Der nächste Star-Defensivspieler der NHL könnte irgendwo in den nördlichen Vororten von Seattle sein. Mit 15 Jahren macht sich der junge Landon DuPont bereits einen Namen in der Western Junior League (WHL) und zieht sogar Vergleiche mit … Bobby Orr.
Nun, wenn man einen Teenager, der nur ein paar Haare am Kinn hat und der erst etwa zwanzig Spiele in der Junioren-Ränge bestritten hat, mit dem vergleicht, der von vielen als der beste Verteidiger aller Zeiten angesehen wird, ist das vielleicht ein wenig stark, oder?
Eines ist sicher: Nur wenige Verteidiger seines Alters haben so viel Aufsehen erregt wie der gebürtige Calgaryer, der für die Everett Silvertips in der WHL spielt.
Und deshalb glauben einige Beobachter, dass er der beste 15-jährige Außenverteidiger seit dem großartigen Bobby Orr ist.
Ach ja, wir haben es vergessen: Der Name Cale Makar wird zum Vergleich auch erwähnt, wenn wir über den 1,70 m großen und 75 kg schweren Rechtshänder sprechen.
Genau das.
Ein junger Mensch wie die anderen
Doch das scheint den jungen DuPont nicht allzu sehr zu stören, schließlich musste er sich schon in jungen Jahren mit der Aufmerksamkeit auseinandersetzen, die sein einzigartiges Talent mit sich bringt.
„Ich musste immer mit der Medienaufmerksamkeit leben und habe gelernt, damit umzugehen“, vertraute er in einem Telefoninterview mit an Der Zeitschrift. Dieses Jahr gebe ich mein Bestes, mir so wenig Sorgen wie möglich zu machen. Manchmal ist es schwierig, aber ich fange an, mich daran zu gewöhnen. Andererseits ist es schmeichelhaft, mit solch großartigen Spielern verglichen zu werden. Cale Makar ist ein Spieler, an dem ich mir immer ein Vorbild nehmen wollte. Ich möchte wie er sein.“
Vierzig Foto von Andy Glass/Everett Silvertips
Es ist eine Sache zu sagen, dass man gut mit Druck und Erwartungen umgeht, aber es ist eine andere, dies täglich anzuwenden. Laut seinem Trainer Steve Hamilton ist der Silvertips-Spieler, der die Medienaufmerksamkeit rund um DuPont in dieser Saison am besten verwaltet, … DuPont selbst!
„Für alle in der Umkleidekabine ist es etwas neu, während Landon schon seit Ewigkeiten damit lebt. Er war schon immer ein besonderer Spieler und ich denke, er hat gelernt, trotz aller Erwartungen sehr bescheiden zu bleiben. Er ist ein sehr reifer junger Mensch, der einfach ein normales Leben führen möchte.“
Eine unbestreitbare Wirkung
Letzten Sommer war DuPont nach Connor Bedard der zweite Spieler in der WHL-Geschichte, der den Status eines Ausnahmespielers erlangte, was ihm im Alter von 15 Jahren sein Debüt im Juniorenbereich ermöglichte.
Als Gesamtsieger der Silvertips bewies DuPont, dass er diesen Status völlig verdient hat, denn nach seinen ersten 21 Spielen in der WHL sammelte er 22 Punkte, darunter fünf Tore, was ihn auf den achten Platz unter den Verteidigern in der WHL bringt.
Wir erinnern Sie daran, dass er erst 15 Jahre alt ist und Ende Mai erst 16 Jahre alt wird.
„Er hat in jedem Spiel einen großen Einfluss. Er macht jedes Mal einen Unterschied, wenn er auf dem Eis ist. Wenn er gegen seine Altersgruppe spielt, ist er einfach …“, sagt Steve Hamilton und lässt einen Lacher seinen Satz vervollständigen.
Angst vor nichts
Und er weiß etwas darüber. Der gebürtige Calgaryer war bis zur letzten Saison Cheftrainer der WHL Hitmen und folgte DuPont lange bevor er ihn bei den Silvertips unter seine Fittiche nahm. Sein Sohn trat sogar ein paar Mal in den Minderjährigen gegen ihn an.
Hamilton wusste daher von DuPonts Talent, gibt aber zu, dass er nicht geahnt hatte, dass der Übergang in die Junioren-Ränge für ihn so gut verlaufen würde.
„Er hat vor nichts Angst und das ist eine unglaubliche Eigenschaft. Was er als jüngster Spieler auf dem Eis jeden Abend schafft, ist außergewöhnlich.“
DuPont wird sich für den NHL-Draft im Jahr 2027 qualifizieren. Merken Sie sich bis dahin seinen Namen, wir werden von ihm hören.
Er wurde in der Schweiz geboren
Landon DuPont ist der Sohn des ehemaligen NHL-Spielers Micki DuPont, der Anfang der 2000er Jahre einige Spiele in der NHL bestritt, aber hauptsächlich eine Karriere in den Minors und dann in Europa genoss. Landon wurde ebenfalls in der Schweiz geboren, während sein Vater für die Kloten Flyers in der Nationalliga A spielte. Dort gab er sein Eishockeydebüt, bevor er nach Deutschland zog, als sein Vater bei den Berliner Eisbären unterschrieb. Die Familie kehrte 2019 nach Kanada zurück.
„Hockey ist dort ganz anders“, gab er zu. Es gibt nicht so viele gute Spieler und es gab nur ein echtes Programm, bei dem ich geblieben bin. Ich habe noch immer tolle Erinnerungen daran.“
Eine kleine Nachricht von Connor Bedard
Kurz nachdem Landon DuPont den Status eines Ausnahmespielers erhalten hatte, wachte er eines Morgens auf und schaute auf sein Handy, um zu sehen, dass ihm eine Videobotschaft geschickt worden war. Die Herkunft: ein gewisser Connor Bedard. Der Stürmer der Chicago Blackhawks nahm sich die Zeit, ihm zu gratulieren, der 2021 dasselbe erlebt hatte, als er ebenfalls den Status eines außergewöhnlichen Spielers erlangte.
„Er sagte mir nur, dass er da wäre, wenn ich etwas brauchte, und um sicherzustellen, dass ich nicht in Ablenkungen und Erwartungen verstrickt werde.“
Hat er sich bisher die Zeit genommen, sie anzurufen und um Rat zu fragen?
„Noch nicht!“ sagte er.
Erworben durch Olen Zellweger
Normalerweise befinden sich Teams, die einen Spieler als Erster in der Gesamtwertung rekrutieren, mitten in einem Umstrukturierungsprozess und flirten mehr mit den Schlusslichtern als mit den Spitzenreitern. Das ist bei den Silvertips nicht der Fall, die mit einer Bilanz von 19-3-3 an der Spitze der WHL-Wertung stehen.
Der Grund ist einfach: Es war nicht ihre erste Wahl, mit der sie DuPont ausgewählt haben, sondern die, die sie von den Kamloops Blazers in der Megatransaktion erhalten hatten, die Olen Zellweger 2023 nach Kamloops schickte, dem Jahr, in dem die Organisation das Memorial Cup-Turnier erhielt .
Denken Sie daran, dass die Blazers sowohl Zellweger als auch Ryan Hofer im Gegenzug für vier Spieler und zehn Draft-Picks übernommen haben, darunter Erstrundenauswahlen in den Jahren 2023, 2024 (DuPont), 2025 und 2026.
Keine schlechte Rendite!
