Der vielversprechende, aber polarisierende russische Stürmer Matvei Michkov stimmte am Montag den Bedingungen für einen dreijährigen NHL-Einstiegsvertrag mit den Philadelphia Flyers zu.
Diese Nachricht bestätigt endgültig die mögliche Ankunft von Michkov in Nordamerika, der damit den SKA von Sankt Petersburg verlässt, für den er theoretisch bis 2026 spielen sollte.
Der 19-Jährige wurde im Draft 2023 von General Manager Daniel Brière an insgesamt siebter Stelle ausgewählt.
„Ich freue mich sehr, ein Mitglied der Flyers-Familie zu werden“, sagte Michkov in einer Erklärung. In der NHL zu spielen ist für mich ein Kindheitstraum. Ich möchte mich bei der Geschäftsführung des Flyers für das Vertrauen bedanken. Ich habe alles getan, um die Erwartungen zu erfüllen. Ich freue mich darauf, mich meinen Teamkollegen anzuschließen und mich mit ihnen auf die neue Saison vorzubereiten. Ganz besonders möchte ich unsere Unterstützer würdigen. Ich teile mit Ihnen den Traum, den Stanley Cup zu gewinnen.
Brière seinerseits sagte, er sei überrascht, dass in seiner Organisation so früh Hoffnung aufkam.
„Als wir ihn letztes Jahr rekrutierten, glaubten wir nicht, dass er ein Jahr später mitkommen würde. Es ist wirklich aufregend“, sagte er auf einer Pressekonferenz.
„Eines der Dinge, die mich am meisten begeistern, ist, dass Matvei von einem Cheftrainer wie John Tortorella lernen wird“, fügte Brière hinzu. Ich weiß, dass er bei ihm gute Arbeit leisten wird, so wie bei jedem anderen auch. Er wird hart und fair zu ihm sein.“
„Er wird kein Geschenk bekommen und muss sich beweisen. Wenn man bedenkt, was mir über seinen Wettbewerbsgeist erzählt wurde, wird es sehr angenehm sein.
„Ich erwarte, dass er in der NHL spielt, und wir werden ihm die Chance geben. Er wird sich seine Eiszeit verdienen müssen. Ich hoffe, dass er uns insbesondere im Powerplay helfen kann.“
Im vergangenen Jahr traf Michkov in der Kontinentalen Hockey-Liga (KHL) 19 Mal ins Tor und lieferte 22 Assists für 41 Punkte in 48 Spielen.
