Basketball: Das Euroleague Final Four findet diese Saison in Abu Dhabi statt, eine Premiere außerhalb Europas

Dies ist das erste Mal, dass offizielle Euroleague-Spiele außerhalb Europas ausgetragen werden. Der Vertrag zwischen der Euroleague, der Sportmarketingagentur IMG und dem Emirat Abu Dhabi über die Organisation der Veranstaltung müsse noch unterzeichnet werden, sagte dieselbe Quelle.

Abu Dhabi wurde Belgrad, dem anderen Finalistenkandidaten, vorgezogen. Die Entscheidung betrifft nur das Final Four der aktuellen Saison. Das Halbfinale ist für den 23. Mai geplant, das Finale und das Spiel um Platz drei am 25. Mai.

Diese vier Spiele sollten in der Etihad Arena ausgetragen werden, in der bereits mehrere NBA-Vorsaisonspiele und zwei Vorbereitungsspiele für die amerikanische Auswahl vor den Olympischen Spielen in Paris im vergangenen Sommer stattfanden.

Die Euroleague plant seit rund zwei Jahren eine Expansion in Richtung der Vereinigten Arabischen Emirate, deren Investitionen in sportliche Großveranstaltungen (Formel 1, MMA neben Basketball) in den letzten Jahren zugenommen haben.

Um das Wachstum in Richtung neuer Märkte fortzusetzen, erwägt man sogar die bevorstehende Integration eines Franchises mit Sitz in den Vereinigten Arabischen Emiraten, das zunächst dem Eurocup (C2), dem Vorzimmer der Euroleague, beitreten könnte.

„Abu Dhabi stellt einen ersten Schritt in eine neue Region dar, aber es bleibt abzuwarten, ob dies zu weiteren Aktivitäten im Nahen Osten führen kann. „Diese erste Erfahrung wird Anlass für zahlreiche Rückmeldungen sein, die für zukünftige Diskussionen nützlich sein werden“, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle gegenüber AFP.