Messer zwischen den Zähnen zurückkam, konnte er wertvolle Punkte sammeln, die ihm fast den Titel sicherten. Im Modus „Maximaler Angriff“ und nichts mehr zu verlieren, Ott Tänak ging alleine raus was das Ergebnis beschleunigte. Der Fluch ist endlich gebrochen!
Hyundai verliert Meisterschaft an Toyota
Dieses filmreife Ergebnis kostete Hyundai aufgrund des mechanischen Problems von Thierry Neuville und vor allem des Ausfalls von Ott Tanak am Sonntag dennoch den Herstellertitel. Toyota beendete das Rennen schließlich mit einem kleinen Vorsprung von drei Punkten vor seinem großen Rivalen, nachdem es weitgehend von der Intensität des Kampfes zwischen den beiden Teamkollegen bei Hyundai profitiert hatte. Genug, um dem Team des koreanischen Herstellers einen bitteren Vorgeschmack auf den ersten Titel für seinen belgischen Fahrer zu geben, auch wenn es im nächsten Jahr darauf aus ist, sich zu revanchieren, indem die neuen Rally1-Autos auf die Hybridtechnologie verzichten.
