Das französische 7er-Team, mit einem neuen Trainer Benoît Baby und Neuzugängen, kehrt an diesem Wochenende für die erste Etappe in den Vereinigten Arabischen Emiraten auf die Weltmeisterschaft zurück.
Die glorreiche Seite der Olympischen Spiele endete letzten Sonntag während der Verleihung der World Rugby Awards mit einem wahren Feuerwerk, als Antoine Dupont im Alter von sieben Jahren zum besten Spieler der Welt gewählt wurde und Jérôme Daret zum Trainer des Jahres gekürt wurde, eine Premiere für einen septischen Techniker. Ein Triumph für die französischen Rugby-Siebener. Aber das Blatt wurde definitiv umgedreht. Nach dem Freundschaftsturnier in Elche Ende Oktober (Niederlage im Finale gegen Spanien) nimmt der Wettbewerb an diesem Wochenende mit der ersten Etappe des Weltturniers, die in Dubai stattfindet, seine Rechte wieder auf.
„Wir haben die Zeit nach den Olympischen Spielen genutzt. Es war Zeit, wieder an die Arbeit zu gehen, verrät Olympiasieger Antoine Zeghdar (25 Jahre). Es weckt in Ihnen den Wunsch, noch einmal von vorne zu beginnen und hart zu trainieren, um Ihre Ziele zu erreichen. Wir sind Spitzensportler, wir lieben den Wettbewerb. Die Olympischen Spiele sind kein Selbstzweck. Wir wollen weiterhin gute Leistungen erbringen und suchen nach anderen Dingen. Es ist nicht unbedingt sehr schwierig, wieder einzusteigen. Es weckt in uns den Wunsch, weiterzumachen und nach mehr zu suchen.“ Das französische Team hat sein Gesicht verändert, mit einem neuen Trainer, Benoît Baby, und nur fünf Goldmedaillengewinnern, die beim Neustart anwesend waren (Paulin Riva, Stephen Parez-Edo Martin, Jordan Sepho, Varian Pasquet und damit Antoine Zeghdar) in der 13er-Gruppe Spieler, die für die emiratische Bühne ausgewählt wurden.
Einmal zu gewinnen – ich sage nicht, dass es einfach ist – aber es ist machbar. An der Spitze zu bleiben ist sehr schwierig
Varian Pasquet
Einige kehrten nach dem mit Gold geschmückten Abenteuer bei den Olympischen Spielen in die Top 14 zurück. Antoine Dupont also, aber auch Jean-Pascal Barraque (Perpignan), Aaron Grandidier-Nkanang (Pau) oder Rayan Rebbadj (Toulon). „Wir denken nicht wirklich an diejenigen, die nach XV zurückgekehrt sind. Wir wollen einfach mit den Vorbereitungen für die nächsten Spiele beginnen, die in vier Jahren stattfinden. unterstreicht Varian Pasquet, ebenfalls 25 Jahre alt. Wichtig wird sein, dass wir alle unser Niveau steigern, so dass wir eine sehr homogene Mannschaft haben, wie es bei den Olympischen Spielen zuvor der Fall war. Egal, ob es sich um die Ersatzspieler oder die Starter auf dem Platz handelt. Außerdem lief es in jedem Spiel größtenteils gut und auf dem Platz herrschte das gleiche Niveau. Das ist das Wesentliche: sehr schnell und sehr homogen ein Team und eine Gruppe zu bilden.“
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„Die Integration der neuen Leute verlief gut. Tatsächlich gibt es ein France-Développement-System, fährt Antoine Zeghdar fort, der ein Castres-Spieler ist. Sie hatten bereits einige Kenntnisse über unser Spielsystem und hatten keine großen Schwierigkeiten, sich damit vertraut zu machen. Und dann sind es tolle Jungs. Wir haben uns alle auf Anhieb gut verstanden. Sie sind sehr gut integriert. Wir haben eine gute Gruppe.“ Sein Teamkollege Varian Pasquet fügt hinzu„Sie hören viel zu. Das kommt ein wenig ins Spiel, die Tatsache, dass wir gewonnen haben. Sie sagen sich, wir seien Experten. Sie lernen durch uns. Ich denke, es hatte einen kleinen positiven Einfluss auf die Gruppe. Wir müssen jetzt als Führungskräfte Verantwortung übernehmen und ihnen den Weg weisen. Denn der Weltzirkel ist etwas anderes …“
Und zur Warnung: „Wir müssen realistisch sein, wir haben eine neue Gruppe. Zumindest bei unseren ersten Turnieren auf dem Podium zu stehen, wäre meiner Meinung nach mit dieser neuen Gruppe sehr gut. Wir können nicht sagen, dass wir uns notwendigerweise in Kontinuität befinden. Die Gruppe hat sich verändert, der Trainer hat sich verändert. Es ist schwierig, sofort die gleichen Standards zu finden. Aber unser Wille und der Wille der Neuankömmlinge ist es, zu gewinnen.“
Es ist eine Gewissheit, dass wir erwartet werden. Wir müssen diese Rolle übernehmen
Antoine Zeghdar
Die Motivation insbesondere der „alten Hasen“ bleibt somit erhalten. Das Ziel der Olympischen Spiele in Los Angeles ist in aller Munde. „Wir hätten uns die Frage stellen können, ob wir mit einem olympischen Titel aufgehört haben, aber es ist immer super spannend und motivierend, weiterzumachen.“ Denn einmal zu gewinnen – ich sage nicht, dass es einfach ist – aber es ist machbar. An der Spitze zu bleiben ist sehr schwierig, bringt Varian Pasquet voran. Das motiviert uns natürlich. Wir sind alle Konkurrenten in diesem Team und wir alle wollen zurück. Wir werden sehen, wie es läuft.“ Bei ihrer Wiederaufnahme erbten die Blues of 7 eine starke Gruppe mit Südafrika, Australien und Kenia.
Von nun an ist Frankreich – neben Fidschi (2016, 2021) die einzige Olympiasieger-Nation – das Team, das es zu schlagen gilt. Mit einem neuen Status zu übernehmen. „Es ist sicher, dass wir erwartet werden. Wir müssen diese Rolle übernehmen, betont Antoine Zeghdar. Wir müssen an unseren Prinzipien und unserem Spielsystem festhalten, das bisher funktioniert hat. Das wird das Wichtigste sein. Machen Sie weiter mit dem, was wir können, und seien Sie so effizient wie möglich, um in Dubai anzukommen und bestmöglich spielen zu können.“ Wieder kleine Siegestänze aufführen? Beide Spieler lächeln: „Im Moment konzentrieren wir uns auf Rugby. Wir haben es in den Standby-Modus versetzt … Vielleicht schauen wir später nach!“
Das Blues-Programm in Dubai:
Samstag, 30. November (französische Zeit)
Frankreich-Kenia um 7:50 Uhr
Frankreich-Australien um 12:20 Uhr.
Frankreich-Südafrika um 17:44 Uhr.
